生於紫室者，這是一個多麼諷刺的稱呼啊，她們是曼努埃爾一世的長子與長女，尊貴的程度僅次於皇帝。當人們將曼努埃爾一世稱為巴西琉斯的時候，也將她的兄長稱為凱撒，將她稱為巴塞利莎（巴西琉斯的變體）或者是奧古斯坦。
但到了今天，她的兄長居然隻能與曼努埃爾一世的那些私生子一起使用一個最高貴者的稱號，她呢，她的母親曾經是奧古斯塔，但現在這個稱號已經被她的繼母奪去，人們隻能將她稱之為顯貴者，幾乎與那些毫無王室血脈的貴女相等，這種曖昧不清，模棱兩可的稱呼，每次都能刺痛她的耳朵和心。
但這些事情她是無可改變的，就像她也無法改變父親的心意，提醒他為自己選擇一個合適的丈夫，離開這座令人窒息的宮廷一般，她甚至見不到曼努埃爾一世——被宦官與妃嬪們包圍著的最高統治者，從來就隻會看見自己想要看見的麵孔，而她已經被皇帝忽略了十幾年。
安娜緊握著手中的書卷，它是著名的學者阿加提亞斯所撰寫的一首詩歌，她低下頭，漆黑的字母躍入她的眼簾：“死亡是安息之母，她解除病痛與貧困。為什麼要怕她呢？人隻有一死，誰都不可能死兩次啊。”
當她意識到自己正在向往其中的場景時，她就像是扔掉一捧灼熱的炭火那樣，扔掉了手中的書卷。
她必須承認，在這幾年中，她不止一次的想過死。
人們總是愛踐踏弱者的，尤其是這個弱者還有著一個崇高的身份時，那種隱秘的快感，除了那些意誌堅定，品行高尚的人，無論男女，老幼，卑賤，都免不了會迅速地沉溺其中——如果不是曼努埃爾一世的寵妃西奧多拉一直陪伴和庇護著她，她的遭遇隻怕不會比那些遊蕩在競技場中的窮苦女孩好多少。
她們在小的時候需要乾著各種繁瑣的雜活，長大後，不是被她們的父親，就是被她們的母親，甚至是她們的丈夫推向客人們競相叫價的高台。
大皇宮並不比競技場更潔淨，更高尚。事實上，隱藏在其中的汙穢也要比人們以為得多。哪怕曼努埃爾一世已經公開將自己的親侄女納了為了妃嬪也是如此。
除了曼努埃爾一世之外，能夠進出這裡的每一個男人，都可以隨意擺弄宮廷中無人照看的女孩，無論他是這些女孩的父親、叔伯，甚至兄弟。
“你在想什麼？”
突然響起的聲音嚇了公主一跳。她猛地從自己坐著的椅子上躍了起來，隻見自己身邊的侍女都已經沉默地跪下，她們沒有提醒她，這並不奇怪。
“阿萊克修斯。”
曼努埃爾一世的長子阿萊克修斯，也就是那個一夜之間失去了一切的皇太子，她的兄弟。按理說，他們兄妹兩人應當在這個冰冷的魔窟中相濡以沫，互幫互助，事實卻並非如此。曼努埃爾一世迎娶安條克的瑪麗時，阿萊克修斯早已成年，他曾經雄心萬丈，也對自己的小妹妹嗬護有加，但這一切都建立在他依然擁有榮耀和權利的時候。
若是其他人敢於染指他手中的東西，阿萊克修斯會毫不猶豫的提起劍來，砍下他們的頭顱，但這樣做的卻是他們的父親和君王，是他們生命中獨一無二的獨裁者。
而在這次遠征之前，曼努埃爾一世並未讓他的臣子和民眾失望過，他位高權重，威風赫赫，無人敢輕易撩撥獅子鬃毛，就算是她的兄長也是如此，但你要說，他就願意甘願這樣的挫敗和折磨，那就大錯特錯了。
