“提這乾嘛，難道想把鍋硬推到我頭上？”
趙統領取代不了地點了點頭。
“的確有爭執，但這與案子有關係嗎？”
趙統領臉色陰沉。
“世間想要除掉劉家主的人多了，我也恨死了很多人。”
“為何彆人都好好活著，而偏偏他是因為這點小事死了呢？這不合常理呀！”
趙統領吸了口氣，繼續耐心說道：
“我不是來聽你發牢的。”
“被憑空誣陷，當然有權訴冤。”
“如果你要認罪，那就認了唄？”
“是我打了那小子，我已經錯了，改不來了。”
趙統領喘著粗氣壓製心中的憤怒。
“麻煩您交出孩子的雙親，順利解決此案對我們都好。”
劉家主嗤笑道：
在那個春天的傍晚，江臨風再次用輝煌破案的記錄為自己的人生添上了一抹絢麗。馬車緩緩行駛在工匠工坊寬廣的路上，他掀開車簾，看到外麵歡聲笑語的熱鬨場景。
“夫人，我說那些報紙都是騙人的。”
“哪有什麼民心不穩，人怨？你看看他們笑得多高興。”
江臨風嘗試和正冷戰的葉若雲對話，她卻保持沉默。無論他怎麼勸解，她都不為所動。儘管他知道葉若雲這麼做是表達了深深的失望，但他無計可施。她隻能以這種方式表達不滿，江臨風深知她的倔強。
“春天快到了，山上的花也該開了吧？”
“聽說你在附近的小丘上種了許多野花，專供手工皂使用？”
“等花開得好時，我帶你出去踏青如何？”
他伸出胳膊時，葉若雲馬上縮回手，並轉過頭去。
“夫人......”馬車停下後，他無奈地歎了口氣，“我要去找鹿師傅商量些事，希望你能彆整天一個人生悶氣，好好保重身體。”
離開車廂後，葉若雲久久凝視著他的背影，隨後平複了心情，回到工坊繼續日常事務。
“家主，新藥的批量生產方法已經完成了。”
鹿仙翁恭敬地遞上了文檔，“這是詳細的步驟和草圖，請您檢查。”
“老鹿從不曾讓我失望。”江臨風仔細閱讀後點了點頭。
“一切都準備得當。請儘快安排好新藥的生產，並且最近最好不要隨意外出，黑冰衛正在到處搜捕煉丹師、道士。你這樣子被看見會被抓走，到時又要費一番功夫把你弄出來。”
聽到這裡，鹿仙翁不由得打了個寒顫，明白形勢的嚴重性：“諾，卑職明白，一定會小心。”
兩人剛低語探討著圖紙時，外間突然傳來動靜。江臨風警覺地問：“誰在外麵？”
“家主，有位叫鶴仙翁的人來訪，說他是您的舊同事。”
江臨風心中一動：這鶴仙翁本應與自己劃清界限多年。“老鶴來了……”
鹿仙翁提醒道：“會不會是因為黑冰衛正在追查雷火司的事情，抓到什麼把柄，迫使老鶴來此呢？”
“八成就是這個緣故。”
鹿仙翁點頭同意前去做會客準備。此時，茶室中一片憤憤然。
鶴仙翁喝了兩杯茶鎮定了心神：“大家不要慌。黑冰衛再強大也隻是皇帝命令下的執行機構罷了。”
手下們聽了頓時振奮，對他抱有很大期望。
門外，江臨風與鹿仙翁並肩走到迎接的地點。茶室內，鶴仙翁激動地迎上，行大禮道：
“侯爺，冤枉呐！昨天黑冰衛來到雷火司查賬，未詳調查便定了我的罪名，還剝奪了職位！我們這些人現在走投無路啊！”他懇求道。
“侯爺發發慈悲幫幫我們，您曾是我們的一員，難道忍心看著我們受冤屈而不顧嗎？”
江臨風景表麵同情，內心則想著另一番算盤。曾經他失寵削爵，這些人都躲之不及，現在居然急切求助？
不過正好能借機做文章。
“起來吧。”鹿仙翁在一旁幫忙扶起老友。表麵上安慰鶴仙翁找對地方尋求公道，實際暗示要迅速抽身。但後者完全沉浸於恢複地位的幻夢之中未能理解，反而繼續訴苦請求冤案。
江臨風情知此時難再相勸，隻好示意眾人坐下細說，等待合適的行動時機。
“如果他在，這些人怎敢如此囂張！”大家紛紛點頭附和，回憶起往昔的安寧日子，不由得長歎不已。
“當初研製火器時，我們都有一份風險補貼。”眾人議論紛紛：“這項工作確實危險重重，輕則傷痕累累，重則肢體殘缺。”
“沒想到禦寒局審查賬冊後，竟以此為依據給我們安了個瀆職、私分國庫的罪名。”
“這還有天理嗎？”鶴仙翁越說越氣：“我們每日麵臨的風險難道不值幾文錢？”
微笑著安撫大家：“你說得沒錯，沒有人願意冒死做這份工，不給錢怎麼行！”
“鶴兄，你先彆著急。”繼續說道：“我去趟禦寒局找趙大人打聽打聽。”
“隻是此事牽涉到一起大案，恐怕短時間內難有轉機。等事情告一段落再想法把你安排回去。”
鶴仙翁擔憂地問道：“侯爺，那得多長時間？”
沉吟道：“快的話一兩個月，慢了也許需要半年左右。”
鶴仙翁深感失望：拖上半年還了得？自己辛苦才爭取來的職位還保得住嗎？
“禦寒局是個嚴苛的地方，想必大家都清楚。雖然你們被無辜牽連，想翻案也並非易事。”
“請大家安心靜候消息吧。”
話鋒一轉：“如各位沒地方可去，暫且留在我這裡歇腳。”
“衣食住行我會負責，缺少銀兩隨時可以支取。”隨後他向鹿仙翁示意，暗示該輪到他說了！
“承蒙侯爺厚待！”鹿仙翁站起身回應，“我們會儘全力回報您！”