他抓起案頭朱砂筆，在揭貼右上角畫了個觸目驚心的紅圈：
“還有，前去蒼狼穀，調查案發現場。”
當差役抬著王縣令的屍身進府時，蕭景天正對著銅鏡整理官服。
他伸手撫過腰間玉佩，鏡中倒映出眼底翻湧的暗潮——二十年前，他與王縣令在寒山寺同窗苦讀，曾對著佛前長明燈立誓要做青天大老爺。
指尖掠過屍身喉部那道猙獰的傷口，他忽然解下玉佩係在王縣令腕間。
轉身時官靴碾過滿地碎葉，發出清脆的碎裂聲。
“上報刑部。”他將染血的公告拍在師爺案頭：
“就說雲陵府查獲一起涉及三縣的貪腐大案，主犯疑與江湖凶徒勾結。”
燭火在夜風中搖曳，將他寫密折的影子投在窗紙上，恍若一幅張牙舞爪的修羅圖：
“另外，給鹿鳴城陸懷舟發加急文書——本府七日後卯時親蒞，著他備好近三年所有賬冊。”
衙役舉著燈籠送他出門時，忽聞更夫敲起三更鼓。
蕭景天望著夜空裡半輪殘月，想起公告上的“強擄良女”四字，袖中拳頭漸漸攥緊。
了塵策馬狂奔回鹿鳴城時，肩頭傷口還在滲血，腥甜氣息混著汗味在夜風中散開。
他撞開縣衙後宅偏門，肥碩身軀重重砸在書房門框上，震得案頭燭火劇烈搖晃：
“老二！我差點就成功了，可惜功虧一簣！”
陸懷舟正在燒毀賬冊，火盆中飛濺的火星灼穿了半卷密檔。
他聽聞此言，眉頭瞬間挑起，轉身時手中鐵鉤“當啷”落地，眼神中是掩飾不住的失望之色：
“到底是怎麼回事？”
了塵抓起桌上涼茶灌了半壺，瓷壺底重重磕在紫檀木桌麵：
“我差一點就將整個車隊全部滅口，殺死王明德，準備處理掉車隊中最後一個人，也就是他的屬官時。”
“鐵憨憨那隻惡狗突然出現，救了他。”
“那屬官帶著揭貼跑了。”
他越說越氣，肥厚的手掌拍得桌案嗡嗡作響，震得火盆中餘燼紛紛揚揚落在青石板上。
“啊？！”陸懷舟踉蹌著扶住書櫃，失聲叫道：
“完了，這下是徹底完了。”
窗外突然響起更夫打更聲，子時三刻的梆子聲驚得簷下棲鳥撲棱棱飛起。
他望著滿地狼藉的書房，忽然想起二十年前初入官場時，父親曾在祖祠教他背誦《官箴》的情景，喉間不禁泛起一絲苦澀。
“收拾細軟，明天晚上必須出城。”
“你去慈雲庵通知懷芝，另外，淨業寺的秘庫你親自搬，記得把後山下的地道封死。”
了塵愕然抬頭，卻在弟弟眼中看到了前所未有的驚慌之色。
他想起弟弟十八歲那年，為了爭奪縣學廩生名額，暗中買通考官誣陷同窗。
這一切得來相當不易啊。
了塵打了個寒顫，意識到這次可能真的大禍臨頭了。
慈雲庵的晨鐘還未敲響，靜虛子已將鎏金香爐塞進樟木箱。
四個心腹尼姑正往馬車上堆放裝滿銀票的油紙包，佛幡下藏著的六箱香油錢被重新碼放成普通木箱的模樣。
妙真抱著一捆經幡經過時，不慎碰倒木箱，金燦燦的元寶滾了出來，在月光下折射出刺目的光。
“慌什麼？”靜虛子冷冷掃了一眼，親手撿起了金元寶。
淨業寺的地下密室裡，了塵赤著上身，指揮幾個武僧撬動第三塊青石板。