他依然在嘗試。雖然每一次嘗試都在曼努埃爾一世的有意縱容下撞得頭破血流，最後就連安娜也看出了其中的端倪，她曾經試圖勸說自己的兄長，結果卻是被他扇了一巴掌。
但你要說，她就此對阿萊克修斯心灰意冷了嗎？不，並沒有，他們的母親去世之後，沒有給他們留下多少遺產，或者說這些遺產已經被曼努埃爾一世所剝奪，用在了他自己或者是其他妃嬪身上——他看待他們，不像是看待自己的後代，倒像是在看待自己的仇敵。
對於安娜來說，阿萊克修斯就是母親留給她唯一的遺物，也是最重要的遺物。但阿萊克修斯顯然不那麼認為，看到安娜防備的神情，阿萊克修斯露出了不滿的神情：“你在害怕什麼？妹妹？”
“我在害怕什麼，你還能不知道嗎？”
安娜反問道，她以為可以讓她的兄長愧疚，但她的兄長隻是不屑的嗤笑了一聲，“那是你十二歲的事情。而你現在已經二十五歲了，如果你聽從了我那時候的安排，你或許已經成為了一個祖母，哪個男人會喜歡一個祖母？”
安娜擰起了嘴唇，盯著阿萊克修斯，一言不發。
阿萊克修斯說的是，在她十二歲，不，應該說十一歲的時候——那個晚上距離她十二歲還有幾個小時——阿萊克修斯突然找到了她，並且把她偷偷的帶了出去，他把她帶到了一座距離大皇宮不遠的小教堂裡。
那時候安娜還天真的以為，阿萊克修斯是打算和她一起為母親做一樁聖事，畢竟她們的父親不允許他們公開的悼念他的第一任皇後，但沒想到的是，阿萊克修斯隻是要求她和一個中年軍官結婚。
對於那天的事情，安娜已經記得不是很清楚，唯一記得的就是那種極端的瘋狂與恐懼。
這兩種情感驅使她發出了猶如女妖般的嚎叫，那個軍官還打算強迫她，但因為她之前的叫嚷聲已經引來了一些教士，他才不得不放棄她逃跑。隨後她的兄長還憤怒的指責了她，認為她不識好歹。
但安娜那時候雖然幼小，但她的新監護人也就是西奧多拉，接過監護權的第一件事情，就是向她詳詳細細地分析了查士丁尼法典以及羅馬法中對女人和婚姻所定製的各種條款。
她很清楚，她的兄長並不是要給她一樁婚姻，而是要將她作為一件不錯的禮物送給某個他可能想要收買的人，一旦她被玷汙了，她今後就隻是她兄長手中的一枚籌碼，任何他覺得可能對他有利的賭局，他都會把她丟出去，他並不愛她，甚至可以說不愛惜她。
而她盯著阿萊克修斯的時候，阿萊克修斯也在注視著這個妹妹，他們的父親根本不想管他們，曼努埃爾一世的有意漠視，也讓周圍的人開始裝聾作啞。
但作為一個男子，阿勒克修斯還是可以得到最高貴者的稱號，以及擔任宮廷中的職務。但他的妹妹——隻要曼努埃爾一世不說，就沒有人敢越俎代庖，向其詢問公主的婚事。
不然當初阿萊克修斯也不會出此下策。
“有件事情要告訴你，”他說：“我們的父親給你找了一個丈夫。”他看到安娜的眼中迸發出了一點希望的火光，頓時惡毒的笑了笑，“你不是以為那是個很好的婚約對象吧。他並不是拜占庭帝國的人，也不是某個哈裡發，蘇丹或是基督徒的國王。那隻是一個十字軍騎士，隻有一個很小的城市做領地，而他祖父和父親所擁有的城堡以及所有的一切已經成了阿拉伯人的戰利品，他要比你小上七八歲，還很年輕，正在亞拉薩路國王身邊做侍從。”