所謂路線之爭才是最殘酷的。
因為路線許多時候並不是以對錯之分，而是為了選擇未來的道路起的分歧。
可是沒有人是未卜先知的，這道路到底哪一條是正確的，也沒人知道。當所有人都覺得自己才是正確的，自己才占據道德的製高點，自己才是能將所有人救出火坑之人時，雙方很難妥協。
劉淮此次回來，即便知道事情緊急，卻也沒有挨個去說服所有人，而是與魏勝通了個氣之後，大略說出了接下來的計劃。
首先，若是山東兵馬一定要南下，不可能走海州南部的爛泥岔子，肯定要如金國水軍那般渡船南下，所以，無論如何，都得剿滅金國水軍殘部，既是為了掃清山東東路的金軍，也是為了奪取海船。
其次，家在南方的將士想要回家保衛，但家在山東的將士也不可能將放棄故鄉，所以，即便是忠義軍要南下，肯定是要留守一部的。
不說能繼續開疆拓土，最起碼已經開始丈量土地，清查田畝，疏浚溝渠，興修水利的工作不能落下，尤其這年頭的戰爭打起來就是一年半載，若是耽擱春耕，來年山東還不鬨饑荒了？
也因此，魏勝需要甄彆出絕不願意南下助宋之人，將其留在山東作留守。那些模棱兩可與堅決要助宋之人，可能就得需要南下，在兩淮與金軍大戰一場。
到最後，見魏勝確實憂慮局勢，劉淮也隻能勸慰：說不定宋國能頂住呢？說不定宋國的豪傑能聚集起來，將完顏亮圍殺掉，就不用山東義軍出手了呢？
魏勝也知道，這是劉淮在安慰他。
但又能如何呢，相距數百裡，連消息都很難傳過來，他也隻能暗自祈禱了。
在匆匆商議一番，並且與張榮、李寶兩名老將說明情況後，東平軍、忠義軍、宋國水軍三支兵馬指揮權都到了劉淮手上，彙聚成了一股總兵力高達一萬七千的大軍，向著陳家島圍殺而去。
彼處，隻有威鎮軍五千正軍而已。
此時，已經是十月十二日。
在同一時間，宋國淮南東路楚州州治山陽城，徐宗偃披著沾滿血汙泥漬的鐵甲，狼狽帶著數百兵士，向著山陽城北門狂奔。
“兀那宋狗！”
十幾金國甲騎哈哈大笑的衝了過來，直接衝進了潰軍之中，不閃不避的縱馬前踏，似乎想要奪取山陽的城門。
宋軍原本就是潰軍，此時已經成了驚弓之鳥，雖然人數上占據絕對優勢，卻根本不敢阻攔這區區十幾騎，驚恐著四散而逃。
徐宗偃伏在馬上，回頭望著這一幕，想要回身作戰，卻連長矛都找不到，兩手空空之下，竟然連拚命都不可得。
眼見距離城門越來越近，徐宗偃心下焦急，卻聽到城頭一陣喧嘩，一片羽箭激射而下，將金軍甲騎連帶著周邊的宋軍一起射翻在地，大門也轟然大開，百餘宋軍蜂擁而出，接應潰軍入城。
徐宗偃入城之後，一勒馬韁，剛想說些什麼，戰馬前蹄一軟，就摔倒在地。
徐宗偃在地上翻了幾圈，塵土遍身，更加狼狽，然而抬眼看到城頭上之人時，複又連忙站起，快步登上了城牆。
“藍府君！”徐宗偃拱手說道：“小城守不住，徒單貞那廝已經親身渡河。”
藍師稷撫著城頭女牆，臉色慘然：“我知道，我知道，不怪你，劉信叔大軍撤了，僅僅依靠咱們楚州兵馬，如何能在金國大軍麵前支撐的住呢？”
徐宗偃已經沒有驟聞這個消息時的恐懼與憤怒，隻是喘著粗氣說道：“府君，建康大軍全都撤了？難道就沒有想守一守？”
