一路南下，所過之處，果然見每個軍營旁都立著梅樹。有的剛栽下不久，枝椏還細瘦，像一個個柔弱的孩子，需要人嗬護，士兵們卻像對待珍寶一樣守護著它們，時常澆水、施肥；有的已亭亭如蓋，枝繁葉茂，寒風吹過，落梅紛飛，香飄數裡，吸引了不少鳥兒在枝頭棲息。路過一處驛站時，瑾潼下車歇息，驛站的屋簷有些破舊，卻打掃得乾淨。見牆角也栽著株梅，枝乾雖不起眼，彎彎曲曲，像是經曆了不少風雨，花苞卻鼓鼓囊囊，似要隨時綻放，透著一股頑強的生命力。
驛站的老驛卒見她望著梅樹出神，臉上布滿了皺紋，笑容卻很慈祥，他笑著搭話：“姑娘也喜歡這梅？這是前陣子路過的兵爺們栽的，說看著它，就想起家裡的暖和勁兒。”他的聲音帶著歲月的滄桑，卻透著一股親切。
瑾潼點點頭，目光落在梅樹旁晾曬的幾件軍衣上，布麵上還沾著些許塵土，那是戰場的印記，卻洗得乾乾淨淨，衣角處還有細密的針腳，顯然是精心縫補過的。她仿佛能看見士兵們在燈下縫補衣裳的模樣，昏黃的燈光下，他們的眼神專注而認真，指尖劃過粗糙的布料，像觸到了那些滾燙的心意，那些對家的思念，對守護的執著。
再往南行，地勢漸險，山路蜿蜒，像一條巨蛇盤踞在山間。青篷車在一處山坳停下，車輪碾過石子發出“咯吱”聲。前方傳來陣陣操練聲，“一二一”的口號整齊有力，充滿了力量。瑾潼下車望去，隻見一片空地上，王小虎正領著士兵們演練陣法，他胳膊上的傷還沒好利索，動作卻依舊利落，每一個轉身、每一次揮槍都充滿了力量，喊出的口令帶著少年人獨有的清亮，穿透了山間的霧氣。
營地旁的梅樹果然開了花，細碎的花瓣沾著晨露，在陽光下閃著光，像撒了一地的碎鑽。幾個士兵正圍著梅樹，小心翼翼地給它培土，動作輕柔，臉上的神情像是在嗬護珍寶，生怕弄疼了它。
“將軍！”王小虎最先瞧見瑾潼，眼睛一亮，像看到了最珍貴的東西，快步跑過來，腳下的石子被踩得“沙沙”作響，身後的士兵們也紛紛圍攏，個個臉上都帶著驚喜，眼神裡滿是崇敬。
瑾潼看著他們，又望向那株梅，輕聲道：“這梅開得真好。”語氣裡滿是欣慰。
“是呢將軍，”王小虎撓撓頭，臉上露出靦腆的笑，臉頰微微泛紅，“您教的法子真管用，不管風多大，它都穩穩地立在這兒，就像咱們守在這兒一樣。”他的話語樸實，卻道出了最真摯的情感。
瑾潼抬手，輕輕拍了拍他的肩膀，指尖觸到他肩頭結實的肌肉，那肌肉裡蘊藏著力量，心裡忽然湧上一股暖流，溫暖了四肢百骸。她想起溫北君當年拍著李敢肩膀的模樣，同樣的動作，同樣的期許；想起玉琅子坐在梅樹下彈琴時的專注，那份從容與堅定。原來有些東西，真的像這梅香一樣，悄悄傳了下來，在不知不覺中，融入了每個人的骨
瑾潼的指尖在王小虎肩頭停頓了片刻，少年人因這輕輕一拍，腰杆挺得更直了些，眼裡的光像山坳裡初升的太陽，亮得晃眼。她收回手時，目光掠過那些圍攏來的士兵，他們臉上的風霜裡藏著憨厚，粗糙的手掌在身側微微攥著，像是有許多話想說，又不知從何說起。
