卻說薛姨媽、寶釵母女於東北上小院兒中抱在一處、哭作一團，一個是撒了氣兒兀自覺著自個兒委屈不已，一個是心下委屈卻說不出口。
哭哭啼啼一番，又彼此哄勸。那薛姨媽心防早失，一則陳斯遠慣會蠱惑人，前番言語薛姨媽果然聽進去了幾分；二則寶姐姐的確委屈，且放眼四下，又有何人比那陳斯遠更為英才？
寧榮兩府，闔家都是那起子走馬飛鷹的憊懶紈絝，都說陳斯遠耽於女色，可細細點算，其身邊兒的女子還不比寶玉房裡的多呢。再說東府那對兒父子，一個恣意妄為，闔家媳婦子、丫鬟，但凡有點姿容的，又有哪個逃了去？一個放浪形骸，不是尋了丫鬟廝混，便流連秦樓楚館，哪兒有半點正經模樣？
比照起來，小良人雖出身低，卻銳意奮進，小小年紀便已過了桂榜，來日科場縱橫，說不得便能入閣拜相。且其人交遊廣闊，極得權貴看中，前有燕平王結交，後有王家相看。
或許一年前還是璞玉，如今卻已略經雕琢，光彩已現，若不抓緊把握了，來日還不知多少人家要上門相看呢。
寶釵許配給小良人……都有些高攀了。薛姨媽想著女兒本就受了好些委屈，從小到大一向乖順，如今與自個兒痛陳心下委屈，可見是實在憋悶不住了。她素來得意這個女兒，自然不好因著自個兒耽擱了女兒的姻緣。
隻是……這二馬同槽說出去實在不好聽，薛姨媽自個兒心下也彆扭。另一則，如今她還對王夫人那邊廂心存指望。
於是薛姨媽擦過眼淚道：“冤孽……罷了，你若不想金玉良緣，我往後便不提了。隻有一樣……你與遠哥兒——”
寶釵雖哭得梨花帶雨，撒過氣兒後卻心緒早已平複。她這等未出閣的姑娘家，哪裡好私底下與男子有私情？當下隻搖頭道：“女兒隻是心存傾慕。”
薛姨媽便道：“那此事暫且不好表露，待我探過遠哥兒的口風再說。另則，寶玉那邊廂，便是成不了姻緣好歹也是姨表親，你不可表露出來。”
寶釵眼見薛姨媽可算鬆了口氣，心下自然歡喜，忙不迭點頭應承。心下則思量著，寶玉那邊好答對，素日裡多勸其讀書上進就好；至於遠大哥……左右如今也是偷偷摸摸往來，往後照舊就是。
大哭一場，寶姐姐自然神傷、困倦，待過得半晌便往蘅蕪苑回返歇息。薛姨媽雖也傷神，心下卻思量個不停，一時摸到方才陳斯遠遞過來的鑰匙，咬著下唇略略猶豫，起身也不帶同喜、同貴，隻說煩悶，便往那玉皇廟而去……寶姐姐她不好計較，那小良人這回須得尋了其仔細說道說道，好好的女兒，是不是被其拐帶的轉了心思？
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卻說另一邊廂，陳斯遠回返清堂茅舍，自是思量著寶姐姐如何與薛姨媽攤牌。心下暗忖，那薛姨媽論心智不過是內宅婦人，又哪裡是寶姐姐這般宅鬥小能手的對手？此番鬨過一場，說不得薛姨媽便轉了心思。
這般想著，心緒不由大好，又計較著得空如何撫慰薛姨媽……一家子母女兩個連鍋端，總要給其一個說法。至於什麼說法，張作家不是說過嘛，陳斯遠隻管讓其身心通透便是了。一回不行就兩回，兩回不行就三回，多來幾回，就不信說不通薛姨媽。
他這想著沒事兒，外間便有小丫鬟芸香嚷道：“大爺，二姑娘、三姑娘、四姑娘都來了！”
陳斯遠納罕起身，緊忙來迎。心下略略思量便知，想是這幾日眾姊妹掛心寶玉、鳳姐兒的癔症，這才不曾來探望自個兒。如今二者癔症已除，想起自個兒脖頸上受了傷，自是要來探望一番。
他款步迎在院兒中，便見鶯鶯燕燕已然進得門來。當先便是二姑娘迎春，一旁隨行一高大豐壯身形，正是司棋。這會子司棋正盯著自個兒得意地連使眼色。
這是何意？
陳斯遠一時間不曾思量分明，便業已迎到近前，便拱手道：“二姐姐、三妹妹、四妹妹。”