“沒有辦法了，廬州已失，淮西幾乎全境淪喪，淮東隨時可能被切斷後路。”藍師稷的沮喪已經快要溢出：“寶應、盱眙的兵馬也已經全都撤走了，他們……他們連運河都不想守。”
“你說，這幾年咱們在楚州殫精竭慮，背著罵名，犯著忌諱，對上敷衍，對下嚴厲，折騰了許多，竟然是這個結果……”藍師稷長歎一聲，仰頭望天：“如此多人的心血，如此多人的性命，竟然隻是因為王權一人的無能，就付之一炬了。”
徐宗偃靜靜聽完，也是頹然一時。
他將目光投向東北方。
彼處淮河之上，正是百舸爭流的景象，無數插著‘金’字大旗的船隻來往於淮河南北，將數不清的兵馬運輸到淮河以南。
金軍竟然連浮橋都不搭建，就要強行渡河。
如果這時候有一支能夠野戰的妥當兵馬正麵迎上，半渡而擊，說不定就能直接吞了這一夥子金軍。
徐宗偃複又看向了剛剛駐守的軍城，這座與山陽城互為犄角的小城此時已經被金軍占據，城頭的‘宋’字大旗被扔了下來，‘金’字大旗高高豎起。
被金軍擒住的宋軍被推上城頭，直接對著山陽城開始了刑殺。
徐宗偃不忍再看，回過頭來：“府君，咱們現在應該堵死四門，以作堅守。”
藍師稷搖頭：“老夫雖是腐儒，卻也知道，外無可救之兵，內無必守之城，沒有人會來救咱們了，這城又如何能守住呢？就憑咱們不到兩千的兵馬，連城頭都站不全。”
“發動青壯……”
“來不及了。”藍師稷複又搖頭：“打開南門，讓百姓們都逃吧，我在這裡堅守，能拖一天是一天。”
這並不是一個好的辦法。
因為百姓逃難也不是順順當當沿著官道逃就可以，有的走山路，有的要走水路，拖家帶口，糧食不足，更彆說還有必然會有追殺而來的金軍。
在這場大亂之後，能活下來的有五成就不錯了。
但凡事就怕對比，如果讓百姓被合圍在山陽城中，不到半個月，說不得就要易子而食了。
須知道，為了給鎮江府屯駐大軍籌集糧草，山陽的府庫已經空空如也，根本沒辦法再籌措守城的糧草了。
徐宗偃沉默片刻，咬牙說道：“那府君帶著人撤吧，由俺來堅守山陽。”
“不。”藍師稷轉過身來，握住了徐宗偃的雙手：“你還年輕，當留得有用之身，以圖來日。老夫已是老朽，又是守土有責的知州事，當為國儘忠。”
“府君。”徐宗偃焦急回應，卻又因為周遭儘是軍士，複又將聲音壓低：“正因為我還年輕，才應該守城，如此，當城破之時，也能有些生機。”
藍師稷搖頭，眼中流下淚水來：“老夫……我世受國恩，身為守臣，卻無力鎮守一方，連累百姓受難。若我苟活，如何能對得起將官印托付於我的朝廷？又如何對得起將自家糧食膏血奉出以養我的百姓？”
說著，雖然語氣變得激烈，但藍師稷卻依舊壓低了聲音：“徐宗偃，徐通判，我讓你走，不是為了讓你苟活，而是說你雖也欠了楚州百姓一條性命，卻不能浪送在這個地方。
宋金大戰開啟，戰事綿延之下，十年二十年都有的打，你一定要記住今日我的一番話，記住今日死難的百姓，他們都是因為你我無能而死的。
你要殫精竭慮，不畏生死。來日畏懼了，退縮了，不妨想一想今日！不妨想一想我！快走！”
徐宗偃泣不成聲，卻也知曉藍師稷說的極是，隻能狼狽掩麵而走。