皇帝的聲音帶著難以置信的顫抖。
“是的，陛下！第一批懸掛聯合國際和炎國旗幟的糧船，已經通過黑海和多瑙河航道啟運！他們的外交官正在向倫敦、巴黎、羅馬施加壓力，要求臨時停火！”
希望，如同強心針，瞬間注入了這間瀕死的書房。
“立刻！立刻以我的名義，給奉天回電！”
卡爾一世幾乎是吼出來的，臉上泛起病態的紅暈。
“接受！我們完全接受聯合國際的一切調停提議！授予炎國首席全權代表我方進行斡旋的權力！告訴他們，維也納……維也納等待他們的拯救！”
命令被飛快地執行。
美泉宮短暫地恢複了一絲生氣，儘管這生氣源於絕望的求助。
消息像野火一樣傳遍了維也納饑餓的街頭。
“糧食！東方的炎國人要送糧食來了！”
“聯合國際要乾預了！戰爭可能要結束了！”
“皇帝找到了救星！”
人群中爆發出一種劫後餘生般的哭泣和議論。
雖然大多數人甚至說不清炎國具體在哪裡，但“糧食”和“和平”這兩個詞，足以讓他們將遙遠的東方奉天視為唯一的希望。
在城市的另一端，意士蘭大使館內，大使氣急敗壞地摔碎了酒杯。
“該死的黃皮猴子！他們的手伸得太長了！這是歐大陸的事務！他們憑什麼插手！”
但他也隻能無能狂怒。
炎國的艦隊遊弋在四大洋，炎國的工廠支配著戰爭的物資，炎國手中還握著《奉天公約》這麵“道德”大旗。
而在柏林，德皇威廉二世接到消息後，心情複雜地歎了口氣。
他既慶幸盟友或許能得以喘息，減輕自己的壓力，又感到一種莫名的屈辱——最終伸手拉住他搖搖欲墜盟友的，不是德意誌的鋼鐵，而是東方的糧食和外交照會。
奉天城，聯合國際總部
張揚站在辦公室的巨大的玻璃幕牆前，聽著身後收音機裡播報著“炎國首批人道主義救援物資駛向多瑙河”的新聞，嘴角噙著一絲淡漠的笑意。
牛犇輕聲彙報：
“首席，維也納已完全接受我們的條件，授予了您全權斡旋的權力。外交照會已發往各國，輿論反響強烈。”
“很好。”
張揚沒有回頭。
“讓我們的船隊走慢一點，讓維也納的‘渴望’……再發酵一會兒。讓全世界都看清楚，是誰，在舊世界燃燒的廢墟上，遞出了唯一的水壺。”
“至於斡旋……”
他頓了頓。
“告訴我們的談判代表，奧匈士蘭帝國的遺產很多，我們要的不多，隻是多瑙河出海口的一些‘商業便利’，以及未來新生國家體係中，那麼一點點的……優先話語權。”
維也納的絕望求救，沒有等來上帝的回應，卻精準地傳入了奉天的棋盤室，成為東方棋手落下又一枚棋子的完美契機。
這契機，包裹著糧食的香氣和和平的許諾，內裡，卻是冰冷的計算與擴張的野心。
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