蹙眉思量一番……若是賈母明擺著惡了寶姐姐，隻怕薛姨媽與寶姐姐再沒臉子留在榮國府，這倒是好事一樁？不過賈家可是欠著薛家銀子呢，以賈母那人老成精的德行，隻怕輕易不敢開罪薛家。
思來想去，好似過後還是一切如故，除了寶玉走了魂兒，旁的屁事沒有？既如此，他又何必多管閒事？自然，夜裡說不得要去好生安慰安慰寶姐姐。
思量分明，陳斯遠也不去尋寶釵，扭身徑直往清堂茅舍回返。誰知才走幾步，便聽後頭呼喚：“遠哥兒！”
陳斯遠扭頭，便見薛姨媽匆匆而來。
到得近前，二人彼此廝見，那薛姨媽麵上慌張道：“到底出了何事？我怎麼聽人說，寶玉去了蘅蕪苑一遭……就又不好了？”
陳斯遠往其身後瞥了眼，薛姨媽會意，扭頭看向同喜、同貴。不用其吩咐，兩個丫鬟便乖覺退開幾步。
待薛姨媽回頭兒，陳斯遠這才壓低聲音道：“我也不知緣由……想來怕是寶玉是知道了什麼。”
薛姨媽頓時麵色古怪起來，那言語好似從牙縫裡擠出來一般，道：“這回可算稱了你的心了！”
陳斯遠揣著明白裝糊塗，故作蹙眉道：“你這是什麼話？若不是你尋了太太，我還巴不得娶了二姐姐呢……再怎麼說也是公府千金，總比皇商之女有牌麵吧？”
“你——”薛姨媽氣結，咬了咬銀牙，這才道：“我先去怡紅院，你明兒個……去大格子巷一趟。”
陳斯遠頓時麵上玩味起來，笑著道：“原來你也想了……我這幾日不回，旁的都不掛念，唯獨想著見你一回。”
薛姨媽頓時麵上一紅，啐道：“少說那些有的沒的……如今還在府裡呢。”
陳斯遠低聲道：“好，明兒個我晌午便去。”
薛姨媽倉促應下，扭身叫了同喜、同貴又快步往怡紅院而去。
薛姨媽須臾進得怡紅院裡，內中王夫人迎出來與其略略說了幾句。王夫人雖至今不知具體緣由，可言語間隱隱有怪罪寶釵之意，惹得薛姨媽自是心焦，趕忙辭彆王夫人又往蘅蕪苑而去。
甫一進得內中，便見小丫鬟文杏伺候著鶯兒服藥，那鶯兒吃一口便要咳一下。寶姐姐迎了薛姨媽，卻麵色鐵青。
薛姨媽眨眨眼，趕忙道：“我的兒，方才到底是怎麼了？”
寶釵冷著臉兒道：“還能如何？媽媽又不是不知，那人素來是個諢的，性子一發便不管不顧。也不知打哪兒聽了信兒，一路闖進來要尋我對質。我那會子衣衫不整，鶯兒隻攔阻了下，便被他一腳踹得咳了血！後來——”
這後來的話，不好當著丫鬟、婆子說，寶姐姐便扯了薛姨媽進梢間裡低聲說了。
薛姨媽聽得眉頭直跳，不禁說道：“早知他是這般混賬性子，當日我就不該應承你姨媽。”歎息一聲，又道：“罷了，我的兒，這賈家隻怕咱們不能再待，說不得不日便要搬回老宅了。”
寶姐姐聞言卻笑道：“媽媽怕是想差了，這回啊，咱們不但不用走，說不得反過來老太太還要求到咱們身上呢。”
“啊？”薛姨媽頓時怔住，一時鬨不清楚這內裡的緣由。
寶姐姐便笑著道：“所謂此一時、彼一時，形勢改易莫過如此。”當下附耳與薛姨媽言語一番，薛姨媽聽罷頓時眉頭舒展，恍然道：“原來如此，我竟不曾想過這些！”
又樓了寶釵道：“我的兒，以後薛家怕是還要你來照拂，你也知你哥哥是個渾的。”
寶姐姐嫻靜道：“媽媽便是不囑咐我也會的。”頓了頓，又道：“我看先前遠大哥那一策便極好。”
薛姨媽頓時聽得心下不是滋味兒，卻又說不出哪裡不是滋味兒……
