“看來沒有來錯地方。”
梁進嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他取下【巳麵】，重新收入【道具欄】種。
心中也不由得暗讚沈萬石和官府的這一手“明修棧道，暗度陳倉”玩得漂亮。
無數綠林勢力，包括宴山寨的探子，都在長州各地追逐著那些“煙霧彈”車隊。
誰能想到真正的目標已經悄然抵達了距離長州城如此之近的錦西？
若不是梁進這陣子一直通過【千裡追蹤】鎖定沈萬石的位置，又怎能發現真正的目標？
這批銀子，梁進誌在必得。
天下將亂，烽煙四起，何處不需要金山銀海鋪路？
再多的前，在即將到來的亂世洪流中，都根本不夠花。
更重要的是，他需要這筆錢，為長州掙紮在死亡線上的百姓謀求一線生機！
上一次，朝廷賑災銀被貪官汙吏和平城郡主聯手貪墨，是他偽裝成逐影，殺得人頭滾滾，才奪回那筆救命錢。
他利用【道具欄】用銀子在外地兌換成糧食，再通過長州太平道之手，分發給最需要的災民。
那一役，活人無數。
他與太平道的名號響徹長州。
然而，旱災依舊肆虐，那點銀子不過是杯水車薪。
如今沈萬石“雪中送炭”，他豈有放過之理？
青衣樓的那具分身與沈萬石或許有些交情，甚至承過情。
但那又如何？
此刻梁進的這具分身，與沈萬石素不相識！
他隻是一個被通緝的綠林豪客，前來劫取不義之財，天經地義，何來負擔？
這次行動，梁進孤身前來，未帶宴山寨一兵一卒。
其一，他身懷【道具欄】這等逆天神技，再多銀子也能瞬間收納轉移，根本不需要人幫忙搬運。
一個人更容易行動。
其二，若帶著宴山寨動手，這筆巨款便成了山寨的公產，如何分配、如何使用，便由不得他梁進一人做主了。
他豈容他人染指？
“嗯？”
梁進正欲驅馬入城，目光卻被城門內牆上一大片密密麻麻的告示所吸引。
那是長州官府張貼的通緝令，層層疊疊，如同給破敗的城牆貼上了一層灰白色的癬。
匪患猖獗，通緝令自然也多如牛毛。
梁進的視線，最終定格在角落裡一張格外陳舊、邊角卷曲破損、紙張泛黃發脆的通緝令上。
顯然，通緝令上的“要犯”遲遲未能歸案，官府幾乎已將其遺忘，連更換一張新告示的興致都欠奉。
通緝令上，用粗糙的筆法勾勒著一個男子的畫像，麵膛黝黑，額頭寬闊，嘴唇方正，生了一雙丹鳳眼。
梁進忍不住抬手摸了摸自己線條剛硬的臉頰，低聲自語，帶著一絲荒謬的戲謔：
“畫得……還真有幾分神似。”
這張通緝令，通緝的正是他梁進。
如今，“宋江”的大名和這張畫像，早已貼遍了長州每一座城池，每一個稍有人煙的村落。
可謂名動長州。
梁進並未蒙麵。
畫像終究不是照片，辨識度有限。
在這餓殍遍野、朝不保夕的長州，掙紮求生的百姓們，誰又有閒心去仔細辨認一個通緝犯？
能一眼認出他的，隻有那些以此為業的官差捕快。
而如今的梁進，藝高人膽大，又何懼區區衙役？
他輕輕一抖韁繩，策馬緩緩駛入城門洞的陰影，踏入了錦西城。
錦西城內。
街道兩旁的店鋪大多門窗緊閉，一片蕭條。
衣衫襤褸、麵黃肌瘦的災民如同遊魂般在街道上遊蕩，挨家挨戶敲著門，發出有氣無力的乞討聲：
“行行好……給口吃的吧……”
聲音嘶啞絕望。
空氣中彌漫著塵土、汗餿和一絲若有若無的屍臭味。
偶爾可見收屍人拖著簡陋的板車，麵無表情地將蜷縮在牆角的僵硬軀體抬走。
這裡距離州府長州城較近，尚能維持著最低限度的秩序，比起那些已徹底陷入混亂的地獄景象，已算得上是“淨土”。
梁進的目光掃過這人間慘狀，內心並無太大波瀾。
他已經見了太多。
亂世將至，這不過是序幕。
他策馬前行，最終停在縣衙斜對麵——那是城中唯一還在開門營業的飯館。
門口，兩個膀大腰圓的夥計手持粗大的木棒，凶神惡煞地驅趕著試圖靠近乞討的災民，喝罵聲不絕於耳。
但當他們看到騎著高頭大馬、氣度沉穩的梁進時，臉上立刻堆滿了諂媚的笑容，小跑著上前牽馬：
“爺，您裡邊請！”
“快給這位爺找個涼快的地兒！”
夥計們眼毒，一眼便看出梁進麵色紅潤，衣著乾淨，更關鍵的是他還有馬騎，而不是殺了吃肉！
