……
料峭春寒尚未在京城褪儘，貢院街西頭，一座掛著“禦膳房選材處”黑漆木匾的臨街大院裡，卻已是人聲鼎沸，油煙蒸騰。
這昔日肅穆之地，如今成了天下名廚逐鹿的修羅場——“廚神爭霸賽”初試，便在此處。
青石板鋪就的院子被臨時隔開數十個灶位，火光跳躍，鐵鍋鏗鏘，各式方言的吆喝與油脂爆裂的滋啦聲混作一團。
空氣裡塞滿了複雜而洶湧的氣息：
新宰河鮮的腥氣、滾油焦香、辛料刺鼻、以及蒸騰水汽裹挾的米麵甜香，濃烈得幾乎要凝成實質。
華清一身洗得發白卻漿得挺括的深藍舊廚衣，沉默地立在角落一處灶台前。
與周遭或緊張搓手、或興奮擦刀的廚子不同，他神色沉靜得近乎冷冽，仿佛周遭鼎沸人聲與灼人爐火，皆與他隔著一層無形的壁障。
他眼前隻有一方榆木案板，一塊上好的五花肉，幾隻蒸熟拆出的肥碩蟹，一碟嫩黃飽滿的蟹黃，還有幾枚去了皮、水靈靈的荸薺。
初試題目簡單至極，也苛刻至極——一道湯羹。
須在半個時辰內，以最純粹之味，折服五位挑剔如閻羅的禦膳房老供奉。
華清垂眸，骨節分明的手握住那把狹長、沉甸的廚刀。刀光一閃，快得隻餘一片朦朧雪影。
五花肉在刀下化作細密均勻、粒粒分明的肉粒，絕非尋常肉糜可比。
斬碎的蟹肉、飽滿的蟹黃、清脆的荸薺粒，依次投入粗陶大碗。調入薑汁、上好花雕、細鹽、微量霜糖。
攪拌上勁時，他雙臂虯結的肌肉蘊含著千鈞之力，動作卻又輕柔得像在撫摸情人的發絲。
火焰在灶膛裡咆哮，舔舐著黝黑的砂鍋鍋底。一鍋清冽的雞湯早已煨得滾沸，撇儘了浮油，澄澈見底。
當那團融合了極致鮮美的肉餡在他掌中反複摔打成型，最終成為四個渾圓飽滿、油潤誘人的肉球時，他手腕輕抖，肉球如同最溫順的珍珠，滑入溫熱的雞湯中。
火候旋即轉為文火，湯麵隻餘下細密如魚眼的氣泡，溫柔地擁抱著那幾枚玉潤的獅子頭。
時間在煙火氣中流逝。
華清如同老僧入定，隻守著那口砂鍋，偶爾用長柄勺背極其輕柔地拂去湯麵幾乎不存在的浮沫。
濃鬱的鮮香，如同無形的絲線，從他這不起眼的角落悄然彌漫開，竟奇異地壓過了滿院喧囂的複合氣味，引得附近幾個灶位的廚子頻頻側目。
“時辰到——！”
一聲銅鑼敲響，震得人耳膜嗡嗡。
所有灶火幾乎同時熄滅，人聲驟然一低，隻剩下粗重的喘息和碗碟碰撞的輕響。
數十名小太監魚貫而入，動作麻利地將各灶呈上的湯羹分裝入精致的青花小盅，流水般送往東廂評判席。
評判席設在一座臨時搭起的軒敞敞廳內。
五張紫檀木長案後，端坐著五位須發皆白的老者。
他們身著禦膳房特有的石青色袍服，麵容或清臒或富態，眼神卻如出一轍的銳利、沉靜，帶著久居上位、嘗遍珍饈的淡漠與挑剔。
他們是宮廷味覺的最終裁決者，舌尖便是金科玉律。
青花小盅無聲地擺上長案。
五位老供奉動作劃一地拿起純銀調羹，舀湯、入口、咀嚼、吞咽。
動作簡潔，臉上無悲無喜，如同廟裡的泥胎木塑。
偶有眉頭微蹙，或嘴角略略下撇，便讓侍立一旁記錄的小太監心頭一跳。
大多數湯品，往往隻嘗一口，調羹便被擱下，再無下文。
喜歡快穿：最強工具人出征，寸草不生請大家收藏：()快穿：最強工具人出征，寸草不生書更新速度全網最快。