長州。
天，仿佛被架在熔爐上炙烤。
一輪毒辣的烈日高懸中天，肆無忌憚地傾瀉著白熾的光芒，將大地烘烤得一片焦黃。
目光所及，沒有一絲綠意，隻有無邊無際的龜裂。
曾經肥沃的土地，如今布滿蛛網般的裂痕，深不見底，貪婪地吞噬著最後一點濕氣。
空氣中彌漫著塵土和絕望的味道，每一次呼吸都帶著灼熱的沙礫感。
這裡，是赤地千裡的煉獄。
在一處被遺棄的荒村廢墟中，幾堵勉強佇立的殘牆投下狹窄的陰影。
一群精壯的漢子擠在陰影裡，如同躲避獵鷹的沙鼠。
他們裸露的臂膀上筋肉虯結，皮膚被曬得黝黑發亮，汗水混著塵土在臉上衝出溝壑。
此刻，他們激烈地討論著，聲音粗嘎，帶著劫掠者特有的貪婪與狠戾。
“聽說了嗎？沈萬石那老狗，真來了！”
“那車隊，嘖嘖，望不到頭啊！拉的全是黃澄澄的金子，白花花的銀子！”
一個臉上帶著刀疤的漢子舔了舔乾裂的嘴唇，眼中閃爍著餓狼般的綠光。
“金子？堆成山？”
旁邊一個缺了門牙的漢子嗤笑一聲，聲音沙啞：
“我聽說他家後院有棵搖錢樹！缺錢了就搖一搖，那銅錢銀子就跟下雨似的，嘩啦啦往下掉！要多少有多少！”
另一個身材矮壯如鐵墩的漢子甕聲甕氣地說：
“大乾首富……這名頭聽著嚇人，可到底有多少家底？誰能說得清？”
“怕是連皇帝老兒的國庫都沒他富！”
他粗糙的手指無意識地摩挲著腰間雪亮的刀柄。
向往與好奇在他們眼中交織。
但很快，便被更濃烈的凶戾所取代。
“首富？呸！”
刀疤臉猛地啐了一口濃痰，落在滾燙的沙地上瞬間消失：
“他有錢是他祖上積德？放屁！還不是喝咱們窮苦人的血！”
“長州都旱成這副鬼樣子了，餓死多少人？他不來賑災，反倒帶著金山銀山來趁火打劫，低價收田！”
“這他娘的就是刨咱們祖墳，絕咱們後路！”
缺牙漢子猛地一拍大腿，眼中凶光畢露：
“對！搶他娘的！”
“這種黑心爛肺的畜生，就該千刀萬剮！搶光他的錢，殺光他的人！讓他知道知道，長州的地頭，誰說了算！”
鐵墩漢子也興奮起來，猛地抽出半截腰刀，冰冷的寒光映著他猙獰的臉：
“乾成這一票，夠咱們兄弟吃香喝辣好幾年！”
“聽說他這次帶的現銀，夠裝滿幾十輛大車！兄弟們，富貴險中求啊！”
其餘眾人也齊聲低吼，如同狼群低嗥。
他們常年握刀的手布滿厚厚的老繭，粗糙得像砂紙。
有人下意識地用刀刃在掌心輕輕一劃，隻留下一道淺淺的白痕，連血珠都滲不出來。
這群人，正是長州綠林道上赫赫有名的宴山寨好手。
如今長州餓殍遍野，官匪勾結，民不聊生。
而最讓他們這群刀頭舔血的漢子們熱血沸騰的，便是大乾首富沈萬石親臨長州“抄底”的消息。
在黑心商人眼中，災難是收割的盛宴。
沈萬石攜海量銀錢而來，目標清晰——趁此百年大旱，以近乎施舍的極低價格，鯨吞長州百姓賴以活命的良田。
誰都知道，旱災遲早會過去。
但不是誰都能熬到那個時候。
百姓為了一口活命的糧食，隻能含淚賤賣祖產。
以沈萬石的財力，他此次出手必定能將長州大部分良田收購入囊中。
待到災情緩解，田地價值暴漲，沈萬石轉手一賣，便是潑天的富貴。
此等行徑，無異於在瀕死之人身上剜肉吸血，喪儘天良！
就在這時。
一道與這粗獷環境格格不入的白色身影，無聲無息地出現在殘垣斷壁的入口。
來人約莫四十上下，麵容清臒，三縷長須，身著漿洗得發白但一塵不染的儒衫，手執一把素麵折扇，氣質溫潤儒雅，宛如飽讀詩書的教書先生。
正是宴山寨坐第三把交椅，江湖人稱“白衣文士”的白逸。
“白先生！”
眾漢子一見來人，立刻收起凶相，紛紛起身，抱拳行禮，態度恭敬中帶著一絲敬畏。
白逸在寨中地位超然，雖不似寨主尹雷淩那般勇猛絕倫，也不似二當家“矮閻羅”孟廣那般凶名赫赫，但其智計百出，運籌帷幄，是宴山寨真正的智囊。
他更喜旁人尊稱他為“先生”。
白逸微笑著頷首回禮，折扇輕搖，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種蠱惑人心的力量：
“諸位兄弟！沈萬石此獠，攜不義之財，行不仁之舉，趁我長州父老水深火熱之際，行那敲骨吸髓、斷人生路之惡行！”
