正思量間，便見鶯兒蹙眉匆匆回返。
寶姐姐乜斜一眼，蹙眉叱道：“又有何事？”
“姑娘，可了不得了！”鶯兒湊過來耳語一番，惹得寶姐姐訝然不已。
見寶姐姐看過來，鶯兒便鄭重點了點頭，道：“鄭婆子瞧了個真真兒的，定錯不了。姑娘，這一回還是巧合，兩回總不是了吧？我看啊，定是二姑娘起了旁的心思！”
寶姐姐不屑一笑，道：“隨她起什麼心思，不去理會就是了。”
她如今與陳斯遠私底下海誓山盟，又極為親昵……就差過了明路。二姐姐論品貌差自個兒一籌，良人又是個‘寡人有疾’的，兩廂比照，他又哪裡會舍了自個兒去求娶二姐姐？
鶯兒見寶姐姐渾不在意，頓時就急了，道：“姑娘可不好大意失荊州啊！雖說強按牛頭不喝水，可大老爺、大太太若是使了什麼歪門邪道，說不得這事兒還有的鬨呢！”
寶姐姐聞言頓時心下一驚！是了，大老爺素來貪得無厭，行事沒顧忌；大太太又素來唯大老爺之命是從，若果然使了什麼手段，到時自個兒豈不悔之晚矣？
咬了下唇正思量著告知陳斯遠一番，轉念一想，陳斯遠素來是個周全仔細的，又豈會平白著了大老爺的道兒？
心下稍安，寶姐姐便乜斜其一眼，道：“少聽風就是雨的，你隻管掃聽消息就是，旁的自有我來拿主意。”
鶯兒唯唯應下，不敢再多說什麼。
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話說另一邊廂，二姑娘迎春到底不曾邢岫煙處探得什麼信兒，心下自知邢岫煙本就是閒雲野鶴的性兒，行事又是個周全的，便是有心撮合，也會有如那清風拂麵，斷不會給人留了口角，她便不好再探尋。
到得下晌時，探春的丫鬟侍書來邀迎春，迎春便領了丫鬟往秋爽齋而來。
耍頑了一會子，小姑娘惜春忽而說道：“聽聞二姐姐今日在滴翠亭與遠大哥下棋了？”
迎春便笑道：“邢姐姐賭棋輸了，飲了不少茶，急著去更衣這才捉了遠兄弟做壯丁。”
惜春年歲下，還沒那麼多心思，便笑問：“那是二姐姐贏了，還是遠大哥贏了？”
迎春道：“僥幸贏了一手……不過遠兄弟棋路新奇，發人深省……”就是羚羊掛角的，實則不是君子所為。
惜春問得熱絡，一旁的三姑娘探春卻犯了心思。待二人說過一陣子，便湊過來低聲道：“我看遠大哥與二姐姐年歲相當，說來也是表姊弟，前頭又有大太太撮合，何不來個親上加親？”
二姑娘頓時麵上羞紅，道：“母親不過隨口一提，三妹妹可不好一直掛在嘴邊兒。”
探春笑道：“我見大太太說的認真，可不像是隨口一提。”
惜春聞言眨眨眼，不知為何心下有些酸楚，卻因著尚不知人事兒，須臾便笑著合掌道：“也好也好，二姐姐若是與遠大哥成了，來日遠大哥豈不成了二姐夫？”
二姑娘這會子麵上羞怯褪去，蹙眉為難道：“隻是……我實在不知如何與他往來呢。”
這待字閨中的女子，素來不與外男往來，又哪裡知道男女之間如何談情說愛？
探春情知大老爺不靠譜，大太太說的話……隻怕也做不得準兒。眼見二姐姐果然動了心思，便低聲道：“二姐姐何必煩惱？待我過會子尋了書冊來，二姐姐依樣照貓畫虎就好。”
說話間起身往書房裡去，須臾回轉，手中多了一冊書。惜春湊過來要瞧，卻被探春按著腦袋推在一旁，教訓道：“四妹妹還小呢，可不敢瞧這等書。”
惜春癟嘴不大高興，道：“掃一眼都不讓，莫非是什麼寶貝不成？”
探春就道：“算不得寶貝……這書是寶二哥借我的，若傳出去，說不得會惹出什麼亂子來呢。”