三個姑娘家俱都斂衽還禮，二姑娘迎春便道：“遠兄弟的傷可好些了？這兩日家中雜亂，原本早就要來瞧瞧，誰知今日才得空。”
小惜春也道：“是啊，脖頸上可留了疤？二姐姐特意討了三七粉，說此物治外傷最是有效。”
探春便道：“說來還是四妹妹最掛心，這兩日也不知說了幾次要來瞧遠大哥。”
惜春癟嘴道：“我昨兒就來過一回，半路遇見芸香，說是遠大哥出府去了呢。”
陳斯遠哈哈一笑，探手揉了揉小惜春的腦袋，又趕忙往裡麵迎。說說笑笑，待分賓主落座，又有香菱、紅玉奉上茶點。
便如先前那般，這人一多，大抵就隻能說些場麵話。二姑娘隻正兒八經的過問傷情，又問過了這幾日飲食，便不再說旁的；倒是探春、惜春兩個年紀小，纏著陳斯遠說了半晌話兒。
那二姑娘迎春便時不時插嘴逗趣一嘴，惹得陳斯遠心下驚奇。也不知是不是錯覺，陳斯遠總覺著二姑娘迎春似在偷眼掃量自個兒，奈何每次扭頭過去，她都會彆開目光。
仔細思忖先前司棋那得意的目光……莫非是鼓動了二姑娘與自個兒多往來？
陳斯遠心下哭笑不得。這會子寶姐姐都與薛姨媽攤牌了，此時二姑娘才邁出這一步，怎麼著都有些遲了吧？
自然，陳斯遠說起話來麵麵俱到，讓人如沐春風，也不會冷落了二姑娘。且此時人多，二姑娘心下羞怯，兩人連對視都少，就更彆提說些體己的話兒了。
他卻不知，昨兒個得空邢夫人又叫了迎春到自個兒房裡說了些有的沒的。大抵是有其撐腰、撮合，先前大老爺又放了話兒，這婚事好似板上釘釘，斷沒有不成之理。又說陳斯遠父母早亡，孤零零自個兒一個人兒怪可憐的，便要迎春多來看顧、幫襯一番。
二姑娘迎春本就起了心思，當下羞答答不說應下，也不說不應。待今日便尋了探春、惜春，又問太醫討了三七粉，鼓足了心氣兒這才來探視一番。這會子彆看麵上平靜，實則一顆心怦然亂跳、好似小鹿亂撞。錯非強忍著心緒，隻怕早就臉兒紅耳熱，霞飛雙頰了。
待過得半晌，惜春已然約好過幾日再一並耍頑手球，探春眼見無事便要告辭。那二姑娘一並起身告辭，陳斯遠自是起身送至院兒前。二姑娘眼看要出院兒門，一旁的司棋朝著其連連使眼色。
迎春隻瞪視了司棋一眼，待跨出院兒外，忽而停步扭身道：“是了，前兒個無意中瞧見了遠兄弟的書稿，真真兒發人深省，我卻不知海外西夷竟與咱們如此迥異。這內中的道理我瞧不大分明，卻喜那些沒見過的風土人情……若遠兄弟方便，可否將先前的書稿借我翻閱翻閱？”
怎麼那書稿傳得四下皆知？表姐邢岫煙是怎麼想的？
心下腹誹著，迎春隻是尋常求書稿，又不曾說旁的，陳斯遠哪裡好推拒？當下便應承道：“好，待過會子我打發紅玉給二姐姐送去。”
迎春道了謝，這才與探春、惜春一並回轉。
陳斯遠回轉屋內，正思量著邢岫煙心思，邢岫煙便登了門。
表姐今兒個煥然一新，外罩泥金底子竹葉紋樣鑲邊肉粉色色緞麵菊紋圓領褙子，內襯白色交領襖子，下著銀白撒花緞子馬麵裙，頭上依舊插著陳斯遠送的那一支梅花金釵。
篆兒每月總能從陳斯遠處得上三兩串錢的貼補，因是極為有眼色。隻隨著邢岫煙進得院兒裡，便扯了不情不願的芸香往外間耍頑。
二人待落座，陳斯遠便忍不住揶揄道：“難得稀客，表姐還是頭一回登門吧？”
邢岫煙抿嘴嗔道：“你先前住在後頭，人來人往的我哪兒好過去瞧？本道前幾日便來瞧你的，奈何近來一樁接著一樁的事兒，這才拖到了今日。”
陳斯遠笑道：“我還道表姐抹不開臉麵呢。”
邢岫煙嗔看其一眼，沒言語。這姑娘閒雲野鶴的性兒，偏心下是個分明的，換在陳斯遠前世，便叫做認知高。她既認準的陳斯遠，除去世間的男女大防，餘下閒言碎語又哪裡會去理會？
房中香菱、紅玉、五兒早知邢岫煙與陳斯遠情形，當下紛紛掩口笑著退下，屋中便隻留下他們兩個。