這絕對是位不差錢的主兒。
梁進正好腹中饑餓，也不推辭，下馬將韁繩丟給夥計，大步走進飯館。
既然沈萬石近在咫尺，銀錢也已鎖定，倒不必急於一時。
他選了個靠窗的位置坐下，這裡視野極佳，可以清楚地觀察到斜對麵縣衙大門和部分院牆的動靜。
飯館裡人居然不少，坐了七八成滿。
看衣著打扮和氣質，大多都是風塵仆仆的外地人，有行商模樣的，也有不少攜帶兵刃、眼神精悍的江湖客。
顯然，能在這種時候還出現在長州、並且有閒錢下館子的，都不是尋常之輩。
悶熱和食物的香氣混合在一起，形成一種奇特而壓抑的氛圍。
鄰桌幾個行商模樣的人，幾杯濁酒下肚，借著酒意，開始低聲議論起來，聲音在略顯嘈雜的飯館裡依然清晰可聞。
“唉，這長州的慘狀，真是……造孽啊！不過你們知道嗎？聽說外麵也好不到哪兒去！都是那該死的‘改稻為桑’鬨的！”
一個滿臉愁苦的商人歎息道。
“哼！彆提了！”
旁邊一個臉上帶著刀疤的漢子猛地一拍桌子，碗碟都震得跳了起來，他顯然是個走南闖北的鏢師，聲音洪亮，帶著憤懣：
“十年前朝廷在武州搞什麼‘改麥種棉’，結果呢？三年不到，武州糧價飛漲到鬥米千錢！饑民餓瘋了，易子而食！”
“最後怎麼樣？朝廷派兵鎮壓，殺了足足兩萬多顆人頭才勉強把暴亂壓下去！血流成河啊！這才消停幾年？又變著花樣搞什麼改稻為桑！”
“我看啊，這次不知道又要死多少人才能填滿那些官老爺的腰包！”
他的話語充滿了血腥味，聽得周圍幾桌人都臉色發白。
一個看起來有些文弱、像是賬房先生的中年人接口，聲音帶著悲涼：
“這位兄台說的是武州，我們河州才是最早遭殃的！去年秋收前，官府逼著改種桑田，許諾二兩銀子一畝的補償。”
“結果呢？絲綢價格大跌，今年春上收蠶繭，一斤上好的蠶繭隻折合三鬥糙米！”
“上月我路過老家親戚那兒……唉，三個娃娃餓得抱著桑樹啃樹皮啊！”
他說著眼圈都紅了。
“河州還算給了點錢？你們是沒見安州官府的手段！”
另一個身材乾瘦、眼神精明的商人壓低聲音，卻掩飾不住憤恨：
“春天官府直接派人下田，強行毀掉快抽穗的青苗，逼著改種桑樹！秋後，又以‘抗命不遵’的罪名，直接把地給沒收了！”
“糧價應聲暴漲三倍！生絲多得沒人要，官商勾結，把價格壓到泥裡！多少蠶農辛苦一年，連口糧都換不回來，直接破了家！我敢斷言，來年安州，必是餓殍遍野，人相食的慘劇！”
他的話語如同冰冷的預言，讓飯館裡的溫度似乎又降了幾分。
“這次沈萬石來長州……咱們長州，怕是也躲不過這‘改稻為桑’的劫數了！”
最先開口的愁苦商人哀歎一聲：
“誰不知道，沈萬石背後的靠山，就是朝中那位極力推行此策的秦相爺！他就是秦相爺手裡那把割肉的快刀！”
飯館掌櫃一直提心吊膽地聽著。
此刻見眾人越說越激動，聲音也越來越大，涉及朝政和當朝權相，嚇得魂飛魄散。
他慌忙從櫃台後跑出來，連連作揖，聲音帶著哭腔：
“各位爺！各位好漢爺！”
“求求你們，行行好，莫要再議論這些了！”
“小店……小店就在縣衙對麵啊！這要是被裡麵的官爺聽了去……小店可承擔不起啊！”
“求求諸位，口下留情，莫商國事，口下留情啊！”
他額頭冷汗涔涔，生怕禍從天降。
掌櫃的哀求讓大部分人心生忌憚，紛紛閉上了嘴，埋頭吃飯。
但仍有幾個自恃武功高強、或是本就對朝廷充滿怨恨的江湖客，麵露不屑，依舊低聲咒罵著，言語愈發激烈。
在這官府威信蕩然無存的長州，不敬朝廷者大有人在。
梁進默默聽著這些議論，自顧自地吃著飯菜，喝著涼茶。
茶餘飯後妄議國是，無論盛世亂世，皆是常態。
這些人的憤懣，不過是這亂世即將沸騰的民怨中，微不足道的一縷煙氣。
就在這時。
一個冰冷、清晰、帶著毫不掩飾的嘲諷之意的聲音，突兀地從飯館角落響起，如同冰錐刺破了沉悶的空氣：
“哼！聒噪半天，滿耳皆是無能的怨懟哭嚎！”
“隻知空口抱怨時局艱難，朝廷無道，沈萬石為虎作倀，卻無一人能道出半分破局良策！”
“爾等在此喋喋不休，與那深閨之中隻會哭天搶地的怨婦何異？真是可笑至極！”