紫鵑一邊用帕子為林黛玉拭淚，一邊低聲道：“姑娘快收了淚，這街上人多眼雜……”
林黛玉更覺委屈，卻不得不強忍淚水，想到了什麼，忽又駐足不前，與紫鵑低語了兩句。
紫鵑忙喚住薑念：“薑大人留步。”
薑念轉身看向林黛玉，沒好氣地問道：“又怎麼了？”
林黛玉見他這般神色語氣，心頭火起，冷哼一聲彆過臉去。
紫鵑隻得代為回道：“姑娘問……為何不備轎子？”
薑念劍眉微蹙，沉聲道：“元宵夜遊，乘轎如何儘興？又如何便宜？你看這街上，行人如流，有幾個乘轎坐車的？”說著抬手一指。
林黛玉順著他手指方向望去，但見街上果然遊人如織，摩肩接踵。氣焰先自消了三分，嘴上卻仍不饒人：“不乘轎就不乘轎！你……你凶什麼凶！”又忍不住問道：“今晚要走多遠的路？”語氣已軟了幾分。
薑念聽到這話兒，忽低頭看向林黛玉的腳，雖非纏足，卻也嬌小玲瓏，裹在繡著折枝梅的軟緞繡鞋裡。加上這丫頭實在體弱，對她而言，走遠路確實是件為難事。
林黛玉察覺他目光所至，頓時臊得將裙裾往下扯了扯，心中又惱又急：“這臭男人好生無禮，青天白日……啊不，這大街上遊人如織，又是燈火通明，竟敢這般打量女兒家的……”這般想著，淚珠兒又在眼眶裡打起轉來。
薑念見她這般情狀，心中暗覺有趣，麵上卻故作淡然道：“難得佳節良宵，又在這繁華揚州，今夜又月色甚好，原該好生遊玩。不過……”他故意頓了頓，“念及林妹妹身子嬌弱，遊玩加返程，咱們統共隻走十裡路罷，不多，不多。”
林黛玉登時怔在當場。十裡路？竟不多？還是“念及我身子嬌弱”？
以她的身子骨，平日走一裡路都挺費勁，更彆說十裡了。
她心中暗道：“這臭男人分明是要我的命！”卻又不好說出口，隻得絞著手中帕子，貝齒輕咬朱唇。
薑念見她默不作聲，又故意激道：“怎麼？林妹妹竟連十裡路都走不得？若真如此，倒不如一輩子躲在繡閣裡，省得出來讓人笑話走不動路的。”說罷，還故意搖了搖頭，做出一副惋惜之態。
“你……你……討厭！”林黛玉氣得聲音都顫了，淚珠兒又滾落了下來。月光燈光映著，倒像是荷葉上的露珠，晶瑩剔透。
紫鵑在一旁看得真切，心中暗歎：“姑娘素來孤高任性，在榮府時，連老太太都嬌慣著，寶二爺更是千依百順。偏生遇上薑大人這般人物，薑大人又倒像是愛逗弄她的，兩人之間不知要鬨出多少故事來！”
想罷，紫鵑一邊為林黛玉拭淚一邊道：“姑娘莫急，我一路扶著您。實在走不動了，讓兩位大娘背著便是。”
此番林黛玉身邊跟著兩個林家仆婦。
林黛玉正要點頭，卻見薑念正似笑非笑地望著自己，那眼神分明帶著幾分揶揄。一股倔勁兒忽地上來，她甩開紫鵑的手道：“誰要人扶？誰要人背？我自有腳，自會走路！莫說十裡，就是……就是十一裡也走得！”
說著竟提起裙裾，快步走到前頭去了。
心裡暗自罵著：“真真是個臭男人！”
紫鵑、雪雁及兩個仆婦忙不迭跟上。
林黛玉賭氣快步在前頭走著，身上的淡紫色繡梅鬥篷在月光燈火的映照下泛著瑩瑩光澤，倒似一隻負氣的淡紫色蝴蝶。
薑念在後頭瞧得真切，嘴角噙著一絲若有若無的笑意，偏不急著追趕，反對身邊的小南、齊劍羽、蒙雄、文載璋吩咐道：“咱們慢些走。”
小南抿嘴一笑，暗忖道：“這位薑大人不知又要如何逗弄姑娘了！”
一行人漸入熱鬨街市，但見兩邊店鋪儘懸彩燈。有店鋪掛著走馬燈，燈上繪著八仙過海，轉起來真似要乘風破浪；有店鋪懸著琉璃燈，晶瑩剔透處映出裡頭推杯換盞的影子；也有店鋪掛著絹紗宮燈，上頭畫著西廂待月、牡丹亭會等才子佳人的故事，在晚風裡輕輕搖曳。
街邊小販吆喝聲此起彼伏。賣糖人的老漢將麥芽糖拉得老長，捏出個活靈活現的孫猴子；賣冰糖葫蘆的婦人麵前插著滿架紅果，糖衣在燈火下閃著琥珀色的光；賣糕點的攤子上層層迭迭擺著各種糕點，甜香直往人鼻子裡鑽；也有那賣花燈的少女、賣胭脂水粉的婆子，將街市點綴得五彩繽紛。
燈火輝煌映在林黛玉猶帶淚痕的眸子裡。
她原在氣頭上，此刻被這熱鬨景象所染，腳步不自覺地慢了下來。忽見有個賣泥人的攤子，那捏好的嫦娥玉兔活靈活現，忍不住多瞧了兩眼。
“姑娘看這個可好？”紫鵑見林黛玉駐足，忙指著個捧心西施的泥人問道。
林黛玉正要答話，忽然想起什麼似的回頭一望——本以為薑念必在身後亦步亦趨地跟著，若如此便順勢與他同行也罷。誰知這一回頭，竟見那人竟在三十步開外，正悠閒地逛著，倒像是沒與她一塊兒同遊似的。
“哼！”
林黛玉氣得一甩袖子，轉身就走。偏生心緒紛亂，一個不留神踩到塊石頭，身子往前一傾，幸虧被紫鵑急忙攙住了——紫鵑對這種事已熟練，且時刻關注著林黛玉，這才能及時攙扶。不然林黛玉這一摔，怕是立刻就要走不動路了。
“姑娘仔細腳下！”紫鵑驚魂未定，“這大街上人來人往的，要是摔著了，不但傷身，還要惹人笑話呢！”
話音未落，林黛玉已氣道：“要你多嘴！好個黑心丫頭，倒幫著那臭男人一塊兒來欺負我！”說著眼圈又紅了。
紫鵑哭笑不得，道：“我何曾幫……幫薑大人一塊兒欺負你了？我是在關心你啊……”
林黛玉還要責罵，卻聽背後傳來薑念略帶譏嘲的聲音：“怎麼？才走這點路就要摔跤？林妹妹果然是金枝玉葉，連路都走不穩當的。”
林黛玉猛地轉身，瞪著薑念：“要你管！你這個臭……哼！”
終究沒好意思把“臭男人”三字當麵罵出口，扭頭就走。
紫鵑慌忙跟上，卻見自家姑娘走得飛快，雪雁在後頭小跑著追，兩個仆婦都有點氣喘了。
薑念倒不著急，踱著方步，眼中含著笑意……