迎春唬得驚呼一聲，趕忙湊過來：“遠兄弟，你這是怎麼了？”
陳斯遠膝蓋摔在磚麵上，疼得齜牙咧嘴，說道：“方才讀書瞧花了眼，起得急了竟不曾避開屏風，不想就摔了一跤。”
迎春咬著下唇四下觀量，心下暗自腹誹，這遠兄弟實在好說話，放了丫鬟出去耍頑，自個兒讀書也不留個丫鬟伺候著。如今四下無人，總不好出去叫了紅玉、香菱回轉吧？
心下一橫，迎春便蹲踞下來攙扶陳斯遠，關切道：“方才那一下可摔得不輕，遠兄弟可還能動彈？”
“無妨，隻是硬傷，過會子就緩和過來了。”
陳斯遠這般說著，一邊廂揉著膝蓋，一邊廂抬眼，恰此時迎春蹲踞著略略俯身，那交領的中衣略略撐開，便露出一截白皙脖頸與小半螢柔。
陳斯遠方才正與五兒歡愉著，這會子身下還不曾安歇，隻瞥了一眼頓時氣血上湧。陳斯遠情知不好，趕忙移開眼來，又見素淨的手兒遞過來相攙，陳斯遠猶豫著借力起身，誰知他自個兒一個踉蹌不說，迎春更是被其帶得驚呼一聲撞在了其懷裡。
已是初夏時節，暑氣漸濃，迎春身上除了翠縷比甲，內中的中衣都是透亮的紗料。二人略略貼在一處，一個舉著溫香軟玉在懷，惹得心猿意馬；一個隻覺小腹被頂了下，羞澀之餘也不知是何物頂了自個兒。
待略略退開身形，迎春忽而瞥見陳斯遠身下異狀，頓時羞得彆開臉兒去，戳在原地一時沒了話兒。
陳斯遠心下尷尬不已，暗忖這二姐姐怎麼自個兒就來了？若是領了丫鬟來，好歹進門知會一聲兒，也不會弄得自個兒手忙腳亂的。
不過陳斯遠是個臉皮厚的，須臾便麵色恢複，輕咳一聲兒道：“二姐姐快坐，姨媽有事兒吩咐？”
說話間陳斯遠去書房尋了茶壺、茶盞來，待回轉身形，身下已然平複。二姑娘麵如血色，羞得不敢抬頭，任憑其斟了茶水，隻垂首聲如蚊蠅道：“下晌舅舅來了一遭，母親說舅舅又欠下了賭債，打發我來問問那百草堂出息什麼時候分下來？”
陳斯遠故作尋常道：“小舅舅又來了？哦，算時日可不就是一個月了。這回又輸了多少銀錢？”
迎春搖頭道：“母親沒細說，不過……想來總要百十兩銀子。”
陳斯遠道：“我知道了，勞煩二姐姐走一遭，回頭兒我去催催，這兩日便將出息送過去。”
迎春悶聲應下，抬眼略略一瞥，見其早已平複，頓時暗自舒了口氣。又趕忙起身道：“我也沒旁的事兒，既如此，那我便先回了。”
陳斯遠道：“也好，那我送送二姐姐。”
二人默不作聲行出來，待至院兒門前，迎春略略回身道：“遠兄弟留步，我走了。”
陳斯遠應下，目視迎春遠去，這才緊忙回了房裡。那柳五兒噘著嘴已然從屏風後轉了出來，張口便嗔道：“下回可不敢信了大爺的話兒，虧得這回是遮掩過去了，再有下回，我哪裡還有臉做人？”
陳斯遠少不得好一番哄勸，自不多提。
那邊廂迎春撇下司棋、繡橘，急匆匆一路往綴錦樓回返。她這般行止慌亂，自是落進了有心人眼裡。偏迎春一無所知，回得綴錦樓中又是好一陣慌亂，想起方才情形，鼻息間好似又嗅見那股子若有若無的男兒氣息，不禁羞的撲在床榻上好一通翻滾。
過得半晌，司棋與繡橘一道兒提了食盒回返，入內便埋怨道：“姑娘要回怎地也不說一聲兒？我們兩個又去清堂茅舍尋了一回，結果才知姑娘早回來了。”
那迎春隻是悶聲不言，便將此事遮掩過去。本待此事就此過去，誰知夜裡二姑娘又發旖夢，早間醒來時迎春自個兒都哭笑不得，心下也分不出是因著那活春宮還是因著陳斯遠。
這日乃是小惜春生兒，眾姊妹自是一早兒便來暖香塢為惜春慶賀，因這日又下起了雨，且宴席、戲碼都定在下晌時在榮慶堂後操辦，是以不過鬨了一會子眾金釵便各自散去。
