西坡的景象比昨日又熱鬨了些。新翻的土地上插著些木牌，是用去年換下的箭杆削的，上麵用紅泥寫著名字。有中原老卒的“王二狗”，字歪歪扭扭的，卻透著股力氣；有回紇騎士的“巴圖”，後麵還畫了個歪腦袋的狼，是他自己畫的；還有孩子們的筆跡，那總角小兒寫的“阿蓮”，把“蓮”字的草字頭寫得像兩片蓮葉，下麵的“連”字拉得老長，幾乎要碰到木牌底。吳澤正指揮著人往地裡撒麥種，他那件繡著蓮花的圍裙被風吹得鼓鼓的，像隻展翅的鳥，下擺的蓮子晃來晃去，碰撞著發出輕響，倒比令旗還顯眼。
“徐將軍可算來了！”吳澤見我們走近，立刻舉著個酒壇跑過來，壇口的泥封已經裂開，酒香混著泥土的腥氣漫開來，熏得田埂上的野花都微微發顫。他那張被曬得黝黑的臉上沾著些麥糠，去年在野狼穀被箭射穿的胳膊還不太利索，舉著酒壇的手微微發顫，“你聞聞，這味比帳裡的慶功酒還香！我早上剛刨出來時，酒香把西邊的野兔都引來了，蹲在田埂上不肯走。”他說話時，懷裡的酒壇晃了晃，濺出幾滴酒落在地上，立刻有幾隻麻雀飛過來啄食，其中一隻的羽翼上還沾著南瘴的紅絨花，是從那孩子的簍子裡掉出來的。
柳明宇蹲在田埂上，正往麥種裡摻蓮籽，指尖沾著的泥比昨日更深了，連指甲縫裡都嵌著青黑色。他身旁擺著那本《齊民要術》，書頁被風吹得嘩啦響，夾著的蓮種圖露了出來，上麵用朱筆圈著行小字：“南蓮北種，需借麥氣以壯根”。“溫先生的字倒比我工整。”他忽然抬頭笑了笑，眼角的細紋裡沾著麥糠，像撒了把碎金，“說借麥氣，倒像是讓蓮籽認麥種當兄長，互相照著些。”他往麥種裡撒蓮籽的動作很輕，每顆蓮籽都放在兩粒麥種中間，像是給它們找了個安穩的家。
衛子歇往壇口湊了湊，鼻尖幾乎要碰到泥封，忽然伸手往裡摸了摸，摸出把發了芽的蓮籽，嫩白的芽尖上還沾著酒珠，在陽光下閃著光。“你看，我說要泡蓮籽吧。”他把蓮籽遞給柳明宇，語氣裡帶著得意，“這芽長得比池裡的還壯，定是沾了酒氣的緣故，跟吳澤似的，喝點酒就精神。”
柳明宇小心翼翼地接過蓮籽，像托著什麼易碎的珍寶，往田埂邊的小坑裡埋。他用指尖在土裡按了按，把坑邊的土攏成個小丘，像是給它蓋了床被子：“得埋深些，北境的風野，去年有顆剛發芽的種子，就被風刮得找不著了。”他埋好後，還在上麵插了根蓮莖，莖上的嫩葉還沾著露水，“這樣它就知道，自己的兄弟在池裡等著呢，得好好長。”
吳澤已經撬開了酒壇，酒香瞬間漫了開來，像隻無形的手，輕輕拂過每個人的臉頰。他給每人倒了碗，酒液裡浮著些細碎的蓮瓣——是衛子歇今早從池裡撈的，粉白的瓣尖還帶著點青，說“開壇得有花助興”。“去年埋這壇酒時，誰能想到今年有回紇兄弟一起喝。”吳澤舉著碗，聲音裡帶著酒氣，碗沿的豁口是去年碰的，當時他正用這碗給傷兵喂藥，“來，為了這蓮籽，也為了咱們這些湊在一起的人，乾了！”
骨力斐羅舉著碗，酒液晃出些在他手背上，他卻不在意，仰頭就喝了大半，喉結滾動的樣子倒比去年在野狼穀喊陣時更有力氣。他放下碗時，嘴角還沾著酒沫，忽然從懷裡掏出個東西，是塊用狼皮裹著的青稞餅，餅上用蓮粉畫了朵歪歪扭扭的花。“我小女兒做的，說要請將軍嘗嘗，裡麵摻了蓮粉。”他撓了撓頭，有些不好意思，“她總說中原的花好看，非要往餅裡加蓮粉，說這樣餅也能開出花來。”
我咬了口青稞餅，嘗到股淡淡的蓮香，混著青稞的粗糲，還有點奶香味——定是那小姑娘偷偷加了奶酒。去年在南瘴吃的青稞餅都是帶著沙土的，那時弟兄們總說“等北境安穩了，得讓青稞餅也嘗嘗甜滋味”。有個叫小石頭的年輕弟兄，吃餅時被沙粒硌掉了半顆牙，卻咧著嘴笑說“等打贏了，我要讓我娘做帶蓮香的餅”，可他沒能等到今年的春天，野狼穀的彎刀把他永遠留在了去年的雪地裡。此刻餅裡的蓮香，倒像是把南境的苦和北境的甜揉在了一起，也把那些沒能等來春天的人，都揉進了這口暖裡。
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