“此等奸商，人人得而誅之！”
“今日我等劫其車隊，非為私利，實乃替天行道，為長州萬千饑民討還一份公道！”
他目光掃過眾人，語氣陡然激昂：
“為了這長州受苦受難的百姓，請諸位兄弟勠力同心，肝膽相照！”
“此役，必叫那沈萬石有來無回！”
白逸的話語如同火種，瞬間點燃了這群本就凶悍的綠林漢子心中的怒火與貪婪。
他們齊聲高呼：
“肝膽相照！！！”
震天的吼聲在荒村廢墟中炸響，激蕩起滾滾煙塵，久久不息。
白逸滿意地點點頭，折扇“啪”地一收，正要下令：
“出發！”
人群中卻起了一陣明顯的騷動。
漢子們你看看我，我看看你，眼神中充滿了猶豫和踟躕。
甚至有人不斷翹首踮腳張望，似乎在尋找某人的蹤影。
終於。
一個滿臉絡腮胡的漢子忍不住開口，聲音帶著幾分小心翼翼：
“白先生……宋大哥他……還沒到呢。”
“要不……咱們再等等宋大哥？”
這話像是一顆石子投入平靜的湖麵，立刻激起層層漣漪。
眾人立刻七嘴八舌道：
“是啊！宋大哥不在，我這心裡頭……總感覺七上八下的，沒著落！”
“沒錯！宋大哥那可是咱們寨子的‘定海神針’！隻要宋大哥說能乾的買賣，咱兄弟們豁出命去也一準能成！可要是宋大哥覺得不妥，那……多半要栽跟頭。”
“對對對！白先生，再等等吧！有宋大哥在，兄弟們心裡才踏實！”
眾人紛紛附和，剛才被白逸激起的昂揚鬥誌，竟因一個缺席的人而迅速冷卻下來。
白逸臉上的笑容依舊保持著。
隻是那溫潤的眼底，一絲冰冷的寒芒如同毒蛇般倏然掠過，快得讓人難以察覺。
他握著折扇的手指，微微收緊，指節泛白。
就在這時。
一個年輕英武的身影快步走到白逸身邊。
他身材高大健碩，麵容俊朗，隻是眉宇間帶著一股揮之不去的戾氣與急躁。
手中一柄沉重的鏈枷隨意地拖在地上，發出沉悶的摩擦聲。
正是“玉麵摧嶽”孟威。
“白叔！你聽聽！你聽聽他們說的什麼話！”
孟威年輕氣盛的臉上滿是壓抑不住的怒火，聲音因為激動而顯得有些尖利：
“如今我爹和尹寨主都不在寨中，臨行前明明交代由您主持大局！”
“可這些人呢？眼裡隻有宋江！宋江！又是宋江！難道沒了那個姓宋的，我宴山寨就散了架，連路都不會走了嗎？！”
他對宋江積怨已久，此刻見眾人如此推崇宋江而輕視白逸，更是火上澆油。
可惜他的靠山不在。
前些日子，盜聖組織了一場想要拯救長州的行動，他的孫女燕三娘前來宴山寨中邀請綠林好漢助力。
最終，宴山寨寨主“傲刃雄魁”尹雷淩，率領坐第二把交椅同時也是孟威父親的“矮閻羅”孟廣和一眾好手前去相助。
他們這一去至今未歸。
宴山寨的事務，都由白逸負責。
白逸側過臉，淡淡地瞥了孟威一眼，那眼神平靜無波，卻讓孟威心頭莫名一凜。
隻聽得白逸用隻有兩人能聽清的聲音抱怨，語氣帶著一絲恨鐵不成鋼的冷意：
“還不是你，急功近利，辦事毛躁，屢屢失手？”
“若非你一次次把事情辦砸，損兵折將，又豈會讓那宋江借機屢立奇功，在寨中威望暴漲如日中天？”
白逸心中早已警鈴大作。
那宋江，自投奔宴山寨以來，仗義疏財，急公好義，武藝高強又深諳人情世故，短短時間便結交了寨中大批豪傑，聲望直逼幾位當家的。
此消彼長，他這個“白衣文士”的權威已被嚴重削弱。
白逸深知此非長久之計，早已施展權謀手段。
他將那些看似不可能完成、風險極高的劫掠任務“委派”給宋江，意圖讓其出錯，打壓其威信。
同時將簡單易行、油水豐厚的“美差”交給孟威，指望其立功，好壓宋江一頭。
然而，事與願違。
無論任務多麼凶險艱難，那宋江竟總能奇跡般地完成，不僅全身而退，往往還能帶回超額的成績。
引得寨中兄弟愈發敬佩推崇。
反觀孟威，即便是最簡單的肥差，也總能被他搞砸。
不是撞上六扇門精心布置的圍剿，就是莫名其妙遭遇緝事廠番子的追殺，甚至有時還會被一些平日井水不犯河水的武林門派“路過”順手教訓一番。
幾次三番下來，孟威手下精銳折損不少，有兩次若非他跑得快，差點連命都搭進去。
可謂是黴運當頭，事事不順。
孟威被白逸點破痛處，臉色一陣青一陣白，但隨即眼中閃過一絲狐疑，皺眉道：
“白叔，說到這個……我也覺得邪門！”