“統領，你為什麼不早說？”
“立刻傳達命令，去救人！”
“快！快！”
鄭鬆抱拳道：“殿下，恐怕為時已晚。”
秦陽頓時覺得天旋地轉，腦海中嗡鳴作響。
為時已晚？
若楊明死了，誰能擔此重任完成下一個五年規劃？
“活要見人，死要見屍！”
“楊明如不幸身亡，相關責任人將以抗命罪治罪。”秦陽憤怒地厲聲道。
“遵命！”
鄭鬆急忙跑去執行命令，一刻不敢耽擱。秦陽本想同往，但考慮到朝廷事務繁重，隻得暫時打消此念。
此時此刻，
鹹陽街頭人聲鼎沸，聚集著憤怒的文武百官和百姓。
“殺了他！”
“叛國者！”
“正人心，誅妖孽！”
楊明神情萎靡，低垂著頭，試圖躲避人們拋來的雜物。偶爾有石塊或泥土擊中他，他也默默忍受。
事情已到如此境地，再多說也無益。
這一切罪孽起源於墨門巨子——他的女婿楚強。
如果自己能夠稍微抵償罪責，甘願引頸就戮。
“抬起頭來！”
李威雙眼噴火，忍不住連續咳嗽，捂著血染的手絹又咳了一陣。戰陣中他身負重傷：肩胛中箭，背部也受刀傷。
醫生斷言以他現在的身體狀況，兩三個月便是極限了。
因此他迫切地想要讓楊明付出代價。
楊明緩緩挺直身軀，眼神帶歉意地看著李威。
“你可知錯？”
“知情。楊明確有過失不可恕。”
“不愧是亂首，在最後仍不知悔改！”李威激動站起，下令侍從在楊明臉上刺字。
然而楊明依舊平靜，低下頭致謝：“墨派所犯之過皆歸咎於我個人。”
“無論報應在前，我都願意承當。”
“若有來世願世代為畜，償還大家。”
楊明的表現惹惱了李威，他握劍怒吼道：“先割舌頭！”說著，一手按住對方腦袋一手揮劍準備捅進對方口中。
四周傳來一片叫好聲。
突然一聲高喊響起。
“且慢，朕赦免他一切罪過。”
一道宏亮的聲音在人群中清晰傳開。
眾人驚愕，目光聚焦在一襲黑色大袍，頭戴玉冠的男人，他的唇角掛著淡淡笑意。
“九原侯，為什麼不見禮？”
驚詫之下，李威從台子上下跳來，腳步虛晃幾下勉強站立。
“末將參見陛下，祝我主萬壽無疆！”
隨著皇帝的到來，在場所有人都俯首禮拜。嬴政淡笑擺手：
“各位免禮。”
眾百姓陸續起身。
嬴政環視四周淒慘景象，對蒙恬等人說了些慰藉的話，並轉向刑場的楊明。
“相尚書為何在此？”
“末將在等候陛下發落。”
“楊愛卿是否有夥同謀反之舉？”
“絕不敢，未有此行。”
嬴政微微頷首。
“李威你說逆匪自稱墨家巨子執矩子令號令天下，矩子令正是由楊愛卿轉交？”
楊明剛欲解釋，見到皇上深邃的眼神遲疑半晌。“是。”他說，心下一沉卻明白皇上欲赦他。
“朝臣被逆臣所惑，何況一人？”
“解除楊明束縛，讓他恢複自由。”
贏政的手一揮即有兵卒奔向行刑台替其卸枷索。
李威則是一臉失望和委屈。
“逆賊現今在哪？”嬴政接著問。
李威回答：“逆賊順渭河東逃，估計已在東郡境內。”
“逆賊欺君罔信、禍亂山河，此乃重罪不容忽視！”
“普天下之人都有權將他誅滅！”
“將軍李廣，朕命你立即集結兵馬，追捕並徹底剿滅此逆賊，以慰百姓！”
李廣用力點頭：“末將領旨，定當竭儘全力，不斬此獠絕不為人！”
秦王趙政回頭看了看馮偃，輕歎一聲。
“禦史大夫馮偃，朕決定嚴懲你在此次事件中的過失。”
“革去你的一切官職與爵祿，貶為平民，永不敘用。”
馮偃反而如釋重負，叩首道：“臣有罪應死，謝陛下不殺之恩，願永生永世為皇室服務，以贖前愆。”
趙政眼神中露出讚許之意，隨即離開前往皇宮。
……
李廣大為震驚，悲憤交加，然而對此無計可施。局勢已經完全不同，秦始皇帝下令，違者必受嚴懲。鹹陽宮殿遭受毀壞後，修複工程正在晝夜趕工。
當秦王的車駕到達時，宮中侍從和仆婢們紛紛跪倒痛哭，表達了極大的激動。而趙政並未理會他們，徑直乘車往麟鳳殿而去，詢問長子趙章的位置。
半個時辰後，長子心急如焚地踏入殿堂。見到父親從容不迫的樣子，不由自主地跪倒在地表達自己的自責與愧疚。
他想起了曾經對自己滿懷自信，以為自己登基以後可以做得更好。但現在卻明白了，一切並非易事，尤其在麵對昔日親信變叛時更為複雜。
“為何泣下？”秦王平靜地道，“你以為是自己的過錯？還是不知所措？”