她回頭，陽光裡仿佛有個小小的身影跑過，手裡舉著朵雛菊，衣角飄起的弧度，和當年阿念跑向她時一模一樣。入秋後的第一個趕集日，雙念坊的木門被叩響時，藏正在教孩子們繡“防蟲符”。敲門的是個背著竹簍的老漢，褲腳沾著泥，竹簍裡裝著些乾癟的草藥，最上麵壓著張泛黃的布——布上用歪歪扭扭的線繡著個“安”字，針腳鬆垮，卻看得人心裡發緊。
“是永龜堂的藏小哥嗎？”老漢的聲音發顫，手在衣襟上反複蹭著，“俺是鄰村石窪村的，這是俺家娃繡的……昨兒夜裡，山裡的‘蝕心蟻’把俺們村的菜窖啃穿了，娃說，這符能擋邪物，就急著讓俺來求個法子。”
藏接過那張布，指尖摸到布背麵粗糙的針腳，突然想起小石頭第一次繡護身符時的模樣。他抬頭看向老漢身後——石窪村來的人站了半院，有抱著孩子的婦人，有拄著拐杖的老婆婆，每個人手裡都攥著點什麼：有的是塊染了血的布條，有的是根纏著線的樹枝，還有個小姑娘舉著半截繡繃，上麵隻繡了半朵沒完成的雛菊。
“蝕心蟻怕艾草灰混絲線。”纏骨夫人不知何時從裡屋出來，手裡捧著個木盒，“這是‘引針線’，用念芷花瓣泡過的，你們先拿去應急。”她打開盒蓋，裡麵整齊碼著十二軸線，陽光照進去，線芯泛著淡淡的金芒，“但要根治，得學繡‘鎖地陣’。”石窪村的人在雙念坊後院搭了簡易的棚子，藏把繡架搬到院裡，第一次當起了師傅。他教的第一針是“鎖邊針”，指尖捏著小姑娘的手，教她把線在針尾繞三圈：“蝕心蟻的嘴細，線繞得密，它們就啃不動。”
小姑娘叫阿禾，左手食指纏著布條——是昨天護著繡繃被蟻群咬的。她盯著藏的手，突然小聲問：“藏小哥，俺娘說，針線是女人家的活，男人學這個會被笑的。”
藏的動作頓了頓，想起阿芷爹當年教他繡鎮魂幡時說的話，抬頭看向棚外：纏骨夫人正和石窪村的婦人們說笑著煮艾草水，丫丫帶著幾個孩子把曬乾的念芷花瓣碾成粉，老堂主則在修補孩子們磨壞的繡繃。陽光落在每個人身上，手裡的線都閃著光。
“能護著家的活，不分男女。”藏把自己的繡針遞給阿禾，針尾刻著個小小的“念”字，“你看，這是我師傅的針，他是個大老爺們，繡的陣能擋千軍萬馬。”
三日裡，雙念坊的院子像開了花。石窪村的漢子們從一開始的拘謹，到後來盤腿坐在地上搶繡線；老婆婆們把壓箱底的老花鏡都翻了出來，眯著眼學“盤金繡”；阿禾的娘原本隻會納鞋底，第三天竟繡出隻張牙舞爪的蠍子——那是石窪村的圖騰，她說要繡在陣眼上，比啥都威風。
離彆的時候，阿禾捧著繡好的“鎖地陣”布，布上的蠍子肚子裡藏著朵小雛菊。“藏小哥，俺能把這針帶走嗎？”她捏著那根刻著“念”字的針，指節發白，“俺想繡滿一百朵雛菊，像雙念坊的花田那樣。”
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藏點頭時，看見纏骨夫人偷偷抹了把淚。她往阿禾的竹簍裡塞了把念芷花籽：“明年花開時，帶著新繡的布來，我教你繡‘招福幡’。”石窪村的“鎖地陣”在半月後迎來了第一次考驗。蝕心蟻再次來襲時，村民們舉著繡滿符咒的布圍成圈，阿禾站在最中間，手裡的“念”字針飛快穿梭，給陣眼的蠍子補了最後一針。蟻群撞上來，被布上的金線彈開，沒多久就潰不成軍。
