二人略略敘話，不由又說起浮生若夢來，黛玉就道：“我心下實在納罕，不知遠大爺怎會寫出這等文字來。我自個兒也東施效顰續寫了一兩篇，寫時隻當是好的，醒來再看卻味同嚼蠟。”
陳斯遠思量道：“許是見得多了，心下才隱隱有了些許感悟。”
黛玉指尖捏著茶盞，蹙眉低語道：“這三白與芸娘……倒教我讀得愈發心酸。”一雙似泣非泣的眸子看向陳斯遠，道：“你姬朔事事人心皆可假托文字，何不將後頭的離合續全了？”
陳斯遠輕笑道：“我倒是想寫芸娘病中強笑勸三白納妾那段，奈何閱曆有限，我又不曾成婚，又哪裡知曉這婚後婦人的心思？”頓了頓，又道：“那日又見林妹妹葬花，林妹妹說，若那花果有魂靈，是寧可零落成泥，還是願隨流水飄零天涯？”
“子非魚焉知魚之樂？”黛玉聰慧，一點就通。當下垂著眉眼思量道：“我私心也想過許多，奈何既扮不了那癡看的杜麗娘，也做不得那苦中作樂的芸娘。”
陳斯遠斂去笑意，思量須臾才道：“妹妹可知櫳翠庵裡的那一株老梅？”見其頷首，他便道：“花開時人人讚其高潔，待結了酸果，連掃地婆子都嫌臟了地麵。這書裡的風月債、榮枯劫……怕是要等到咱們出了這園子，才分得清是南柯一夢，還是真真切切活過了一場。”
所謂出院子，自是指的是談婚論嫁。
黛玉不禁耳尖泛紅，心下倒也對陳斯遠大為改觀。心道果然不可先入為主，從前隻道他一心鑽營、慣會風流，卻不想也是個心思靈巧的，不似那等腹內空空的醃臢男兒。
二人雖相識經年，可自榮禧堂賭約立下，到如今雖見過不少回，這般私底下說話兒倒是屈指可數。黛玉淺嘗輒止，說過書稿之事，略略坐了會子便告辭而去。
臨行之際，陳斯遠又吩咐紅玉尋了一包蟲草，給黛玉送去了瀟湘館。
若先前還是心浮氣躁，與黛玉相談一番，陳斯遠這心思反倒沉澱下來。誰知待往南麵的玉皇廟兜轉一圈兒，眼見正門下了鎖、落了栓，陳斯遠頓時又心火升騰。
那正門前不曾見苗兒、條兒守著，不問自知，這會子內中之人必是薛姨媽！
此時業已臨近午時，正是午飯口兒，陳斯遠兜轉回來，眼見四下無人，攀樹、翻牆一氣嗬成，須臾便落在玉皇廟裡。
眼見靜室虛掩了房門，陳斯遠快步推門而入，便見薛姨媽戰戰兢兢瞧過來，見來的是陳斯遠，頓時蹙眉道：“你瞞得我好苦，你且說說，你與寶釵是怎麼回事兒？”
陳斯遠故作訝然道：“我與寶妹妹又怎麼了？”
薛姨媽咬牙道：“呸！這會子還想唬弄我，我那女兒將你們二人之事說得清楚分明，你還想遮掩？”
陳斯遠心思電轉，暗忖依著寶姐姐周全的性兒，便是攤牌又豈會承認早與自個兒私相授受？了不起不過是承認心生愛慕罷了。料想這會子薛姨媽是在詐自個兒呢！
心下稍安，陳斯遠蹙眉道：“說的什麼渾話？我不過是愛屋及烏，見不得寶妹妹沒個著落，又何曾與她有什麼了？”
薛姨媽狐疑道：“果然沒有？”
陳斯遠蹙眉冷聲道：“寶妹妹到底說了什麼？罷罷罷，”上前一步扯了薛姨媽的柔荑，陳斯遠扭頭就走：“咱們這就尋了寶妹妹說個清楚，我可不受這不白之冤！”
薛姨媽本就是在唬他，見他這般，心下頓時熨帖了幾分。趕忙身子後墜止住其身形，道：“她……她倒沒這般說，是我多心了。”
陳斯遠停步扭身，瞧著薛姨媽肅容道：“我自問待你儘心，瞧著你家家業敗落，幾次營生都勉力拖拽著；又心疼你支撐家業不易，更是連番出謀劃策……我本將心向明月啊，誰知你如今竟疑心我！”
