依著原本思量，總要來日下場見真章後才好搬離榮國府。隻是此時與寶姐姐進展順遂，若來日不生旁的枝節，年內定下婚約，兩年後過門，到時自然便能順理成章搬離榮國府。
轉念又覺不對……若不留在榮國府，又指望誰來看顧林妹妹？
躊躇一番，陳斯遠頓時苦笑起來，隻怕來日反倒要自個兒拖著寶姐姐不成婚了。
這日本道再無旁的事兒，誰知臨近戌時，清堂茅舍本已關了大門，忽有人外間叩門。
這會子紅玉正伺候著陳斯遠洗漱呢，聞聲緊忙披了衣裳去瞧，待須臾回轉，笑著說道：“大爺，四姑娘來了呢。”
陳斯遠納罕抬眼，便見小惜春領著彩屏、入畫兩個丫鬟行了進來。
陳斯遠上前笑道：“四妹妹怎麼來了？”
惜春就道：“大家夥齊聚，唯獨少了遠大哥，一則我心下不忍，二則也怕遠大哥心下孤寂。”說話間接了彩屏手中的食盒，自個兒提到桌案上，鋪展開來，內中竟是一壺酒與兩個酒盅。
惜春斟了酒，捧著送至陳斯遠身前，道：“今兒是我生兒，總要請遠大哥吃一杯慶生酒。”
陳斯遠瞧著小姑娘認真的模樣，頓時心下熨帖不已。笑著接了酒盅，連飲了三杯，小惜春方才展顏道：“好在下月便是遠大哥生兒，到時候咱們定要好生熱鬨一回。”
“好，一言為定。”
小惜春又探手與陳斯遠擊掌，因此時天色已晚，這才匆匆告辭而去。
陳斯遠一徑送至門口，又打發紅玉、五兒提了燈籠去送，遙遙見惜春一行掩於花木山石之後，這才笑著搖搖頭，暗忖這丫頭果然沒白疼。
……………………………………………………
倏忽十幾日，彆無旁事。
陳斯遠私底下與薛姨媽、邢夫人幽會了兩回，薛姨媽那邊廂自是能哄則哄，麵上全不在意來日是不是要娶寶釵，反倒惹得薛姨媽自個兒上了心。
隻因前幾日薛姨媽回老宅小住，兒媳曹氏旁敲側擊過問陳斯遠情形，說有人請托到了曹家，有意將女兒許配給陳斯遠。
薛姨媽仔細掃聽，這人家來頭不小，乃是鴻臚寺卿費茂肱！費茂肱此人雖隻是正四品的官職，可其父乃太上時的閣老，家中親朋故舊無算，自然稱得上是顯赫人家。
連這般人家都要相看陳斯遠，配自家的寶釵自是綽綽有餘。
又聽兒媳曹氏說過外間品評，說若下一科陳斯遠高中皇榜，十有八九便被聖人點做探花。大順開國百年，二十歲的進士雖不算僅見，卻也極為罕見。且曆數前朝，二十餘能中皇榜者，無不是人中龍鳳。
薛姨媽一直與陳斯遠相處，心下雖知陳斯遠了不起，卻從不知竟是這般了不起！眼見陳斯遠並不在意，這才隱隱動了撮合其與寶釵的心思；
至於邢夫人，陳斯遠用了十分本事，將其教訓得服服帖帖。誰知邢夫人當麵應承得好好的，扭過頭來卻小動作不斷，三天兩頭尋了二姑娘迎春教唆。隻因知曉邢夫人的心思，又念及大老爺賈赦素來是個畫餅的，陳斯遠便懶得理會。
卻說這日才過立夏，暑氣蒸騰之下，即便書房裡有冰盆降溫，陳斯遠也心下煩悶，讀不進去書。
抬眼觀量，那最好讀書的五兒也困倦著趴在堂中桌案上。這姑娘隻穿了一件對襟比甲，露出兩條白生生的胳膊與大段的脖頸來。
來榮國府二、三年，陳斯遠自是知曉時人保守在外，在家中則極為放得開。便有如四下的丫鬟，除非外出辦差，餘下光景待在房裡伺候，多是五兒這般穿著。
柳五兒這會子酣睡過去，麵頰上壓出一片暗紅印跡，嘴角還噙了一絲口水。陳斯遠瞧著有趣，湊過去正要逗弄，誰知外間忽而有人叫門：“遠大爺可在？”