說罷悄然遞送給迎春，迎春拿過來掃量一眼，便見封麵寫著書名：《元人百種曲》。
二姑娘頓時駭然，紅著臉兒道：“這，寶兄弟怎地——”
探春緊忙豎起食指‘噓’了一聲兒，四下觀量一眼道：“二姐姐莫非要害我不成？”
二姑娘緊忙將書冊收攏在袖籠裡，蹙眉道：“這等書實在不正經……”
探春便揶揄著瞧過來，二姑娘頓時為之一噎……是了，寶兄弟又何曾正經過？他翻閱這等書冊才是尋常。
探春又低聲嘀咕道：“雖書中內容於禮不合，二姐姐卻不妨取其精華去其糟粕，說不得有大用呢。”
迎春暗想如今遠兄弟待自個兒有推拒之意，自個兒又不想放手，可不就要放手一搏？
因是緊了緊手中的帕子，迎春這才略略頷首，低聲道：“也罷，那我偷偷瞧幾眼……待過幾日便送回來。”
探春笑道：“不急，寶二哥還要二十幾日才出來呢，二姐姐下月中還我就行。”
三姊妹又說了半晌，二姑娘、三姑娘兩個說得熱絡，反倒是四姑娘惜春捧著小臉兒心下鬱鬱，偏生卻不知自個兒鬱鬱個什麼勁兒。
待臨近晚飯三姊妹散去，迎春自是回了綴錦樓用飯。大丫鬟司棋趁機告假，隻讓繡橘一個留下照看迎春，自個兒則下了樓往東跨院而來。
她身量本就比尋常男子還高大，加之又極為豐滿，這會子心下計較著薛家所作所為，正恨得牙癢癢呢，因是粉麵含霜，行走間氣勢十足。莫說是園子裡的丫鬟、婆子，便是外頭的仆役、小廝見了也要退避三舍。
有那不長心的暗地裡嘀咕一嘴，被司棋聽見乜斜一眼瞪過去，頓時嚇得那小廝沒了動靜。
就這般一路進得黑油大門裡，正瞧見管事兒的將一三十許魁梧男子禮送出來。
司棋對那人視若無睹，隻昂首挺胸過了賈赦外書房。誰知那人臨到黑油大門前忽而頓足回首觀量，下巴一揚道：“尊府中的丫鬟……倒是彆致。”
管事兒的笑道：“孫大人不知，那是我們二姑娘身邊兒的大丫鬟司棋……早幾年瞧著倒尋常，誰知這三年身量竄起來竟成了一丈青！”
孫紹祖哈哈一笑，當下也不說旁的。出得黑油大門上馬拱手而去，心下卻不禁癢癢不已。他家中武官出身，這幾年父母儘去沒了管束，夜裡便愈發無女不歡。
奈何尋常女子哪裡受得了他這般撻伐？每每折騰才一會子就要告饒，無奈之下隻得換過幾遭才能瀉了火。
於是老早便心下暗忖，若尋個身子骨結實的女子，料想能與自個兒棋逢對手？
可巧此番撞見了司棋，孫紹祖心下癢癢不已，又情知不敢得罪了賈赦，便隻得暫且按捺住了心思。
不提孫紹祖如何，卻說司棋一路進得三層儀門裡，須臾便進了正房。
正是晚飯口兒，邢夫人用著晚飯，院兒中幾個姬妾都在一旁伺候著。司棋上前問了安，便尋了姥姥王善保家的一並站在後頭。
祖孫兩個眉來眼去嘀咕一番，王善保家的頓時拿定了心思。
待須臾，翠雲、嬌紅兩個又因著雞零狗碎的小事兒鬨將起來，邢夫人便不耐煩道：“也不用你們立規矩了，快各自歸去，讓我好好兒吃了飯才是正經。”
三個妾室並秋桐低眉順眼退下，臨出門前嬌紅、翠雲兩個眉來眼去一番，紛紛會心一笑。
她們才走，王善保家的便上前道：“太太，那兩個小蹄子做戲給太太瞧呢！”
邢夫人冷笑道：“我還不知那兩個狐媚子存的什麼心思？一張口，肚子裡那點兒牛黃狗寶全都露出來了，嗬，我如今隻是懶得與她們計較罷了。”
寶姐姐放棄寶玉，停了冷香丸，轉而相中了陳斯遠；木訥的二姑娘決心不再藏拙，要放手一搏。諸般變化都是因著陳斯遠，這邢夫人又豈會一成不變？
