引擎熄火的轎車蜷縮在路燈陰影裡，薑夔被車窗上驟然響起的叩擊聲驚醒。
強光手電刺破玻璃，在儀表盤投下慘白光斑，映得他瞳孔猛地收縮。搖下車窗的金屬齒輪發出乾澀聲響。兩名製服警察肩章上的銅徽泛著冷光，腰間槍套隨著動作輕晃。
“你怎麼睡在車上？”
問話裹挾著煙草味灌進車廂。
“去大九兒島的末班船停了。”
薑夔指尖叩了叩車窗升降鍵，窗玻璃升起時，橡膠密封條摩擦的滋滋聲格外刺耳。
敲擊聲再度響起，這次帶著不容拒絕的節奏。
“從東京來？”
警察的鋼筆尖抵住記事本，在月光下折射出銳利的芒。
薑夔下頜微收，後視鏡裡映出兩人刻意放鬆卻繃緊的肩線。
車門被一個警察猛地拉開，皮革座椅因重量下陷發出悶響，槍套金屬扣碰撞聲像根細針刺破空氣。
“東京那邊一切都好吧？”
警察的話音裡裹著冷笑。
“什麼意思？”
薑夔摩挲著方向盤上的防滑紋路，掌心沁出薄汗。
“聽說東京有中國特工活動？”
“也許吧。”
“真有？”
“你們是警察，應該比我們清楚。”
“我們不清楚。報紙、廣播說，日軍在中國取得了節節勝利，可是，我們這個小地方，每天都有骨灰送回來。”
“你們懷疑什麼？”
“我們就想知道真實的情況。”
“戰爭目前處於僵持階段。”薑夔轉動手腕，腕表秒針跳動聲清晰可聞，“雙方都在蓄力。下一場戰役，應該很快就會開始。”
“僵持？就是說，日軍現在是進不能進，退不能退？”
“正是如此。”
“你們去過大九兒島嗎？”薑夔反問。
“去過。”
“那邊有個稻森實驗室，你們知道嗎？”
“知道。聽說是專門研究海洋魚類的，外人不能進去。”
“那你們認識稻森教授？”
“稻森教授？沒聽說過。”
“我來，就是去見稻森教授的。”
“昨天來了一小隊憲兵，島上守衛很嚴。研究魚類，需要那麼多人來警衛，奇怪到我們根本不相信那是一個海洋生物研究所。總感覺有事要發生。”
“你們警察署的人都這麼想嗎？”
“差不多吧！”
三人聊了一會兒，兩個巡邏警察說了聲“打攪了”，走下車去。
被兩個警察一攪和，薑夔一下子睡意全無，跟著推門走下車來。
隻見月亮掛在空中，又大又圓；周邊的十幾棟木屋，一片靜穆。大九兒島的輪廓在熹微晨光裡若隱若現。海平麵浮起點點漁火，漸漸與初升的曙色相融。
“先生，您要吃早餐嗎？”
甜軟嗓音從身後傳來，薑夔轉身，見居酒屋女招待笑意盈盈立在碎石路上。她係著藍白相間的圍裙，木屐輕叩地麵，發絲間的櫻花簪子隨著動作微微晃動。
“要。”薑夔應道。
“再過半小時，您就可以進來吃飯了。”女招待轉身時，裙裾帶起一陣海風，裹挾著淡淡的海腥味與清酒香。
“哪裡有水洗臉？”薑夔攥緊衣角，儘量讓語氣平穩。
“店裡就有。”女招待腕間銀鐲輕響，抬手指向屋內。
薑夔從車上取來毛巾牙刷，踏入居酒屋。冷水潑在臉上，他望著鏡中自己泛白的臉色，想起昨夜警察的盤問，心中警鈴大作。
“我能跟你打聽個人嗎？”
薑夔剛在膳桌邊坐下時，女招待送上熱茶，左右看看，小聲問道。
“打聽誰？”
“堀口。”女招待頓了頓，“堀口秋山。”