榮國府。
尤三姐心下想了個分明，頓時舒了口氣，又笑著催道：“哥哥快回吧，說不得晴雯這會子正找你呢。”
陳斯遠道：“我先去更衣，妹妹先回。”
尤三姐應下，領了春熙往側花園回轉。陳斯遠入內一番更衣，待出來卻見尤二姐俏生生守在門前。
又嬌滴滴喚了聲兒‘老爺’，斂衽一福間，略略偏頭，便將那頭上簪著的大紅宮花湊了過來。
陳斯遠站定掃量一眼麵前的小妖精，笑吟吟道：“有事兒？”
尤二姐點點頭，扭頭將夏竹趕到一邊兒，這才湊過來低聲兒道：“大姐傳信兒，說是那迷香極好，大姐夫一早兒起來也不曾疑心。”
陳斯遠含混應了一聲兒。
那尤二姐又低聲道：“另則，大姐這幾日愈發腰酸……隻怕是真個兒有了。大姐便說，往後就先不過來了。”
陳斯遠又應了一聲兒，探手撫著尤二姐臉蛋，笑著道：“沒少得好處？”
尤二姐嗔道：“再如何說也是姊妹，我哪裡會討要好處？偏老爺這般想我，奴家這心都涼了……不信老爺摸摸看？”
她故意扮做狐媚子樣兒，自是引得陳斯遠好一番大笑。尤二姐心下如何想得，陳斯遠大抵知曉……不過是怕失寵罷了。
話說他與尤氏，本就是相互利用，那尤氏貪圖他身強力壯，想著移花接木；至於陳斯遠嘛，自是貪圖那三等將軍夫人婉轉承歡時的愉悅。
烏鴉落在豬身上，也說不上誰占了誰便宜。且那一時偷歡隻是新奇，時日一長也就那麼回事兒，陳斯遠可不想鬨出事端來，如此暫不往來正合適。
至於尤老娘的事兒，還是讓賈珍頭疼去吧。
與尤二姐嬉鬨一番，他便回身進了側花園，遙遙便見晴雯正往這邊廂觀量過來。陳斯遠笑著快步湊近，施施然在其身旁落座。
晴雯便嘰嘰喳喳道：“大爺怎地才回？方才女先兒說了個逗趣的，大家夥都笑得前仰後合呢。”
恰此時曲嬤嬤偷偷朝著女先兒使了個眼色，那女先兒就道：“主家如此厚待，我這邊廂腆著臉也不拿自個兒當外人，如今就拿了壓箱底的本事來博君一笑。
卻說一官升職，與其妻言：“我的官職比前更大了。”
不料其妻鄙夷曰：“官大，不知此物亦大不？”
官兒回道：“自然。”
及行事，妻怪其藐小如故，官兒辯說：“大了許多，汝自不覺著。”
妻曰：“如何不覺？”
官肅容正色，道：“難道老爺我升了官職，奶奶還照舊不成？少不得我的大，你的也大了。””
這笑話一說完，下頭的丫鬟、婆子一個個麵紅耳赤，偏生不敢笑出聲兒來。那尤三姐本就是個潑辣爽利的性兒，又哪裡會管笑話是不是下流？當下笑得前仰後合，連連拍案。
她這一笑，陳斯遠也哈哈大笑，於是眾人都笑將起來。
身邊兒的晴雯羞得耳根子都紅了，麵上雖笑著，卻四下掃量幾眼，忽而瞥見曲嬤嬤麵上滿是得意之色，頓時氣惱著朝其剜了一眼。扭頭又紅著臉兒欲言又止，道：“大爺，這笑話實在是——”
陳斯遠麵上噙了笑，心下愈發熨帖。比起尤氏那等彼此利用的，還是晴雯這等好姑娘更惹人憐惜。
於是吩咐道：“這花園子裡還有沒出閣的姑娘呢，女先兒還請收斂些。”
那女先兒唯唯應下，果然再不說葷段子。晴雯略略鬆了口氣，吃用間，不覺便挨在了陳斯遠身上，想起方才那頑笑話，頓時心中七上八下。暗忖自家大爺那麈柄……瞧著好似嬰孩手臂一般，這般直挺挺捅進去，豈不是要痛死人？
也不知曲嬤嬤哪兒來的底氣，信誓旦旦說隻痛一時，卻能快活一世的……不過既拿定了心思，左右遲早都有這麼一遭，此時就再無反悔之理。