今兒個邢岫煙梳了個墮馬髻，又俏皮地將那傾斜的發髻編了辮子，瞧起來比往日更多了幾分靈動。
陳斯遠心下愛煞了這姑娘，趁著無人便扯了手，又抱著溫存了會子，這才說起正事兒道：“我那書稿，如今怎麼傳得四下都知？”
邢岫煙瞧了他一眼，隻笑著道：“寶姐姐最是心細，見我謄寫，自是要觀量一番；我又與二姐姐同在一個屋簷下，這時日一長，又豈會瞞過她去？”
初聽隻當實在情理之中，隻是若邢岫煙有心遮掩，莫說二姑娘，便是寶姐姐又豈會知道謄抄的是什麼？
陳斯遠這會子心火上騰，無暇去細究緣由，隻顧著與邢岫煙膩歪。卻不知邢岫煙再是不食人間煙火，這姑娘也有著自個兒的小心思。
她礙於身世做不得正室，可即便為貴妾，也總要選個好說話的主母才好。寶姐姐雖對其也算照拂，可客套裡透著一股子違心，邢岫煙過往十七年嘗儘了人情冷落，又豈會分辨不出真情假意？
倒是那二姑娘，雖也藏著心思，卻是個待人良善的。
再說了，寶姑娘為正室，她不過是偏房貴妾；若二姑娘為正室，因著邢夫人之故，她算是二姑娘的表姐，隨著一道兒嫁過去自然便是偏室。
大順禮法，尋常百姓、富戶家中自然不講這些，可越是大戶人家便越講究這些。就算刨去來日位份，隻衝著二姑娘不會害了她，邢岫煙便寧可二姑娘嫁了陳斯遠去。
如是，寶姐姐既知道了書稿，邢岫煙順勢便將書稿透漏給了二姑娘，這才引來方才迎春一番言語。
邢岫煙藏了這些小心思也不怕被陳斯遠知曉，隻是隻片刻光景邢岫煙便被陳斯遠纏磨得麵紅耳赤。這姑娘擔心再不走隻怕陳斯遠會愈發得寸進尺，便故作嗔惱，到底紅了臉兒告辭而去。
陳斯遠意興闌珊將其送出，那邢岫煙瞧著其無精打采的模樣，頓時掩口笑道：“屋裡藏著那麼些個如花似玉的，你這模樣卻好似吃不飽一樣兒。”
陳斯遠委屈道：“香菱、紅玉幾個說我受了傷不好牽動傷口，這幾日都不讓我碰。”
邢岫煙笑道：“那你隻管忍著便是，少來纏磨我。”
說罷便領了篆兒快步而去。
陳斯遠正待往那玉皇廟瞧上一眼，看看薛姨媽來沒來，誰知方才送過邢岫煙，轉頭又見雪雁、紫鵑簇著黛玉往這邊廂行來。
陳斯遠心下一振，頓時來了精神頭，便立在門前瞧著黛玉一行由遠及近。
雪雁眼尖，遙遙瞥見清堂茅舍前立著個身形，便掩口笑著道：“姑娘，遠大爺好似瞧見姑娘了，這會子就在門前等著呢。”
“嗯。”黛玉輕聲應了。
她一雙似泣非泣的眸子愈發水潤，既不是因著風沙，也不是因著思緒，隻因著這些時日翻來覆去看那浮生若夢，不免為其中的恬淡雅趣牽動。又因陳斯遠隻寫了前一半，黛玉心血來潮，竟想著將後半部分續寫上。
奈何她才十二三年歲，再是聰慧，再是飽讀詩書，缺了閱曆、感悟，又豈會寫出陳斯遠抄襲而來的質樸又真情流露的文字？
昨兒個確信鳳姐兒、寶玉無恙，黛玉便點燈熬油、費儘心思續寫了兩篇文字。今兒個日上三竿才起，抄起昨夜所寫文字，隻覺滿篇都是拿腔弄調、故弄玄虛，惱得黛玉將那兩頁儘數撕了去。
又聽聞三春去看望陳斯遠，這才拾掇停當了，領著兩個丫鬟也來探望。
刻下遙遙瞥見陳斯遠，黛玉自是心下異樣。本道是個一門心思鑽營的蠅營狗苟之輩，卻不想筆下自有風儀。都道書如其人，黛玉倒是愈發好奇陳斯遠到底是個何等樣兒人了。
須臾到得近前，眾人彼此廝見，一並進得內中，待落座後黛玉便道：“你脖子上的傷可好些了？上回金瘡藥隻送來一些，我怕不夠用，這回又拿了一些來。”
話音落下，雪雁便將個小巧錦盒奉上，笑著道：“我們姑娘這金瘡藥還是聖人賜下的，老爺生怕姑娘傷了哪兒去，便分了一些給姑娘。”
“偏你多嘴。”黛玉嗔怪一聲兒，雪雁便笑眯眯退下。