少一時，賈母哄著迎春先行回返，轉頭兒果然打發鴛鴦又去吩咐王夫人，來日須得嚴查那四下亂說嘴的婆子。
婆媳兩個可謂一拍即合，王夫人果然催動鳳姐兒四下巡視。一時間榮國府上下仆役俱都行色匆匆，再不敢胡亂嚼舌。
及至轉過天來，邢夫人還不知昨夜榮慶堂情形，一邊廂眼巴巴等著大老爺自津門回轉，也好趕快敲定婚事；一邊廂又不住打發人往清堂茅舍掃聽，隻待陳斯遠回來，她便伏低做小一番，總要讓其消了氣兒。
誰知這二人尚且沒回來，反倒是司棋匆匆來了東跨院。尋了王善保家的說了一嘴，轉頭兒祖孫兩個匆匆進了正房裡。
甫一入內，王善保家的就叫嚷道：“太太，大事不好！”
邢夫人正是心氣兒不順之時，聞言頓時惱了：“又怎麼了？”
司棋便上前道：“回太太，昨兒個三姑娘來了一回……也不知與我們姑娘怎麼說的，我們姑娘轉頭兒就去求了老太太……隻說，隻說——”
“說什麼？”
“說年紀還小，舍不得家中，求著老太太多留她兩年。”
邢夫人聽罷不禁果然炸了，拍案道：“好啊，好啊，我一心待她，不想她卻是個吃裡扒外的！都說生恩不如養恩，我呸！如今可不就養出了個白眼狼來？”
那邢夫人罵罵咧咧半晌，心下不禁愈發委屈。她有什麼錯兒？不過是想著與小賊長長久久的，這才一心撮合二姑娘與小賊。誰知小賊不領情也就罷了，連二木頭也來反戈一擊。她是招誰惹誰了？
不用想也知道，老太太既發了話兒，大老爺隻有應承之理，絕不會反其道而行之。
王善保家的本就是個沒起子的，當即順著邢夫人的話茬道：“太太，不是我說……這二姑娘到底大了，自個兒心裡頭有計較。太太便是對她再好，隻怕也是白搭。”
司棋心下責怪迎春變卦，嘴上卻不能說，隻埋怨道：“都是三姑娘的錯兒！要不是她攛掇著，我們姑娘再如何又哪裡敢忤逆了太太？”
邢夫人便惱道：“先前還當探丫頭是個好的，誰知竟是這樣兒？果然，這婢養的就是上不得高台麵！”
正待此時，忽有婆子入內道：“太太，老爺回府了！”
彆看邢夫人嘴上罵得凶，這會子心下正惴惴不安呢，大老爺什麼德行她又豈會不知？
彆看臨行前隻道回來再計較，若此番老太太發了話，說不得賈赦反過頭來就會訓斥邢夫人呢。
拿定了心思打算惡人先告狀，邢夫人便緊忙起身往外去迎。誰知才過三層儀門，便有邢甄氏來道：“太太，大老爺才下車便被老太太叫了去。”
邢夫人遲來一步，又生怕大老爺當著眾人的麵兒訓斥自個兒，便隻得垂頭喪氣回了正房。
待過得兩刻，大老爺賈赦邁著四方步回轉，入得內中蹙眉掃量邢夫人一眼，說道：“老太太發了話，迎春再多留兩年。”
邢夫人唯唯應下，隻待賈赦劈頭蓋臉叱責。誰知賈赦撩開衣袍落座，竟再也不提此事！
惹得邢夫人心下狐疑不定，拿不準賈赦存的什麼心思。
眼見其忐忑不安，賈赦乜斜一眼冷笑道：“怎地，迎春非要可著遠哥兒不成？笑話，到底是公府的千金，沒了遠哥兒，我那女兒還尋不著好人家了？實話與你說，要不是大姑娘……說不得迎春還有機會飛上枝頭做鳳凰呢！”
“啊？”邢夫人納罕問道：“老爺，這是怎麼個說法兒？”
賈赦得意之下不禁搖頭晃腦賣了一番關子，這才說道：“你道老夫為何急吼吼舟車勞頓往那津門去？”
“這……不是說理國公府又湊了些銀錢嗎？”
“那才幾個子兒？”賈赦撇撇嘴，忽而探手一指東麵：“真正的大頭兒，可是這位出的。”說罷又朝著東麵拱拱手。