偷眼瞥了眼陳斯遠，恰與其撞了個對臉兒，陳斯遠納罕看過來，晴雯便笑著彆過頭去。心下暗忖，她也不求穿金戴銀，隻求伺候自家大爺能多陪陪她就好。
及至酒宴撤下，尤三姐便扯了尤二姐往後樓而去。晴雯多飲了兩杯，小臉兒紅撲撲的隨著陳斯遠回了正房。
入內閒坐略略說了會子話兒，陳斯遠便道：“春熙、夏竹幾個可是給你湊了份子？”
“自是湊了的。不過今兒忙亂，約好了過幾日夜裡擺酒，咱們幾個也小聚一番。”
說話間晴雯沏了釅茶送來，思量一番又道：“大爺吃了酒，要不今兒個早些洗漱歇息？”
陳斯遠抬眼看過去，便見晴雯垂著螓首，麵上通紅，一雙手還絞著腰間的汗巾子。他這二年一直在花叢裡打混，哪裡不知晴雯的心思？
隻是晴雯這年紀才過豆蔻，陳斯遠又哪裡下得去手？這番話與晴雯私底下說過兩回，眼見這姑娘又是這般，料想是不曾聽進去。
罷了，過會子再與她說個分明便是了。
拿定心思，陳斯遠應道：“也好，那吩咐人送來熱水吧。”
晴雯悶聲應下，須臾光景便打了熱水來，待陳斯遠喝過一盞釅茶，這才伺候著其洗漱起來。
待伺候著陳斯遠洗過腳，晴雯端了水去，因春日夜裡寒涼，便仔細將正房各處窗戶都關了，正待自個兒也洗漱一番，便聽得耳房裡傳來鸞兒哭鬨聲兒。
“大姐，我要大姐。”
旋即又有曲嬤嬤哄道：“傻孩子，今兒是你大姐的好日子，可不敢攪擾了。鸞兒乖，嬤嬤給你糖吃可好。”
那鸞兒頓時沒了聲音，顯是被曲嬤嬤的糖給收買了去。
晴雯咬了咬下唇，事到臨頭雖橫下心來，卻難免心下忐忑，於是便慢條斯理洗漱起來。
隻是再是慢條斯理，也總有儘頭，待半晌，那洗腳水都涼了，晴雯方才尋了帕子擦拭過一雙菱腳，悶著頭往西梢間行了幾步，又緊忙進得書房裡尋了個小巧包袱來。
陳斯遠這日沒飲多少，許是因著這陣子讀書多了，這一粘枕頭便困倦不已。床頭燭光跳動，晃得其正瞌睡，便見一身中衣的晴雯悶頭行了過來。
陳斯遠打著哈欠掀開被子道：“怎地這般久？嗬，天下哪兒有你這樣讓大爺給你暖床的丫鬟。”
晴雯背著手將那小巧包袱藏在身後，緊忙鑽進被窩裡，隨口胡謅道：“方才洗腳時也犯了瞌睡，水涼了才醒過神兒來。”
說話間悄然將那小巧包袱塞進被子裡，又用菱腳將其挪至床尾，這才躺下來。
陳斯遠隻覺晴雯身上一股子涼氣，探手一抓，便覺一雙柔荑冰涼。
他便蹙眉嗔道：“那今兒個早些安睡，你年紀小，往後少飲酒。”說話間又捧了晴雯的雙手為其暖手。
晴雯含混應了，隻覺一雙手被自家大爺大手包裹住，好似小火爐一般暖得人心下熨帖。被子裡，一對菱腳探了探，到底碰到陳斯遠的小腿。陳斯遠‘嘶’的倒吸了口涼氣，嘟囔了嘴“涼死個人”，被子裡的雙腳卻挪騰過來，任憑晴雯踩在腳背上。
換做往日，晴雯一準兒會與其拌嘴計較一番，而後打打鬨鬨、親親熱熱，最後相擁而眠。
今日自然不是往日，晴雯便一改先前，隻用心感知自家大爺的體貼。雙手暖和過來，陳斯遠便鬆開來，探手將其攬在懷裡，咕噥道：“早些睡吧。”
“嗯。”晴雯應了一聲兒，小臉兒貼在其心口，聽著內中怦怦有聲的心跳，心下的不安逐漸褪去。
又須臾，那方才暖和過來的小手便不安分起來，自其腰肢一路下探。
閉著眼的陳斯遠略略蹙眉：“不是睡覺嗎？”
晴雯便赧然道：“大爺……睡不著呢。”
陳斯遠睜開眼來，看著眼巴巴瞅著自個兒的晴雯，探手在其背脊上拍了下，道：“你還小著呢，也不知著的哪門子急。”