“梅花開了，就不怕冷了。”瑾潼望著那株綴滿繁花的梅樹，聲音輕得像落在花瓣上的晨露。她記得去年深秋路過這裡，山坳裡寒風呼嘯，士兵們縮著脖子操練，嗬出的白氣瞬間消散在風裡。那時她看著光禿禿的梅樹枝椏，忽然讓人從隨軍的苗圃裡移來這株幼苗，親手培土時，王小虎還撓著頭問：“將軍，這樹能活嗎？”
此刻再看，不僅活了，還開得這樣熱鬨。細碎的花瓣沾著晶瑩的露珠，風一吹就簌簌落下，像一場溫柔的雪。有個年輕的士兵伸手接住一片花瓣，小心翼翼地揣進懷裡，臉上帶著點不好意思的笑，瑾潼認出他是去年冬天總凍得流鼻子的小兵，叫柱子。
“柱子，把花瓣藏起來做什麼？”瑾潼故意逗他。
柱子臉一紅，結結巴巴地說：“俺娘……俺娘說梅花辟邪，帶回去給她看看，就知道俺在這兒好好的。”他話音剛落，周圍的士兵都笑了起來，笑聲在山坳裡回蕩，驚飛了梅樹枝頭的幾隻麻雀。
老驛卒不知何時也跟了過來，手裡提著個布袋子，見瑾潼望過來，便笑著打開袋子：“姑娘，這是前幾日士兵們摘的梅蕊，俺曬成了乾，泡水喝能驅寒。”袋子裡的梅蕊乾帶著淡淡的清香，褐色的花苞縮成小小的一團，卻仿佛還能聞到盛開時的芬芳。
瑾潼接過袋子，指尖觸到粗糙的麻布，心裡忽然一動。她想起溫北君書房裡總擺著的那盆臘梅，每到寒冬就香氣滿室，他常說梅花生於苦寒，卻能把香氣散給周遭，做人也該這樣。那時她還小，趴在桌案上看他批閱軍報，鼻尖縈繞著梅香，隻覺得安穩。
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“將軍，您要不要去看看咱們新修的了望台？”王小虎打斷了她的思緒，指著不遠處山腰上的一個木台，“站在上麵能看見十裡外的動靜，前些天剛搭好的。”
瑾潼點頭應了，跟著他們往山腰走。山路比想象中好走，顯然是特意修整過的，石階上還留著鑿子的痕跡。王小虎在前麵引路，時不時回頭叮囑：“將軍慢些，這裡有塊鬆動的石頭。”他胳膊上的傷還沒好全，抬臂時袖子滑落，露出纏著的繃帶，上麵隱約有深色的印記，像是又滲了血。
“傷口又裂了？”瑾潼停下腳步，指著他的胳膊。
王小虎慌忙把袖子拉好，嘿嘿笑著：“小傷，不礙事。昨天操練時不小心蹭了下，軍醫說過幾天就好了。”
“操練重要，養傷也重要。”瑾潼的語氣沉了沉，“若是仗還沒打，自己先垮了，怎麼守護這裡？”她的聲音不高，卻帶著不容置疑的力量，王小虎低下頭，像個挨了訓的孩子：“俺知道了，將軍。”
旁邊的老驛卒歎了口氣：“這些娃娃啊，一個個都跟拚命似的。前陣子下大雪，山路滑得很，他們還在雪地裡操練，說不能鬆懈。”他說著抹了把臉，皺紋裡藏著心疼。
到了了望台，瑾潼才發現這木台搭得很結實，四根柱子深深紮進土裡，上麵鋪著厚厚的木板。站在台邊往下望，山坳裡的營地儘收眼底，士兵們晾曬的軍衣在風裡飄動，像一麵麵小小的旗幟，而那株梅樹就立在營地中央，像個驕傲的哨兵。
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