五兒倏然驚醒，唬得緊忙往梢間裡躲。陳斯遠趕忙道：“聽聲兒好似是平兒姑娘。”這才將五兒安撫住。
外間自有婆子將平兒引進來，五兒羞赧著披了紗衣來迎，那平兒也不去瞧她，入內斂衽一福，說道：“東府定下後日擺酒，珍大奶奶托付了我們奶奶四下告知，我便來與遠大爺說一聲兒。”
陳斯遠納罕道：“不年不節的，東府擺的哪門子酒？”
平兒掩口笑道：“自然是喜酒。”頓了頓，又壓低聲音道：“前兒太醫診脈，說是珍大奶奶有喜了。”
“原來如此。”陳斯遠頷首笑著應下。尤氏懷孕，本就在預料之中。上個月月末尤氏便覺身子不爽利，本月更是一回也沒去新宅。尤二姐還說過，尤氏本月月事沒來，如今診過脈，果然就有了。
平兒又道：“昨兒個大太太、大老爺、我們奶奶一道兒去的東府，珍大爺歡喜得手舞足蹈，非要鬨著擺酒聽戲，任大老爺怎麼勸都勸不住。”
陳斯遠意味深長道：“珍大哥這般歡喜……嗯，也在情理之中。”
平兒眨眨眼，不敢接話頭，緊忙道：“遠大爺既知道了，到時彆忘了過去熱鬨一番。奶奶還等我回話兒呢，這就走了。”
五兒不好去送，陳斯遠便挪步道：“我送平兒姑娘。”
“遠大爺不必客套，留步就是了。”
陳斯遠送至院兒裡，目送平兒而去，停在院兒中略略蹙眉。隻因他與尤氏不過是各有所求，因是心下也不在意那孩兒。至於往後如何，總計他不會為著個孩兒將自個兒給搭進去。
寧國府就是個糞坑，躲都躲不及呢，陳斯遠又豈會自個兒急吼吼跳進去？
搖搖頭，他自是回了房裡避暑，不提。
卻說平兒一路手搭涼棚行出大觀園，回了鳳姐兒，便隨著鳳姐兒往榮慶堂而去。
此時榮慶堂內笑語晏晏，邢夫人難得往榮慶堂走動，便撿著東府情形一一說將出來。
惹得賈母嗔怪道：“這珍哥兒也是沉不住氣，孩兒還不曾落定，哪裡好這會子就辦酒？”
邢夫人笑道：“大老爺也是這般說的，誰知怎麼都攔不住珍哥兒。東府那情形……老太太也知。”
賈母沉吟著點點頭，沒接茬。賈敬避居城外道觀，賈蓉壞了子孫袋，賈珍急得上竄下跳，三五日便請了賈珩過府一敘，存的什麼心思，誰人不知？
賈母自是瞧不上東府種種，隻因隔了府，寧國府又是大宗，尤其那賈珍素來孝順，賈母這才不好多言。
心下隻盼著那尤氏懷中的孩兒乃是珍哥兒的，而不是珩哥兒的才好。
難得賈母給邢夫人幾分好眼色，邢夫人頓時心下一動，忍不住說道：“老太太，這有些話我不知當說不當說。”
賈母乜斜過來依舊沒言語……大抵是生怕邢夫人犯蠢，提及東府情形。
誰知邢夫人卻道：“老太太也知，如今二姑娘養在我房裡。我既為嫡母，總要為迎春思量思量。眼見著迎春也不小了，我這些時日便忙著給迎春尋一樁妥帖婚事。”
賈母不陰不陽道：“難為你費心了。”
邢夫人聽不出好賴話，隻笑道：“老太太這話兒說的，我若不替迎春思量，還有誰去管迎春？”
這話極不中聽，惹得賈母蹙眉不已。
此時鳳姐兒與平兒早已入得內中，隻是一邊廂是老太太，一邊廂是婆婆，鳳姐兒夾在當間兒不好插話兒。
那邢夫人就道：“我思量了一番，可巧就尋見了個妥帖的姻緣……老太太以為遠哥兒如何？”
“嗯？”賈母忍不住愈發蹙眉。她心下極不喜陳斯遠，蓋因其一封婚書便將賈母心下的算計打了個稀碎。不得已之下，賈母隻好將湘雲接來，依舊養在碧紗櫥裡。
隻是人老成精，這素日裡無關緊要的，憑著個人喜好行事自是無妨；事涉聯姻，由不得賈母仔細思量起來。