晴雯癟嘴道：“哪裡就小了——”見陳斯遠目光下移過來，晴雯頓時炸毛也似叫道：“大爺再來打趣我，往後夜裡隻管去尋二姨娘去，左右家中就二姨娘最大！”
陳斯遠哈哈一笑，緊忙摟著其好一番哄勸。
晴雯本就是爆炭性兒，隻是這脾氣來得快，去得也快……她又如何不知陳斯遠是想著插科打諢遮掩過去？
陳斯遠此時也大抵忖度了晴雯的心思。先是被家中賣了，其後是有家不能回，離開榮國府時險些便死了，如今看著是安安穩穩待在新宅，拿著比旁的丫鬟還高的月例，說丫鬟不是丫鬟，說姨娘也不是姨娘，陳斯遠又一直沒給個明確說法，晴雯心下自然難安。
正待說些什麼，誰知晴雯便湊過來附耳低聲說了幾句。陳斯遠眨眨眼，哭笑不得道：“你，你從何處聽來的？再說行此事也非一日之功啊。”
晴雯忽地起身，自床尾拿了個小巧包袱來，悶頭期期艾艾道：“我，我早準備了的。”
陳斯遠探手拿了那包袱鋪展開，便見內中除去個水囊，還有個……降魔杵？
再抬眼，眼見晴雯已然羞得說不出話兒來。可謂‘要知窈窕心腸事，儘在憑欄不語時’。
陳斯遠心下暗歎美人恩深，都這般了，再推諉隻怕傷了人心。
一時間旖旎滿室，床榻上百般恩愛、千樣哼呼，自不多提。
待轉過天來，鸞兒一早兒起來便往正常來尋，心下自是對那搶了大姐的大爺又喜又煩。
喜的是，大爺隔三差五便會丟給自個兒好些個好吃的；煩的是，同樣也是隔三差五，大爺便會搶了大姐去。
鸞兒被曲嬤嬤趕了一回，偷空又來正房前轉悠，心下不禁愈發納罕。換做往日，一早兒大姐便起了，怎地今兒個還不見人影？
正思量間，正房門推開，鸞兒歡呼一聲‘大姐’便撲了過來，誰知正撞在陳斯遠懷裡。
“誒？我大姐呢？”
陳斯遠揉著被撞得生疼的小腹，探手將鸞兒的頭發揉亂，笑道：“你大姐夜裡睡得遲了，怕是要過會子才起。鸞兒且去耍頑，我吩咐廚房早間預備桂花糕給你吃可好？”
“好。”
鸞兒應下，陳斯遠便去習練樁功，可鸞兒也沒走，隻蹲踞在正房窗下眼巴巴的等著。
眼瞅著大爺怪模怪樣的習練了一遭，又回了正房洗漱，旋即又有三姨娘尋來，臨進門前意味深長的瞥了自個兒一眼。瞅著瞅著，直到臨近早飯，鸞兒才瞥見晴雯拾掇齊整行了出來。
“大姐！”
鸞兒又要撲過來，晴雯唬得趕忙探手抵住其小腦袋，又彆扭地挪了兩步，蹙眉教訓道：“都要用早飯了，怎麼還守在這兒？這頭發怎地這般亂？快去尋曲嬤嬤拾掇了，待我伺候過大爺，過會子便來尋你。”
鸞兒應下，這才蹦蹦跳跳去尋曲嬤嬤。晴雯往耳房掃量一眼，卻不見曲嬤嬤身影，當下咬著銀牙暗惱——誰說這後門不疼的？回頭兒定要尋那曲嬤嬤好生計較了才是！
待挪步忍著不適回轉身形，卻見尤三姐已奉上一對兒金鐲子。
晴雯眨眨眼，納罕道：“三姨娘，你這是？”
尤三姐笑道：“快彆叫什麼姨娘了，妹妹如今不也跟我一個樣兒？打你進了家門，我便知早早晚晚都有這一天。快拿著，這可是早就預備好的。”
不待晴雯說什麼，尤三姐便抄起晴雯的手，將那一對兒帕子包了的金鐲子塞在其手中，扭頭又與陳斯遠計較道：“哥哥，如今晴雯既收了房，這月例是不是該漲一漲了？”
“嗯，暫定二兩銀子吧。”陳斯遠瞧了晴雯一眼，道：“晴雯如今算通房丫鬟。”
尤三姐打趣道：“可見哥哥寵著晴雯呢，誰不知這通房丫鬟比尋常姨娘還要親近？”
晴雯悶頭羞答答不言語，一邊廂聽著二人打趣，一邊廂握著沉甸甸的金鐲子，心下不知為何，忽而便安定下來。偷眼瞧了眼陳斯遠，暗忖來日不拘如何，總有自家大爺看顧著自個兒呢。