禦書房裡，華清將一卷攤開的巨大羊皮輿圖緩緩鋪在桌子上。
輿圖上密密麻麻標注著山川河流、城邑村落，朱筆勾勒的線條並非進軍路線，而是縱橫交錯的水係與阡陌。
“李福。”華清的聲音打破了廢墟的死寂，卻帶著與往日不同的沉靜。
“奴婢在！”李福連忙躬身。
“傳旨：即日起，廢‘口賦’、‘算賦’人頭稅），改行‘地丁合一’，賦稅隻依田畝多寡、肥瘠征收。”
華清的手指在輿圖上劃過幾處重要的產糧區：
“凡新墾荒地，免賦五年。”
“無力耕種者，官府貸給糧種、耕牛。”
李福心中劇震。
多少貧苦之家，因丁口稅而賣兒鬻女、流離失所。
他激動得聲音發顫：
“陛……陛下聖明！”
“此乃澤被萬民之仁政，奴婢即刻擬旨！”
“仁政？”華清抬眼，嘴角勾起一絲冰冷的弧度：
“孤隻是不想再看到地裡荒著，人卻餓死在路邊，白白浪費了力氣。”他頓了頓，指尖點在一條蜿蜒的河流上：
“第二道旨意：征發…，不，招募民夫，工錢月結，粟米一升或銅錢五文，由工部統籌。”
“疏浚涇水、洛水故道，修葺舊堰，在河東、河西平原新築富民渠、廣濟渠。”
“所需錢糧，由少府皇室財政）和內帑國庫）各出一半。”
“招募？工錢月結？”李福更驚了。
征發徭役是常理，陛下竟要給錢給糧？這耗費……
“錢從孤的用度裡省。”華清仿佛看穿了他的心思：
“孤的宮殿停修三年，後宮用度減半。”
“告訴戶部，少府的錢，孤說了算。”
“至於國庫的錢……把查抄季雍及其黨羽、還有那些囤積居奇的大商賈的家產，全數投入水利與農具。”
他目光如炬：
““告訴工部尚書，渠成之日，若還有良田因缺水而歉收，他提頭來見。”
“民夫若有克扣工錢、虐待之事，涉事官吏，斬立決，主官連坐。”
“第三，”華清的手指敲了敲輿圖上郢都的位置：
“在郢都東、西兩市之外，另辟新市，名萬貨集。”
“凡我莘國百姓，無論士農工商，皆可入市設攤交易，免除入市稅、交易稅三年。”
“著司市市場管理官員）嚴查欺行霸市、強買強賣。”
“另設匠作院，廣招天下能工巧匠，凡改良農具、織機、舟車，確有實效者，賞百金，授官身！”
“陛下！”李福激動得幾乎要跪下：
“此……此乃開萬世太平之基啊！奴婢……奴婢……”
華清擺了擺手，目光再次投向遠方，聲音低沉卻帶著一種不容置疑的力量：
“孤要的是倉廩實、衣食足。”
“讓百姓的腰包鼓起來，讓他們的力氣有地方使，有東西換。這才是真正的根基。”
一年後，郢都郊外，河西村。
老農陳石頭蹲在自家田埂上，粗糙的手指撚著幾粒沉甸甸、金燦燦的穀穗，咧著嘴，露出僅剩的幾顆黃牙。
他腳下的土地，曾經是貧瘠的坡地，去年官府派人來丈量登記，按新法隻收了很輕的稅。
更讓他做夢都想不到的是，那條隻在老輩人口中聽說過的富民渠，竟真的修到了村口。
清清的渠水汩汩流淌，浸潤著曾經乾裂的土地。
官府帶給他的新式曲轅犁和一頭壯實的耕牛，讓春耕變得前所未有的輕鬆。
地裡的麥子、粟米長勢喜人，眼瞅著就能收上往年兩倍的糧食。
兒子陳大壯在萬貨集支了個小攤，賣婆娘織的土布和編的竹器，聽說生意不錯。
每次回來都帶點鹽巴、針線，甚至還有一小塊給孫子解饞的麥芽糖。
“活水啊……真是活水啊！”
陳石頭喃喃自語，渾濁的老眼裡竟有些濕潤。
他抬頭望向遠處正在熱火朝天修建新水渠的工地，那裡不再是愁眉苦臉的役夫，而是領著實實在在工錢、乾勁十足的鄉親們。