隻聽一聲清脆的敲擊聲，火石被打亮，一支蠟燭被點燃——來人似乎也沒有掀開掛毯，打開板窗，叫人窺視的意思——火光搖曳，照亮了他的臉，那不是彆人，正是王子鮑德溫與塞薩爾的老師希拉克略。
希拉克略轉過頭來，看著塞薩爾，“把門關緊。”他說，在塞薩爾轉過身來關門的時候，他從椅子上站起來，走到塞薩爾麵前，彎腰撿起了那個包裹，包裹很小，也很輕，希拉克略一言不發地將它放到一個大衣箱上打開，開始翻檢裡麵的東西。
“這都是什麼？”希拉克略問道。
塞薩爾猶豫了一下：“藥草。”
“很高興你還沒把我看做一個白癡。”希拉克略說：“我還以為你會告訴我這都是你用來做飯的調料和香料，就像是你對那些蠢蛋說的那樣。”
“你很謹慎，你也很小心，你並不和任何人約定，也不和他們做第二次交易，你在集市上遊蕩，身邊還有一個達瑪拉，一個頤指氣使，需索無度的貴女，沒人會以為你才是那個熱衷於集市的家夥，沒錯，大部分人都會以為，你買這些東西不過是一時興起，或是受人欺騙。”
他舉起一個塊莖：“烏頭，嗯哼，”然後又抓起一大把植物的莖皮：“接骨木，蒼耳，甘草……”他注視著塞薩爾：“但盯著王子鮑德溫的人有多少你知道嗎？盯著你的人有多少知道嗎？”
“老師……”
“他們確實不懂這是什麼，也沒法弄到一點——你和鮑德溫可能以為自己做得天衣無縫，如果是用來服用的，鮑德溫就一點不剩地嚼碎了咽下去；如果是用來擦的，就把它摻入到擦武器用的豬油和棕櫚油裡；用來浸浴的就把它們裝在一個紗袋裡，等晾乾了直接丟進火裡。”
“我們……”
“但他們總能找到那個買賣草藥的人，或是記下那幾種東西的特征，一個教士不知道，兩個教士不知道，三個教士還能不知道嗎？當然你可以說，你隻是用它們來烹飪美食，但……有些時候，很多事情隻是需要一個由頭。”
希拉克略嚴厲地說道：“這些日子都是我和國王在給你們收拾首尾，”望著塞薩爾微微錯愕的表情，他不帶任何笑意地彎了彎唇角：“吃驚嗎，我發現你會使用草藥，而且這些草藥還真起了作用的時候，我比你還要吃驚！”
“這個……”
“這個結果我倒也不是那麼意外，你甚至會憐憫那些卑賤的農民和伎女……”王子鮑德溫和塞薩爾之間隻差一道血緣就是真正的兄弟了，不，他們比真正的兄弟還要親密，畢竟真兄弟還會為了王位或是爾虞我詐或是刀光劍影。
“我不能就這麼看著……”
“鮑德溫現在的狀況要比我想象得好得多，”希拉克略說道：“你的藥物確實有效，但正是因為有效，你才會惹來大麻煩。”
“鮑德溫和我說過，教會不允許教士和修士之外的人行醫。”
“行醫？”希拉克略發出了一聲響亮的嗤笑：“何止是行醫呢，塞薩爾，你都沒有問過我——就算是為了阿馬裡克一世，我也不會就這麼眼睜睜地看著鮑德溫受苦，但我為什麼不去做？每天隻弄點聖約翰草來敷衍你們？或者你認為我就和那些愚鈍的家夥那樣一無所知？”
“我沒有……”
希拉克略卻隻是一擺手，“鮑德溫染上了這種可怕的病症，確實，就我所知的，或許有一些藥草是可以緩解他的痛苦與病症的發展，但我們還是一直在苦苦祈禱，斡旋和談判。
為什麼？很簡單，就連藥草的使用許可，也是被教會壟斷的，隻有羅馬的教皇認可的藥草，才是聖物，不然就是魔鬼的毒餌，我們不能冒這個險。”
他點點桌上的這些東西：“你還沒有遭遇到真正的惡意，這也不是每個人都能接觸到的秘辛與律法——鮑德溫也隻知其中一二，但如果，被人確實地證明你用了這些藥草，你又不是一個修士或是教士，你就隻能是個魔鬼的仆人。”
“但您不已經是亞拉薩路的宗主教了嗎？”塞薩爾問。
“宗主教也一樣會畏懼敵人，尤其是他們數量眾多的時候，”希拉克略平靜地道，“你們還有點天真，沒什麼，這是我們的錯——那時候我們真沒想到你真能做到——難道真有一個千年的魔鬼躲在這具完美的軀殼裡嗎？”他居然還有心情玩笑了一句：“但事情到此為止。”
“可是！”塞薩爾低聲喊道。
一開始鮑德溫也是不同意的，但他左手的症狀已經發展到影響平衡和抓握，這支重要的肢體有時候會突然變成了一個無用的累贅，他甚至會忘記自己拿著什麼東西，而讓它跌落或是撞碎——還有那些斑塊，它們開始凸起與皸裂，或是潰瘍，第一次在清晨的陽光下看見猶如無數鞭痕的糜爛痕跡時，鮑德溫幾乎都快要崩潰了……
他之前依然抱持著一些幻想，而這些幻想破裂起來竟然是如此的快速和鮮明，叫他想要自我欺騙都做不到。
鮑德溫無法入眠，他渾身麻癢，口鼻流血，他一次次地祈求聖人的恩惠，聖喬治的長矛依然明亮犀利，卻始終無法為他驅散恐懼——他的異樣當然瞞不過一日裡有大半時間都在他身邊的塞薩爾。
塞薩爾提出，他堅決反對，不過塞薩爾也不會急切地強迫他同意，他隻是一直在勸說鮑德溫。
左塔樓裡現在已經“很乾淨”了，他用達瑪拉做掩護，去集市買點香料、調味品無可厚非，誰會相信一個得到“蒙恩”的騎士會懂藥草呢，雖然他是希拉克略的學生，但在這一點上希拉克略從來沒讓他越過雷池。
鮑德溫才點了頭，不過最初的時候他隻允許塞薩爾弄一點點藥給他，也是漸漸地發現，人們隻將病症得到了緩解視作聖人眷顧，他們才大膽起來的。