他有意拉長了聲音，好讓他的妹妹從中品味出不祥的意味，“但要我看，他也並未得到多大的愛重。至少他的身上暫時還沒有任何官職，雖然有一個伯爵的頭銜，但誰都知道他在一年前還隻是一個以撒商人的奴隸，多麼可悲啊，”他的話語就猶如一縷從墓穴中吹出的寒風那樣穿透了公主的軀體，讓她渾身顫抖起來。
“我們的父親確實沒有忘記你。不過當他想起你的時候，他的選擇就是把你嫁給一個parakoimomenos。”這個稱號相當惡毒，字麵上這個意思就是睡在皇帝旁邊的人，在四世紀出現的時候，是專屬於宦官的。哪怕現在也可以用在一位受到皇帝寵愛的近臣身上，但對於一位曾經是巴塞利莎的女性來說，沒有比這更大的恥辱了。
“趁這件事情還沒有被公布的時候，我來給你一個建議。”阿萊克修斯說道，“在這幾年裡，我仍舊允許你保有你的貞潔，”他用那種像是為某種貨物估價般的視線上下打量著妹妹的麵孔和身體。
對於一些男性來說，二十五歲的女人太老了，但這裡畢竟是曼努埃爾一世的後宮，無論如何，曼努埃爾一世的長女都不會在吃穿住行方麵受到苛待，而且西奧多拉也確實不是那種會在孩子身上動用什麼下作手段的女人，她將安娜養的很好。
安娜沒有西奧多拉的那種豔麗與嫵媚，卻很符合現在的人們對於一個賢妻良母的想象，她頭發漆黑，編成了兩條粗粗的辮子，黑毛氈做成的發冠上鑲嵌著金托的寶石，一張長方形的白色頭紗被固定在發冠上，從她的發頂垂到肩頭，她皮膚白皙，肌膚柔嫩，眉毛有些散，但可以用炭筆來補足，她的眼睛尤其漂亮，雖然比不上她的婚約對象，但那雙小鹿般的褐色眼睛也會有很多人喜歡。
她的嘴唇紅潤，手指粉白，身形有些單薄，但沒關係，隻要生育上一兩個孩子，她就會很快豐腴起來。“現在你若是願意跟我走，”阿萊克修斯說，“我會把你帶出大皇宮，讓你和我手下的一個軍官結婚，隻要你們舉行了婚禮，父親雖然會感到惱怒，但也不會說些什麼。”
“如果我說不呢？”安娜問道，她不是想要相信自己的父親，而是同樣不願意對自己的兄長抱有期望，她的回答讓阿萊克修斯悍然變色，“這就由不得你了，我的妹妹。”他硬邦邦地說道，然後上前來。
安娜放聲大叫，阿萊克修斯才抓住了她的頭發，想要給她幾耳光，就聽到了一聲憤怒的呼叫聲。
阿萊克修斯的動作僵住了，他轉過頭去。看到曼努埃爾一世的寵妃——也可以說是他們的堂姐正匆忙的提著長袍向這裡奔來。她身後跟隨著步履紛亂的侍女和宦官，個個跑得上氣不接下氣，他輕輕哼了一聲，看來之前的打算已經無法達成了。
他在聽說曼努埃爾一世有意將自己的妹妹許配給一個毫無勢力可言的十字軍騎士的時候，就覺得情勢不妙，這可能是他手中最重要的籌碼，安娜很美，即便不美，就一個曼努埃爾一世長女的身份，就能讓許多人對她神魂顛倒，而他一直忍耐到今天不去毀壞她的貞潔，也是因為這個道理。
曼努埃爾一世之所以這麼做，他也能猜到幾分。
凱撒曾經被一群海盜抓住，海盜們向他索要20塔蘭特（一塔蘭特約二十六公斤）的白銀的贖金，他卻哈哈大笑，說，不，這是對於一個貴族的侮辱，你們應當索要50塔蘭特，海盜們將信將疑，但還是這麼做了，在得到50塔蘭特後，他們釋放了凱撒。
但後來，凱撒率軍返回，將這群海盜一網打儘，這是後話，暫且不提，但也從一個側麵說明，從很早開始，羅馬人就在極其慎重地看待自己的身價，而這種認知也已經從羅馬輻射到了很多地方，包括覆滅了羅馬帝國的蠻族。
從國王到騎士，若是擊敗了他們的人，沒有提出與他們身份相等的贖金，他們反而會勃然大怒，覺得受到了侮辱。
一個皇帝就更是不用說了。但問題是，拜占庭帝國在這場遠征中，雖然沒有損失多少人馬，但在錢財上確實被迫耗費了許多——空了近一半的國庫，這還不算那些被燒掉，今後還要重新打造起來的器械。
皇帝之前為了尋求援軍，又向亞拉薩路國王許諾了十五萬個金幣以及一百件紫色絲袍，這又是一大筆開銷。
如今他要酬謝那兩個救了他命的年輕人，亞拉薩路國王也就算了，他身邊的埃德薩伯爵卻讓曼努埃爾一世生出了幾分彆樣的心思。
他沒有軍隊，也沒有領地，甚至沒有願意支持他的人。雖然他與亞拉薩路年輕的國王有著極其深厚的感情，但無論怎麼真摯的感情曼努埃爾一世也見過不少了，這種隨時隨地都有可能消失的東西，在他眼中不值一文。
皇帝思慮再三，還是無法決定應當用什麼樣的酬勞來回報這個年輕人的救命之恩——直到他想起自己還有著一個可有可無的女兒，不管怎麼說，她也是皇帝的女兒，若不是曼努埃爾一世的猜忌，她現在應當是整個帝國最為尊貴的女人之一。
一個小小的十字軍騎士能夠娶到這樣的一個妻子，難道不該萬般惶恐，感恩戴德嗎？
要知道阿馬裡克一世娶的都不是曼努埃爾一世的女兒，而是曼努埃爾一世的侄孫女。
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“您答應了？！”大衛忍不住第一個驚叫起來，他甚至從椅子上跳了起來，引來了他父親惡狠狠的一瞪，雷蒙倒覺得這很合適——一個沒有頭銜，也沒有嫁妝，更沒有領地的私生女配上一個身世不明的侍從，簡直就是天生一對，地設一雙。
他還覺得是塞薩爾高攀了呢。
但大衛可不這麼覺得，作為一個伯爵的兒子，他在課程上最先接觸到的名詞，不是聖經，也不是詩歌，而是各個家族的譜係，他和鮑德溫有著一樣的想法，塞薩爾原先就根基薄弱。為了彌補這一點，他們一定要設法給他娶一個有著廣闊領地的女繼承人才行，或者說，十字軍騎士團中的大團長，司鐸長，或者是某個主教的姐妹和女兒。
有了他們的支持，塞薩爾才有在戰場以及宮廷中立足並且強大的機會。
一個拜占庭帝國的公主能夠幫到什麼忙？更彆說是個沒什麼權力的私生女。
阿馬裡克一世也是很快就去世了，不然他現在都要感到懊悔。
鮑德溫隻能做手勢讓大衛坐下，他看向塞薩爾，發現他並不驚慌。
“你不擔心嗎？”
“有你我就不擔心。”塞薩爾平靜地說：“他肯定給了你一個無法拒絕的條件。”