邢夫人思量半晌，方才明晰賈赦所指為何。這二年來，因秦氏故去，邢夫人倒是與尤氏走動的頻繁了些。
雖都為續弦，可尤氏比邢夫人自在了些，知道的陰私事兒也多了些。自打賈敬避居城外，寧榮二府便又巴結上了東宮那位。賈家想的也簡單，既然是因奪嫡而衰，自是要因著奪嫡而起。
二老爺賈政為營繕司員外郎，此前與秦業沒少貪占營造錢糧。這些錢糧除去分潤給四王八公，餘下的大頭兒，實則是送進了東宮。
自打秦業一死，營繕司換了個眼裡不揉沙子的郎中，這貪贓枉法的買賣自是做不成了。
四王八公雖三不五時也送些孝敬，可善財難舍，東宮這些年被四王八公養得大手大腳，一時間又哪裡夠花銷的？
也是聽聞那膠乳營生有好處，東宮方才忍不住湊了一萬兩銀子來，賈赦得了差事自然不敢怠慢，這才急吼吼親自往津門而去。
邢夫人掩口驚呼，那賈赦又賣弄道：“太上年事已高，今上也有了春秋，待過些年，說不得便是那位做主。到時候啊，說不得咱們家的爵位就能回來呢。”
“是啊！”
“如此一來，迎春還能愁嫁？遠哥兒雖是個好的，可這後頭……說不得還有更好的等著呢。”
邢夫人含混應下，心下不屑，暗忖天下哪兒還有比小賊更好的了？
卻不知此番賈赦也存了算計的心思，這才透露給邢夫人隻言片語。東宮出銀子是真，大老爺往津門料理也是真。如今膠乳跌一日漲兩日，算來眾人可都是賺了銀錢的，隻是這源頭不在手中，又豈能賺大錢？
陳斯遠傾家蕩產弄出了個膠乳營生，那股子是其命根子，賈赦自然不好打主意……可這減產惜售，又不耽誤遠哥兒賺錢，豈不是各得其利？
大老爺心下謀算著拿捏陳斯遠一番，若其是個識相的，便是將迎春嫁了去又如何？若其不識相……嗬，那就彆怪他大老爺不提攜外甥了。
賈赦一路舟車勞頓，賣弄了半晌也困乏了，便起身去彆院尋姬妾。
邢夫人送過賈赦，心下禁不住長出一口氣。不拘如何，好歹不曾被大老爺罵，倒是小賊那邊廂……哎，且走一步瞧一步吧，下回可不敢自作主張了。
至於迎春，邢夫人往後是不管了的，與其理會那養不熟的，莫不如多尋好侄女邢岫煙下下心思呢。
恰這會子邢岫煙又來看望父母，邢夫人便將其喚了來，好一番噓寒問暖不說，臨了又送了許多吃穿用度，倒是唬得邢岫煙心下莫名，弄不清楚邢夫人又要鬨哪一遭。
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這世上就沒有不透風的牆，更遑論這四下漏發的榮國府？
昨兒個夜裡二姑娘尋賈母哭訴，方才賈母又叫了大老爺強留了二姑娘，此事轉眼便流傳出來，不到半日便闔府皆知。
三春聚在一處，二姑娘心下暗自舒了口氣，可算保住了清名；三姑娘也心下熨帖，隻當各處都周全了；惜春雖心下忿忿，卻也知三姐姐並非真個兒向著寶姐姐，便又與其焦不離孟、孟不離焦；
那回了綴錦樓的邢岫煙，本就是個閒雲野鶴的性兒，眼見白雲蒼狗，心下隻當‘風乍起、吹皺一池春水’。先是尋了迎春手談一局，其後便又往瀟湘館去，與黛玉商議著如何續寫那浮生若夢；
湘雲年歲還小，不明就裡之下，隻當賈母是真個兒疼惜二姐姐迎春，心下不禁對賈母愈發孺慕。
卻說黛玉與邢岫煙計較一番，得閒便領了紫鵑、雪雁又往蘅蕪苑而來。甫一入得內中，黛玉眼見寶姐姐麵上噙了三分笑意，頓時打趣道：“如今一顆心放進肚子裡，可算稱了你的心意了。來來來，還不奉茶來再叫一聲林姐姐聽？”
寶姐姐頓時羞道：“偏你又來促狹！”
