這男女私會，既肌膚相親，底線便一步步往後退。寶姐姐自也是如此。
她起先還想著隻略略溫存呢，誰知須臾光景便忘乎所以，全憑陳斯遠胡亂施為。
陳斯遠好生一親芳澤，生生將寶姐姐揉搓得渾身顫栗了，耳聽得外間梆子響，這才戀戀不舍而去。
寶姐姐這會子麵團兒也似，羞得起不來身，隻得招呼鶯兒來提了燈籠去送陳斯遠。
待須臾，寶姐姐方才移步回了臥房。等到鶯兒回轉，寶姐姐問過情形，鶯兒便笑道：“姑娘不知，遠大爺翻牆頭好似如履平地。略略跑了兩步，手扒腳踩，整個人嗖的一聲兒就翻騰過去了。”
寶釵這才放下心來，趕忙道：“夜了，你也早些歇著，我睡了。”
說罷覆了錦被，鶯兒為其掖了被角，這才自行去洗漱。誰知鶯兒一走，寶姐姐便肉蟲也似翻騰一番，紅著臉兒將貼身小衣揉作一團，徑直藏在了腳邊。
今日先驚後喜，寶姐姐蒙著被子臉紅不已，待想到方才羞人之處，頓時連耳根子都紅了。
好一番輾轉反側，暖閣裡的鶯兒發出細碎的鼾聲，外間梆子響過幾回，又隱隱聽得雞鳴聲，寶姐姐這才耐不住困倦睡了過去。誰知夢裡又起旖念，待寶姐姐醒來，隻覺身下溫涼滑膩，頓時羞得沒臉兒見人……
一徑到得日上三竿，寶姐姐方才洗漱拾掇了，轉頭兒便見鶯兒欲言又止而來。
寶姐姐略略蹙眉，不禁問道：“又有何事？”
鶯兒低聲道：“姑娘，園子裡都傳鬨鬼呢。”
“嗯？”
“何婆子昨兒個夜裡起夜，正瞧見一道白影從山上飄下來，轉頭落在省親彆墅左近就沒了蹤影。”
說話間鶯兒已然憋不住露出笑意來。寶姐姐略略思量，昨兒個陳斯遠可不就穿著一身兒月白衣裳？麵上忍俊，心下思量著，下回見了他定要打趣一番。好好兒的孝廉，如今竟學了那書中沒起子的書生，也來扮那竊玉偷香的色鬼了！
心下嗔怪了一番，禁不住又想起昨夜旖旎來，不覺又紅了臉兒。轉而又盼著下回再見了……
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清堂茅舍。
小丫鬟芸香蹦蹦跳跳而去，陳斯遠扭頭，便見香菱、紅玉、五兒俱都麵色古怪。
陳斯遠蹙眉歎息一聲，慢騰騰落座，呷了口茶水才道：“想笑就笑。”
嗤的一聲兒，三女都笑出聲兒來。那紅玉就嗔道：“虧得何婆子膽兒小，若換個膽兒大的，說不得大爺就得挨了棍棒伺候呢。”
香菱愈發樂不可支。
陳斯遠蹙眉思量半晌，吩咐道：“來日給我做一身皂衣就是了。”
紅玉怔了下，道：“大爺還想著常來常往不成？”
五兒掩口笑道：“大爺打趣呢，偏紅玉姐姐當了真。”
香菱則道：“昨兒個……也是一時情急，哪裡敢真個兒常來常往。”
紅玉稍稍舒了口氣，可轉頭見陳斯遠沉吟不語，頓時思量著，莫非自家大爺是認真的？
她們又哪裡知道陳斯遠的心思？先前隻當寶姐姐是‘任是無情也動人’，誰知那冷香丸一停，這寶姐姐就成了水做的。如今二人正如漆似膠、打得火熱，莫說陳斯遠戀戀不舍，隻怕寶姐姐也想著念著呢。
這情欲二字，情在欲前頭，古人誠不我欺。因情生欲，比那單純的瀉火自是多了一番情趣。
幾個丫鬟嘰嘰喳喳半晌，紅玉便道：“彆的暫且不管，說不得今兒個東跨院又要來叫大爺過去呢。”
邢夫人鬨得這一出，還不知如何收場呢，須得聽聽大老爺賈赦怎麼說。誰知左等不見人來叫，右等不見人來傳，待到了這日下晌，小丫鬟芸香來報，說是大老爺輕車簡從，竟奔著津門去了。
莫說是幾個丫鬟，便是陳斯遠自個兒都納罕不已。轉頭兒尋了小廝慶愈掃聽一番，這才知曉今兒個京師膠乳價碼都漲到每斤七分銀了！
陳斯遠聽得咋舌不已！這還是前頭的皇商拚命割膠乳發賣的結果，若是來日自個兒惜售，這膠乳豈不要漲到一錢銀子一斤的天價？
這般算來，成本直逼原始的曲木車輪了，想來不是長久之計。心下又計較一番，琢磨著那鐵製輪轂還須得藏一陣子，等自個兒真正接手了膠乳營生再說。