旁的且不多說，卻說寶姐姐一徑回返蘅蕪苑，正待拾掇停當往外間去打理賬目，鶯兒便蹙眉快步回返，到得近前回道：“姑娘，昨兒個有人瞧見二姑娘又往清堂茅舍去了。”
“哦？”
寶釵隨口應著，麵上並不在意。
鶯兒就道：“說來也古怪，二姑娘自個兒出來的，一路紅著臉兒腳步匆匆的，也不知是怎麼了。”
寶釵一怔，頓時蹙起眉頭來。前一回勸說了迎春，迎春當麵唯唯應下，寶姐姐隻當迎春聽了勸，從此再不看那風月戲。可此番又怎麼說？
莫非是二姐姐當麵應下，私底下不但偷偷瞧了，還將那沒起子的手段用在了陳斯遠身上？
寶姐姐費心思量，暗忖再如何……陳斯遠也不會去勾搭了二姐姐，說不得便是迎春自個兒投懷送抱。虧得隻是在清堂茅舍，瞧見的人不多，若在旁處被人瞧了去，四下風言風語一起，隻怕到時候此事就麻煩了！
如何麻煩？此世最重女兒家清名，若迎春清名有損，說不得那大老爺便要以此來要挾陳斯遠。不拘是鬨得一拍兩散，還是被迫應下，於寶姐姐俱都沒有好處！
算算時日，隻怕還要半月光景姨媽王夫人才會放了寶玉出來，若這十幾日裡橫生變故，自個兒豈不就要坐蠟？
寶姐姐一時間想不出周全之法，便打算過會子與陳斯遠仔細商議，好歹也要提個醒，免得著了迎春的道兒。
此時鶯兒又道：“姑娘，方才婆子嚼舌，說有個勞什子孫大人又去了東跨院。有說是求著大老爺為其跑缺兒的，也有說是求娶二姑娘的——”
“嗯？”寶姐姐驟然扭頭，唬得鶯兒緊忙噤聲。
略略思量，寶姐姐忽而笑著道：“二姐姐溫柔可親，素有清名，眼看又到了年紀……這外間男子登門求娶也在情理之中。”
鶯兒與寶姐姐對視一眼，恍然之餘緊忙笑道：“姑娘說的是，二姑娘這般年紀，放在尋常百姓家隻怕一早兒就嫁人了，哪裡會留到現在？也是老太太疼惜，說是多留兩年……可這好姻緣又豈能等？聽聞那孫大人生得相貌堂堂，沒準便是一樁好姻緣呢。”
寶釵頷首，不再說旁的。鶯兒雖心下不解，卻秉其意，琢磨著回頭兒與各處婆子說道說道。
鶯兒哪裡知道寶姐姐的心思？寶姐姐怕迎春以清名拖累陳斯遠，那莫不如將水攪渾，二姐姐迎春沒了清名，自然就不怕其以清名相要挾了。
待拾掇停當，主仆兩個便去後門坐了薛家的馬車，另有四個小廝隨行開道，一路直奔膠乳營生所賃的鋪麵而去。
少一時到得地方，四個小廝自是留在外間候著，寶姐姐領了鶯兒去到後頭。誰知入得內中掃量一眼，眼見彆無旁人隻陳斯遠一個笑吟吟迎在堂中，寶姐姐頓時納罕道：“怎麼就你自個兒？”
陳斯遠朝鶯兒遞了個眼神，後者會心一笑，便悄然溜了出去。陳斯遠上前扯了寶姐姐的柔荑道：“這些時日連八月裡的膠乳都預售了出去，前頭留個掌櫃的答對往來探尋的商賈就好，哪裡還有什麼賬目要勞煩妹妹處置？”
寶姐姐嗔道：“既如此，何不早說？今兒個可是四妹妹生兒呢。”
陳斯遠扯了寶姐姐落座，又殷勤奉了茶水，笑道：“這兩日妹妹也不來尋我，我自是想著今兒個多與妹妹說會子話兒。”
寶姐姐心下一酥，隻覺熨帖不已。他想著她，她又何曾沒想著他？
當下二人促膝而坐，寶姐姐略略拘謹，生怕陳斯遠立時撲上來與其親昵。
誰知陳斯遠麵上噙了笑，忽而自袖籠裡掏出個油紙包來，賣關子道：“妹妹猜猜這是何物？”
寶姐姐掃量一眼，又嗅了嗅，忽而眼前一亮，道：“香肚？”