薛姨媽頓時慌神，支支吾吾道：“我，我也是一時情急，你，你彆惱了。”當下鼻子一酸，又掉了眼淚，啜泣道：“寶釵方才說了那般話兒，你叫我如何不多想？”
陳斯遠眼見火候到了，這才湊過來摟著其坐在炕沿，溫聲問道：“寶妹妹到底說了什麼？”
薛姨媽這邊一邊哭一邊將寶釵方才如泣似訴道出來的委屈說了出來。
陳斯遠心下暗暗讚許不已，口中卻道：“早與你說過了，靠山山倒、靠水水流，家業興榮既因人而起，自然也要落在人身上。寶妹妹雖聰慧，奈何隻是女兒身；文龍又是個混不吝的——嘶！”
薛姨媽禁不住用胳膊肘懟了他一下，又乜斜過來。
陳斯遠道：“我又不曾說錯，璉二哥私底下都叫文龍薛大傻子呢！”
“那也不許你這般說他！”
“好好好——”陳斯遠繼續道：“薛家其餘各房早就有心吞了大房家業，你那哥哥……心思詭詐，你又豈敢篤定來日賈家不會生出旁的心思來？為今之計，莫不如退了那皇商差事，從此守家待業，催著文龍多生子嗣。都道龍生九種，這孩兒隻要生得多了，一準兒能選出個興盛家業的來。如此，薛家有了指望，說不得過幾十年比往日還要興盛呢。”
薛姨媽被說動了心思，又委屈道：“你說的我自然聽了進去，奈何蟠兒成婚這些時候，房裡一直不見動靜。”頓了頓，又看向陳斯遠道：“你說我要不要問大太太求一些紫竹來？說不得娘娘保佑，我家就有了後呢？”
關紫竹什麼事兒，求他陳斯遠啊！
“這兒女緣急不得，”陳斯遠費了半晌口舌，那壓下的心火如今又升騰而起，不禁逗弄道：“再說文龍沒動靜，你何不來求我？你有了動靜不也一樣兒？”
“啊？”薛姨媽正愕然不知如何回話兒，忽兒驚呼一聲，便被陳斯遠打橫撂在炕上。不待其說些什麼，丹唇便被撬開。
那陳斯遠憋悶幾日，行止難免粗魯，也不顧薛姨媽求肯，隻管剝了衣裳迎湊一處。誰知薛姨媽略略抵受便昏酥過去。霎時如飲瓊漿玉液，身心如在浮雲，四肢不定，口如冰冷，於是小小的靜室裡一時間滿室皆春……
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綴錦樓。
正是飯口兒，丫鬟繡橘取了食盒來，司棋便鋪展開伺候著迎春用午點。方才離了清堂茅舍，三春又聚在一處耍頑了會子，到如今方才各自回房。
那惜春年歲小還不曾瞧出來什麼，三姑娘探春聰敏，雖隱約瞧出了什麼，卻不曾多說。這會子得了空，司棋便低聲與迎春道：“姑娘，我早間說的可對？撒下心來，哪裡有說不出口的話兒？”
迎春略略赧然，隻管悶頭吃用。
司棋又道：“姑娘既說了那書稿，我看過會子不若請了邢姑娘來？她給遠大爺謄抄了不知多少時候，一準知道內情。姑娘套出話兒來，來日也好與遠大爺多說些體己話兒。”
迎春抬眼瞧了司棋一眼，見其笑吟吟滿是熱切，便頷首聲如蚊蠅的應下。心下則暗忖，那書稿本就是邢岫煙故意透露給自個兒的，自個兒去問，她又豈會不說？
果然，待用過午點，司棋便去到隔壁將邢岫煙請了來。表姊妹兩個年歲相當，一個人淡如菊，一個閒雲野鶴，倒是說到了一處去。
其間迎春問起書稿事宜，邢岫煙便知無不言、言無不儘，倒叫二姑娘心下感念不已。
正說得熱絡，忽而一陣清風透窗而來，邢岫煙便噴嚏連連。迎春自覺與邢岫煙親切了許多，便打趣道：“說不得有人正想著表姐呢。”
邢岫煙揉著鼻子笑道：“有沒有人想著我不好說，我卻知道今兒個穿得少了，二姐姐快借了衣裳來，不然可就真個兒著了涼。”