待到得過了申時，才有苗兒來請。
陳斯遠心下正氣惱邢夫人自作主張呢，早拿定心思給其一番顏色看看，便道：“今日定下了國子監友人小聚，過會子便要啟行，你去回了姨媽，就說今兒個不得空，待來日我再去請安。”
苗兒原本臉上還噙著笑，眼見陳斯遠神色凝重，這才察覺不對。苗兒自是知曉，麵前的哥兒脾氣順的時候嬉笑怒罵，由著丫鬟們與其打成一片；但凡脾氣不順，莫說是姨太太，便是老太太都能硬頂回去。
當下緊忙乖順應下，扭身去回邢夫人。
此番邢夫人錯處有二，一則自作主張，陳斯遠都婉言推拒了，轉頭竟硬要撮合其與迎春；
二則請示賈母也就罷了，偏生又當著一眾姊妹的麵兒說出來，如此一來，此事哪裡還能轉圜？來日若這婚事不成，你叫二姑娘迎春來日如何做人？
陳斯遠猜都能猜到自個兒此番若是去了東跨院，邢夫人小意道惱，不行就撒潑打滾，再不行一準兒搬出四哥兒來。再如何說也是給自個兒生了孩兒，待其搬出四哥兒來，陳斯遠又如何與其計較？
於是乾脆三十六計走為上，先晾邢夫人一些時日再說。
於是乎苗兒前腳剛走，陳斯遠便將素日裡的書卷打了個包袱，在園子裡尋了鶯兒，囑咐其給寶姐姐傳個話兒，隨即背著便往新宅躲清淨去了。
卻說苗兒一路忐忑回轉，進得正房裡回話。那邢夫人心下七上八下，正琢磨如何答對小賊呢，眼見隻苗兒自個兒回來的，頓時蹙眉問道：“哥兒怎麼沒來？可是又去新宅了？”
苗兒道：“哥兒說約好了與國子監友人小聚，又說來日再給太太請安。”
邢夫人雖城府不多，可這等氣話又豈能聽不出來？
苗兒抬眼又說道：“哥兒……瞧著麵色不大對，好似正氣惱著呢。”
邢夫人嘴上一撇，道：“我處處為他著想，偏要跟我鬨脾氣，這上哪兒說理去？”擺擺手打發了苗兒退下，邢夫人琢磨著，等到了明日自個兒往那清堂茅舍走一遭就是了。
小賊素來是個心胸寬的，料想自個兒伏低做小一番，再瞧在四哥兒的情分上，此事總能揭過吧？
誰知轉天邢夫人一早便撲了個空，問過紅玉才知，敢情昨兒個陳斯遠根本就沒回。又問其何時回返，紅玉隻道她也說不準。
邢夫人總不好追去新宅，因是隻能蹙眉悶頭回轉，想著隔天再來尋。
誰知翌日陳斯遠未歸，再翌日寧國府擺酒，邢夫人隻與陳斯遠匆匆照了一麵兒，下晌時小賊又躲去了新宅！
邢夫人不由愈發惶惶，隻道此番真個兒惱了陳斯遠，偏生又出不得府，隻能悶在東跨院胡亂思忖。
誰知這日王善保家的來催，說道：“寶二爺養過三十三天，今日仍搬回怡紅院，於情於理太太都要去瞧一眼。”
因一直惦記著陳斯遠，這會子邢夫人神情懨懨。又念及自個兒與二房好歹情麵上過得去，便不情不願起身，領了丫鬟、婆子往王夫人院兒而來。
到得地方，眼見薛姨媽、鳳姐兒、李紈、三春、黛玉、寶釵、湘雲、邢岫煙都在，少不得好一番寒暄。待臨近辰正時分，那王夫人的正房方才開了門。
寶玉頓時好似出籠的野狗一般，尋了姐姐妹妹們好一番熱絡，因又要搬回怡紅院，寶玉便不情不願暫且與姐姐妹妹們彆過，隨著襲人等往怡紅院而去。
鳳姐兒忙前忙後，李紈領著三春往後頭抱廈裡學女紅，黛玉、寶釵、湘雲各自回返，邢夫人與薛姨媽則進了王夫人房。
妯娌、姊妹彆過多日，自是好一番虛情假意，待吃了一盞茶，那邢夫人方才告辭而去。
內中隻餘薛姨媽與王夫人，眼見金釧兒、玉釧兒等都去了怡紅院幫襯，薛姨媽便按捺不住，與王夫人說道：“自古福禍無門，虧得……高人幫襯，不然說不得寶玉就讓人害了去。”
王夫人不勝唏噓，頷首道：“是啊，我就這一個命根子，他若不好了，我也不能活了。”
薛姨媽哄勸兩句，順勢就道：“寶玉翻過年來也十三、四了，姐姐……這婚事是不是也該定下來了？”
王夫人一怔，又拿了素日裡那套言辭唬弄道：“我心下又何嘗不想？隻是如今那孽障的婚事，又豈是我自個兒做得了主的？他自小就養在老太太房裡，妹妹瞧瞧他身邊兒的丫鬟，哪一個不是老太太指派的？”