消息像長了翅膀，周邊的村落都來求藝。雙念坊的門檻快被踏平，藏索性畫了本《繡陣圖譜》，上麵用紅筆標著最關鍵的針腳，丫丫給圖譜配了插圖：纏骨夫人教繡“驅蚊花”，老堂主演示“藥線染法”，小石頭舉著自己繡歪的符哈哈大笑。
有個跑江湖的貨郎把圖譜帶去了鎮上，沒幾日，城裡的繡莊就派人來求合作。他們想把“永龜堂繡品”量產，開價很高，卻被藏拒絕了。
“繡陣的力氣體現在針腳裡。”他指著院裡孩子們繡的護身符，每個上麵的線頭都不一樣長，“阿禾的針腳帶著她娘的草藥香，小石頭的線沾過他爹的汗，這些都量產不了。”
貨郎不解：“那你們圖啥？”
纏骨夫人正在曬新收的念芷花瓣，聞言笑了：“你看這花，風一吹種子就落一地，它也沒圖啥，就是想讓更多地方有花開唄。”入冬時，一支商隊帶著北方的消息回來：有夥馬匪想搶邊境的村落，卻被村民用繡滿陣紋的棉被困住——那棉被是用永龜堂傳出去的繡法，線裡摻了鐵砂，疊起來比盾牌還硬。馬匪eader被纏住時，嘴裡還在罵：“哪來的娘們唧唧的玩意兒，比刀還狠！”
“線比刀硬”的說法就這麼傳開了。
開春後，雙念坊來了群特殊的學生——是群退隱的老兵，他們說當年跟著阿芷爹打過仗，如今想學著繡“鎮魂幡”，送給出征的年輕後生。
第一堂課，老兵們笨手笨腳地穿線，線總打結，有人急得罵娘。藏把阿芷爹留下的舊繡繃搬出來，繃上塊粗麻布：“老堂主說，當年打影主時，我們的刀斷了，就是用這麻布裹著繡針衝的陣。”
他拿起針，在麻布上繡了個簡單的“勇”字，針腳深而穩，像釘進木頭裡的釘子：“繡陣和打仗一樣，心要定，針要準，線要韌。”
老兵們安靜下來，慢慢穿線。有個少了條胳膊的老兵用嘴咬著線，把針引過布麵，血從牙床滲出來，染紅了針腳，他卻笑了：“這線，比俺當年的槍帶還結實。”
纏骨夫人端來熱騰騰的藥湯，裡麵飄著念芷花瓣：“喝了這個，手不抖。”她看著滿院低頭刺繡的人，有的白發蒼蒼，有的帶著傷疤，陽光透過他們的指縫落在布上，像撒了層金粉。秋收後的花田格外熱鬨，周邊七八個村落的人聚在雙念坊，每個人都帶來了自己的繡品：石窪村的“鎖地陣”布上多了圈新繡的麥穗，鄰鎮繡的“招福幡”綴滿了鈴鐺，連最遠的山坳村都送來塊繡著雪蓮花的帕子。
“該給這繡陣起個大名。”老堂主敲了敲手裡的拐杖，“總不能一直叫‘那玩意兒’。”
阿禾已經長成了半大姑娘，她舉著自己繡的“萬村圖”，上麵每個村落都用不同的花代表：“叫‘連心陣’吧，你看這線，從雙念坊牽出去，把咱們都連起來了。”
藏看向纏骨夫人，她正低頭給懷裡的嬰兒繡肚兜，肚兜上的雛菊旁邊，新繡了個小小的“連”字。“就叫‘連心陣’。”纏骨夫人抬頭笑了，陽光落在她鬢角的白發上，“阿念要是在，肯定也喜歡這個名。”
那天的夕陽特彆紅，染紅了花田，也染紅了每個人手裡的線。有人提議，明年春天辦個“繡陣大會”，讓所有學過永龜堂繡法的人都來比一比。小石頭舉著自己繡的“冠軍旗”，跑得像陣風，旗上的“贏”字歪歪扭扭，卻格外鮮亮。
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