明眼人都知，開國百年，勳貴聲勢日衰。看前明便知，此後定是文官掌天下。那姓陳的小小年紀便中了舉人，且極有才名，又有殖貨之能，若來日高中皇榜，必前程遠大！
與這等人聯姻，既不會委屈了二姑娘，說不得來日還會對賈家大有裨益。
另則，二姑娘與自個兒那外孫女也算知根知底兒，迎春為正室，總不會與黛玉彆苗頭。
如此，有百利而無一害！
心下思量分明，賈母便露出了點兒笑模樣，說道：“遠哥兒自是妥帖。隻是這婚姻大事講究的是父母之命、媒妁之言，我這做祖母的哪裡好多嘴？你可曾與大老爺說過了？”
邢夫人聞言頓時愈發得意，笑著道：“老太太不知，這話兒……還是大老爺先提起的呢。”
賈母笑容愈發和善，便道：“那此事你們夫婦商議著辦就是了，若嫁妝不夠，來日從我那體己裡撥付一些也就是了。”
邢夫人大喜過望，不由得起身一福道：“誒唷唷，還是老太太疼惜孫女兒，那媳婦代二姑娘先謝過老太太了！”
說話間又有薛姨媽與寶釵齊至，薛姨媽隻聽了半句，入內見了禮就笑道：“大太太又有喜事不成？”
邢夫人老蚌懷珠得了四哥兒，薛姨媽這話自是滿是揶揄。
奈何邢夫人光顧著歡喜了，竟沒聽出內中意味來。當下隻笑著意味深長道：“可不就是喜事？大老爺與我一直想撮合遠哥兒與二姑娘，眼見著兩個小的素日裡沒少走動，今兒個我便來請了老太太的吩咐。不想老太太也是樂見其成，還說要給二姑娘添妝呢，可不就是喜事？”
薛姨媽一怔，身旁的寶姐姐霎時間臉色煞白，死死攥著帕子、麵無人色。
薛姨媽心下急切，口中不自在道：“這……的確是喜事，卻不知遠哥兒是什麼心思？”
“瞎！”邢夫人一甩手中帕子，笑著道：“遠哥兒孤苦伶仃一個，又早就另開戶牌了，我與大老爺一道兒撮合，他豈有不應之理？”
“原來如此，那自然是極好的，極好的。”
母女兩個僵硬著落座，又對視一眼，薛姨媽便見寶姐姐強忍著方才沒掉下眼淚來。心下不由得一揪，早知如此，當日就不該理會那勞什子的金玉良緣！事到如今，反倒自個兒坐了蠟！
少一時，又有三春、黛玉、湘雲、邢岫煙一道兒而來。那邢夫人本就是口不擇言的，當麵又說了此事。
二姑娘心下狂喜之餘，羞得尋了由頭掩麵而去；黛玉、邢岫煙一並看向麵無人色的寶姐姐；惜春隻顧著歡喜了，倒是探春自寶姐姐臉上瞧出了些許端倪。
連探春都瞧出了苗頭，又豈能瞞得過賈母去？老太太心下暗自驚奇，思量著薛家這是腳踏兩隻船？一邊廂惦記著金玉良緣，一邊廂又攀附了陳斯遠？
待過得須臾眾人散去，鳳姐兒、平兒主仆兩個一路嘀嘀咕咕。
平兒便道：“奶奶可瞧見了？姨太太與寶姑娘都變了臉色呢！”
鳳姐兒與薛家可不算對付，隻因前兩年鳳姐兒一心幫著老太太，薛家則幫著王夫人。如今眼看東風壓倒西風，鳳姐兒有心往王夫人跟前湊，卻怎麼也越不過薛姨媽去，心下自是巴不得薛家坐蠟。
聞言便笑道：“我那姨媽也是個心思多的，一邊廂說著金玉良緣，誰知一邊廂還記掛著遠兄弟。這腳踩兩隻船，一個不好啊……就容易踩空落了水。”
平兒頷首，旋即笑道：“奶奶這話兒說的，好似遠大爺更像是腳踏兩隻船呢。”
“遠兄弟？”鳳姐兒感歎道：“那如何能一樣？遠兄弟這等才俊，真真兒是一家郎君百女求。也就是如今囿於園中，待他來日搬出去，說不得好人家的姑娘踏破門檻也要為婢為妾呢。”