薛姨媽笑著道：“姐姐說的雖然不錯，可這婚姻大事，向來都是父母之命媒妁之言……”
王夫人自說自話道：“這也就罷了，如今大姑娘……娘娘的心思也不好說。前一回妙玉去宮中說過寶玉的婚事，娘娘隻說寶玉如今還小，不急著定下。”頓了頓，眼見薛姨媽麵色冷淡下來，又找補道：“不過上回省親，娘娘見了寶釵，心下便極為得意呢。”
王夫人存的什麼心思？一則拆借了薛家的銀錢，賈家如今哪裡還得上？有這金玉良緣吊著，薛姨媽自然不好討要；二則，自也存了那騎驢找馬的心思。
大姑娘元春晉了賢德妃，來日說不得就能晉貴妃呢。寶玉到時候可是貨真價實的國舅老爺，寶釵雖是個好的，可薛家的家世又豈能配得上國舅爺？
薛姨媽歎息一聲，頷首連連，道：“姐姐的為難之處，我自是知曉。隻是……如今我家也難啊。”
頓了頓，薛姨媽訴苦道：“姐姐也知，那小選始終沒音信，銀錢砸了二三千也不見動靜，八成是沒了指望。這寶釵若是選做讚善，好歹還能多留二年；若選不上，如今就得選人家了。”
王夫人納罕道：“妹妹何必這般急切？寶釵那丫頭品貌上佳，哪裡就要急著定下婚事了？”
“如何不急？”薛姨媽道：“寶釵正月裡過了生兒，翻過年也十六、七了。咱們這樣的人家，自然不用學了貧民百姓，早早便將女兒嫁了去。可至多也就留到十八，再留……豈不是成了老姑娘？
再說這婚姻大事，可心的姻緣又哪裡那般好碰？說不得便要碰上一年，商討婚事也要一年，如今可不就要緊著操辦了？”
王夫人關了三十三日，一心撲在寶玉身上，倒是無暇理會外間之事。因是隻當薛姨媽又來催逼，心下不由得也有幾分厭煩。
忽而想起先前自個兒撮合遠哥兒與寶釵來，順口便道：“那話怎麼說的來著？有福之人不用求，妹妹又何必舍近求遠？那遠哥兒不知比寶玉強到哪兒去了，前頭隻與玉兒定了兼祧之禮，寶釵若是嫁了去，豈不是好事一樁？”
薛姨媽一時怔住，全然不曾想到自個兒還不曾提及，反倒是王夫人先提了出來。
王夫人觀量薛姨媽神色，隻當妹妹不曾想過此事，便笑吟吟勸說道：“妹妹不妨細想，那遠哥兒與寶釵年歲相當，放在一處一對兒璧人也似，可是登對？且遠哥兒小小年紀就過了桂榜，下一科說不得一朝登天，便成了那館閣裡的相公呢。
有道是手快有、手慢無，妹妹心下所求，那遠哥兒都能辦到，何不撮合寶釵與遠哥兒？”
薛姨媽心下五味雜陳，暗忖自個兒竟被好姐姐哄騙了數年，直到此時圖窮匕見，才知好姐姐從未瞧上自個兒的寶釵。
罷了罷了，金玉良緣既然指望不上，不如便宜了那小良人了。
薛姨媽暗自舒了口氣，抬眼又愁眉苦臉道：“姐姐這念頭我倒不曾想過，可聽姐姐這般說……也未嘗不可。”
王夫人心下歡喜，笑著道：“都是自家姊妹，我還能哄了你，推寶釵下火坑不成？”
薛姨媽忽而蹙眉道：“隻是……前幾日有人搶先一步。”
王夫人訝然道：“搶先一步？怎麼說的？”
薛姨媽便唉聲歎氣，將那日邢夫人種種一一說了出來。
王夫人聽得眉頭緊蹙。心下琢磨著，自個兒先前還想著撮合王雲屏與陳斯遠，誰知兩廂相看卻結了仇怨。那邢夫人本就將侄女邢岫煙許給了遠哥兒做妾室，如今再將二姑娘許配了，說不得那遠哥兒便要為大太太肝腦塗地。
遠哥兒的能為，王夫人早已領教，到時這榮國府豈不是要一點點落在大房手中？
這可不成！
王夫人頓時暗自運氣，思量半晌才道：“大太太的話豈能儘信？我看啊，說不得是她自個兒自作主張呢……否則這些時日了，怎麼不見大伯出來說話兒？”
頓了頓，又道：“再者說，一家女百家求，反過來不也是如此？妹妹若是拿定心思，自有我在一旁幫襯著。論品貌、才情，寶釵哪一點不比二姑娘強？遠哥兒又不是瞎眼的，隻要袒明心意，二者放在一處一對比，便是傻子也知如何選！”