黛玉咯咯咯笑道：“你是陳家妻，我是林家婦，不好論大小，隻按先來後到，合該寶姐姐要敬我一盞茶。”
寶釵這會子心緒極佳！原想著東跨院總要與陳斯遠做過一場方才罷休，誰知那二姑娘卻是個聰慧的，昨兒個夜裡便求了老太太，這才將一場禍端消弭於無形。
便是如此，迎春從此也再不是阻礙，隻能眼睜睜瞧著她與陳斯遠親近。
又聽聞昨兒個夜裡鳳姐兒便四下稽查那胡亂說嘴的婆子，寶釵趕忙吩咐鶯兒再彆胡亂傳迎春與孫紹祖的謠言。
寶姐姐就是這般，素日裡姊妹相處，說些惠而不費、錦上添花的話兒，捧得人如沐春風。可但凡誰若是阻礙了寶姐姐的路，那就等著寶姐姐千方百計的算計吧。
於現下的寶釵而言，誰攔著她與陳斯遠，那便是生死大敵！
她心緒極好，又感念黛玉真心待自個兒，便隨著黛玉胡鬨起來。
“好好好，林奶奶請安坐，小的給奶奶奉茶了。”
說話間按著黛玉的肩膀讓其落座，又尋了個空茶盞奉上。
黛玉止不住的掩口笑著：“你這人沒安好心，哪兒有用空杯子敬茶的？”
寶姐姐戲謔道：“你都不曾過門兒呢，我又如何斟茶來敬？不若回頭兒我去催催，也讓他早些娶林妹妹過門兒？”
一言既出，黛玉頓時紅了臉兒，起身與寶釵鬨做一團。寶姐姐怕癢，黛玉氣力弱，二者倒是鬥了個旗鼓相當，嬉鬨半晌一並滾在榻上，又是嘻嘻哈哈一番，方才一並安靜下來。
那黛玉不禁瞧著寶姐姐道：“可與姨太太說過了？”
寶姐姐笑著頷首，沒說旁的。薛姨媽得了信兒，自是一早兒就尋了寶釵計較的。隻是說來也怪，這先前有迎春搶著，薛姨媽急得什麼的也似；待迎春自個兒退出了，薛姨媽難免心下反複。
許是思量著……或許是王夫人夥同邢夫人、迎春一並演給她瞧的？
二人說過半晌，寶姐姐仰頭瞧著頭頂道：“臨來京師之前，正趕上族姐回金陵省親。得空又見了舊時閨中好友，瞧著那二人唏噓的模樣，我心下也泛了酸。那會子便想著，若是姐姐妹妹們能長長久久的該多好。”
黛玉明顯動情，也頷首應了一聲兒。
兩個姑娘家，一個不過十五、六，一個才十三、四，正是花朵般的年紀。雖禁不住要為往後打算，可如今心下更多的，則是享受這沒幾年的閨閣好時光。
因心下感念，寶姐姐便多了幾分真心，扭頭忽而與黛玉低聲道：“你……也彆總是繃著，合該與他多來往著。”
黛玉嗔笑道：“又來說我，也是奇了，我那瀟湘館又不曾閉鎖，怎麼不見你勸他來？”
寶姐姐認真道：“你當我沒勸過？”扭頭蹙眉道：“不過，他當麵都應承了的，轉頭又不曾去尋你……隻怕心下也畏難呢。”
“畏難？”
寶姐姐噗嗤一笑，掩口道：“隻怕早聽聞林妹妹是個小性兒的，怕是不知如何說話兒呢。”
“好啊，你又來打趣我，看我不給你個好兒！”
眼見黛玉又撲過來，唬得寶釵趕忙翻滾著落在地上，又繞桌而跑。二人嘻嘻哈哈、繞來繞去，好半晌依舊是隔桌對視。
寶姐姐笑得上氣不接下氣，這會子忽而又道：“誒？林妹妹這身子骨好似強了不少，換在去歲，隻怕沒兩圈兒你就追不上了。”
黛玉冷笑道：“今兒個便隻為了爭口氣，也要拿了你這心裡藏奸的！”
內中嬉鬨如舊，外間三個丫鬟時不時往內中觀量，也俱都麵帶喜色。紫鵑耐下性子與鶯兒嘀嘀咕咕，雪雁反倒枯坐一旁，心下琢磨著遠大爺莫非真個兒怕了自家姑娘的性兒？
若是遠大爺與自家姑娘也是那般情投意合的……該多好啊。
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