陳斯遠便將油紙包遞送過來，道：“方才路遇街邊有人販賣香肚，聽那店家一口金陵口音，打了包票說正宗，我便少買了些。妹妹快嘗嘗，可是金陵滋味兒。”
寶姐姐打開油紙包，果見內中是兩枚切成片的香肚。抬眼見陳斯遠麵上滿是賣弄、討好之意，寶姐姐感動之餘，便笑著說道：“前兒還想著這一口呢，央了媽媽，媽媽卻說京師與金陵水土不一樣，做出來的香肚總是差些意思。”
說話間蔥蔥玉指撚了一片塞進口中，略略咀嚼，頓時笑讚：“好滋味，想是金陵晾曬好後走水路販賣過來的。”
她才用過早飯，卻依舊津津有味用了幾片，這才收攏起來道：“這香肚我須得留著慢慢吃。”待放在一旁，這才道：“你也不用總掛心我，我在府中好好兒的，哪裡會短了吃喝？”
陳斯遠笑道：“妹妹又要勸我讀書上進？”
寶釵緊忙搖頭，道：“香菱可是說了的，你這幾日極為上進，得空便在書房裡溫習功課。也是她這般說了，我才不好去攪擾。”
頓了頓，見陳斯遠挑眉，趕忙賠笑反握住一雙大手道：“咱們往後日子還長著呢，不急在這一時半刻的。”
陳斯遠便故作歎息道：“一百年太久，隻爭朝夕啊。”
寶釵見其模樣，頓時會心一笑。又想起早間鶯兒所言，心下便思量著，這親昵之事不可太過，也不好一點不沾……如今二人彼此明晰心意，自是不好以此拿捏。倒不如時常讓其占些便宜，如此才不會去想著什麼二姐姐。
拿定心思，寶釵便略略起身湊過來與其並坐，頭一歪便靠在其肩頭，又仰著小臉兒吐氣如蘭道：“咱們都好好兒的。”
溫聲細語好似在耳邊炸響，陳斯遠頓時背脊汗毛倒豎，瞧著貼近的那張俏臉兒，當下略略對視，探手環了其脖頸，俯身便朝著那丹唇印了下去。
寶姐姐初時還想淺嘗輒止，誰知隻須臾光景，她自個兒反倒沉湎其中。於是嬌喘籲籲，便是那推拒的話兒也媚態十足。
待一雙怪手探進衣襟裡，寶姐姐再顧不得其他，心火蔓延開來整個人都燒將起來。又須臾，忽而水杏眼一翻，身子顫栗一番，又似麵條一般癱軟在陳斯遠懷裡。
陳斯遠心下篤定，果然是水做的寶姐姐……自個兒還沒做什麼就這般了。
他可不是吳下阿蒙，當下緊忙摟了寶釵好一陣溫聲細語、情話綿綿。寶姐姐麵上嗔惱，實則是因羞而惱。見其並不提方才情形，這才慵懶著貼在其懷裡。
二人說過半晌情話，寶姐姐忽而說道：“昨兒個二姐姐又去尋你了？”
“嗯。”陳斯遠暗忖，果然瞞不過寶姐姐。
寶姐姐一雙水杏眼看過來，探尋道：“怎麼聽人說，二姐姐撇下丫鬟自個兒就跑了出來？”
陳斯遠苦笑道：“快彆提了……也不知怎麼，二姐姐自個兒來的，那會子五兒正伺候著我更衣，誰知被二姐姐瞧了個正著。二姐姐羞得也不進屋，隻交代了姨媽的吩咐，扭頭便匆匆去了。”
寶姐姐蹙眉道：“二姐姐自個兒去的？無怪府中下人都說她是二木頭，二姐姐身邊兒的丫鬟實在沒規矩。”
陳斯遠道：“那會子臨近飯口，許是去給二姐姐取食盒去了？”
寶姐姐點點頭，也不過多計較，咬著下唇，忽而低聲說道：“倒是有一樁事……也不知該不該說。”
“妹妹隻管說來。”
寶釵便蹙眉道：“上回眾姊妹聯句，偏二姐姐用了元人百種曲中的一句。我當下沒說什麼，過後去問，二姐姐果然看了那風月書冊。”
“哈？”陳斯遠納罕不已……迎春看元人百種？這話兒怎麼說的？
“說不得便是東跨院逼二姐姐瞧的呢……你，往後須得仔細些，免得著了大老爺的道兒。”
陳斯遠心下暗忖，大老爺正囤積膠乳做夢發大財呢，哪兒有空搭理他？此番首尾，說不得便是出自邢夫人。嘖，這女子須得好生教訓一通，真真兒愈發無法無天了。