雖性子還是那個沒城府的性子，可眼界卻高了。
前後兩回海貿營生，加上百草堂與如今的膠乳營生，邢夫人賺得盆滿缽滿，不但答對了邢三姐出閣事宜，如今更是開始給邢德全攢婚嫁銀。
她心下如今想著的是栓牢了陳斯遠，哄得大老爺夜裡留宿彆房，再將二姑娘許配給小賊，如此就算人生圓滿了。又哪裡會與幾個上不得台麵的小蹄子計較？
王善保家的挑唆不成，立馬奉承道：“要說也就是太太能容人，換做二房，那幾個小蹄子隻怕早被攆出去了。”
邢夫人笑道：“那幾個心思明擺著呢，若攆了出去，回頭兒大老爺再納幾個旁的，說不得更難應對呢。”說罷，忽而瞥見司棋，道：“可是你們姑娘有事兒？”
司棋趕忙上前斂衽一福，不待其開口，王善保家的就道：“我這外孫女，是給大太太道喜來了。”
“何喜之有？”
司棋這會子才道：“上回我們姑娘往清堂茅舍去了一回，問遠大爺借了書稿；可巧今兒個姑娘與邢姑娘在滴翠亭下棋，正瞧見遠大爺遊逛而來，邢姑娘要去更衣，便讓遠大爺代為對弈……”
司棋簡略說了一番，邢夫人果然麵露喜色，笑道：“果真？天可憐見，我這女兒可算是長進了。”
王善保家的那老貨便道：“二姑娘是個沒主意的，又素來恭順，哪裡敢忤逆了太太？”
司棋也跟著點頭，王善保家的忽而話鋒一轉，道：“隻是……如今卻有一樁為難之事。”
邢夫人瞥過來，見那老貨麵上欲言又止一副賣關子的模樣，便擺手將閒雜人等打發了下去。
此時才有司棋上前嘀嘀咕咕，將薛家姑娘之事說了出來。
邢夫人心下一凜，因此前陳斯遠一早兒就提過寶釵，如今思來，說不得那二人私下早有往來。
若寶釵嫁了小賊，豈不是被二房給拉攏了過去？
邢夫人自忖鬥不過二房，來日也不用旁的，小賊隻消袖手旁觀，邢夫人便能坐蠟。這哪兒行啊？邢夫人頓時蹙眉犯了愁。
王善保家的等了一會子，這才獻計道：“太太，我看咱們不若反其道而行之……若是促成了金玉良緣，薛家姑娘如何還能攔得住二姑娘與遠哥兒？”
“嗯？著啊！”邢夫人恍然，合掌笑道：“難為你出了個拖貼的主意，就這麼辦！”
王善保家的愈發得意，笑著道：“太太放心交給我，此事定辦得妥妥當當！”
邢夫人歡喜，道：“好，若辦得好了，來日另有重賞。”
王善保家的喜滋滋領命，急匆匆領了司棋告退而去。
這王善保家的乃是邢夫人的奶嬤嬤，自是邢家之人，可其女婿卻是賈家的老家奴。
女婿兄弟兩個都在外宅辦差，秦顯家的如今管著大觀園東角門，秦昱家的還在東跨院裡辦差。那秦家姻親故舊也不少，王善保家的鼓動唇舌先是說動了司棋的母親秦昱家的，旋即又說通了其妯娌秦顯家的，不過一日光景便勾連了許多婆子，於是那金玉良緣之風又起……
待轉過天來，寶姐姐正在蘅蕪苑中閒坐，忽而又見鶯兒氣鼓鼓而回。
寶姐姐納罕道：“這又怎麼了？”
鶯兒委屈得癟嘴道：“姑娘啊，不知為何，外頭都在說金玉良緣，說是妙玉請了娘娘旨意，隻待寶二爺大好了，便要定下來呢！”
也無怪鶯兒氣惱，那金玉良緣本就是薛家先傳出去的，如今風聲又起，鶯兒因知曉寶釵心思，心下早就撇下金玉良緣，一門心思要去陳家了。此時聽婆子嚼舌勞什子金玉良緣，她氣惱之餘竟辯無可辯，這才氣鼓鼓回來告狀。
寶姐姐略略愣神，旋即蹙眉不已，心下暗忖，莫非是媽媽又給那些沒起子的婆子灑了銀錢不成？