表姊妹兩個嬉笑一陣，迎春趕忙起身為邢岫煙尋了衣裳來裹著，卻不知這會子的確有人在想著邢岫煙。
自然不是與薛姨媽鏖戰的陳斯遠，反倒是瀟湘館裡的黛玉。
與陳斯遠相談一番，回得瀟湘館裡黛玉不禁愈發犯了思量。暗忖那陳斯遠又不是生而知之，不過比自個兒略年長了一些，怎能寫出這浮生若夢來？
當下悶坐起來，不是愁眉，便是長歎。雪雁、紫鵑兩個相顧無言，紛紛暗忖先前在清堂茅舍裡還好好兒的，那遠大爺也不曾說過什麼稀奇古怪的話兒，姑娘怎地又這般了？
兩個丫鬟少不得上前來勸，誰知全不對黛玉的心思。雪雁、紫鵑一時無奈，便隻得由著她去。
誰知黛玉這會子忽而思量起了芸娘的情形，又將自個兒相識之人比照了一番，這一比照不要緊，竟果然尋了個芸娘出來！
冰雪聰明、勤儉持家、心地良善、灑脫不羈，又用情至深……這般性兒，豈不與邢岫煙對上了？
想到此節，黛玉眨眨眼，不禁鼓起兩腮來，心下隱隱有些不滿。那邢姐姐雖是個好的，卻哪裡有書中芸娘那般好？自個兒雖身子單弱，卻不比書中人差什麼呢。
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有詞為證：動人心紅白肉色，堪人愛可意裙釵。裙拖著翡翠紗衫，袖挽泥金帶。喜孜孜寶髻斜歪。恰便似月裡嫦娥下世來，不枉了千金也難買。
刻下玉皇廟靜室裡，雲消雨歇，一室旖旎。薛姨媽鬢歪眼半眯，麵上暈紅一片，顯是還不曾緩和過來。
待過得半晌，生怕誤了時辰，這才哼哼唧唧撐著身形爬起來，探手嗔怪著拍打了下陳斯遠，道：“冤家，若真個兒弄出人命來，可如何是好？”
陳斯遠卻道：“隻管生下來就是，我養。”
“啐！”薛姨媽惱道：“你說得好聽，我這般年紀又是寡婦失業的，老蚌懷珠……說出去隻怕要被世人笑話死！”
陳斯遠笑道：“這有何難？你隻推說金陵有事，中途推說病了，待產育過後再回來便是了。”
薛姨媽哪裡放心得下薛蟠與寶釵，心下隻當其是胡唚，拿定主意回頭兒須得尋了那避子湯去。
方才一連繾綣數回，薛姨媽雲裡霧裡的不知經了幾遭，這會子身心通透，先前那窩心事兒難免想開了許多。
這女子若是一顆心都在男子身上，任其說什麼鬼話都能信了去。薛姨媽便信了陳斯遠先前所言，隻當陳斯遠並不曾與寶釵有什麼私下往來。
想著小良人乃是人中龍鳳，寶釵若錯過了，說不得來日還真就尋不到這般可心的姻緣……因是薛姨媽便咬了下唇道：“寶釵吐露心跡……你是如何想的？”
陳斯遠道：“我再如何想，還能越過你去？”
薛姨媽頓時愈發熨帖，便蹙眉道：“那我再思量思量。”
心下則拿定心思，待來日尋了姐姐王夫人問詢，若果然還是遮遮掩掩、避而不談，那便撮合了小良人與寶釵又如何？左右此生她與他都是見不得光的——隻要瞞好了不見光，又有什麼乾係？
陳斯遠鏖戰一回，刻下水撈出來的也似，聞言隻輕聲應了，不曾探究薛姨媽的心思。
薛姨媽便穿戴齊整，又問明陳斯遠如何出門，這才施施然快步離去。
目送薛姨媽離去，陳斯遠舒展身形，隻覺愜意無比。這會子方才五臟廟翻騰，陳斯遠耐不住餓，正要起身離去，誰知便在此時聽得廟門吱呀推開，旋即便有邢夫人道：“你們且守著，我誦一會子經文自會出來。”
陳斯遠頓時驚得一身冷汗：薛姨媽可是才走啊……虧得不曾撞見，不然隻怕有的鬨了！