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怡紅院。
賈母與王夫人守在床榻前，半晌光景，襲人熬了藥湯來，賈母、王夫人哄著勸著，寶玉到底喝了藥湯。
許是那藥湯有安神之效，不一刻寶玉便昏昏沉沉睡去。
先前王夫人也不曾閒著，自是打發鳳姐兒四下掃聽，總要鬨明白寶玉為何又發了瘋。
鳳姐兒下了狠手，除去蘅蕪苑中情形，果然將前後因由掃聽了個清楚。非但如此，便是那秦昱家的也被提到了近前。
待鳳姐兒回過王夫人，因那秦昱家的乃是東跨院的人，她便道：“你帶人去東跨院，問大太太討個說法兒。”
鳳姐兒應下，這才提了蔫頭耷腦的秦昱家的往東跨院而去。
轉過頭來，王夫人一五一十與賈母說了個分明。賈母略略思量，便將這前前後後琢磨了個通透。
不過是秦昱家的陰陽怪氣說了幾句話，激得寶玉去蘅蕪苑對質。因情急之下亂闖，打了婆子、踹了丫鬟，自是惹惱了寶釵。
二人三言兩句不對，寶釵乾脆實話實說，這才引得寶玉一時想不開投了水。
“冤孽啊！”賈母有心埋怨寶釵幾句，奈何這事兒早已過了明路，她自個兒也是點了頭的。
再者說，如今暑氣正濃，各處的姑娘都穿著清涼，怎好讓寶玉亂闖？
又想起至今還欠著薛家的銀錢不曾歸還，且寶釵、陳斯遠二人湊成一對兒，往後再不會提那勞什子的金玉良緣，這讓賈母都不知如何怪罪薛家母女。
王夫人又在一旁道：“我方才還特意尋了遠哥兒，如何讓寶玉轉了心思。遠哥兒倒是出了個好主意，誰知轉頭兒便有嘴快的說給寶玉了。”
頓了頓，又道：“老太太怕是不知，這一年下來寶玉、寶釵兩個愈發生分了。寶丫頭是個上進的，寶玉又是個憊懶的，這心性相左，又如何能湊在一處？如今情急，不過是一時的……不信老太太過後問寶玉娶不娶寶丫頭，隻怕他定是不肯的。”
賈母便試探道：“如今這般可怎生是好……莫不如，先讓寶丫頭搬出去？眼不見心不煩，等寶玉好了再請人回來？”
王夫人頓時想起欠薛家銀錢的事兒了，頓時唬著臉兒道：“不可不可，這不成趕人了？讓外人知道，還不知如何說咱們家呢。”
“那——”
婆媳兩個一時沒了法子，襲人方才給寶玉掖了被子，聞言眼珠一轉，便湊過來道：“老太太、太太，可容我多句嘴？”
賈母發話道：“你若有主意，隻管說來就是。”
襲人屈身一福，這才低聲道：“太太方才說的是，二爺如今隻是一時情急，接受不了。我看，莫不如徐徐圖之。”
“怎麼個徐徐圖之？”賈母問道。
襲人笑道：“不若請了寶姑娘來，隻說先前說的是氣話就是了。我想，就算遠大爺與寶姑娘要成婚，也不是眼前的事兒吧？”
賈母與王夫人對視一眼，頓覺此策可行。
賈母尚且不知襲人早早投靠了王夫人，頓時扯了其手兒笑道：“好好好，我就知你是個周全妥帖的，這才讓你來守著寶玉。可見，你也算沒白費我一番心思。”
襲人笑著謙遜兩句，趕忙退下，讓老太太與太太兩個計較。
這主意有了，剩下的便是如何去請人。
老太太自是不肯去的，於是計較一番，王夫人隻得不情不願應下。
待這日下晌，王夫人果然去了趟東北上小院兒，隨即又有同喜去請了寶姐姐來。
於是王夫人、薛姨媽兩個一並哄勸，寶姐姐麵上不情不願，心下卻順勢應承了下來。
至於為何應承……寶姐姐自是想著這婚姻大事非一日之功，說不得便要經年方才定下。讓寶姐姐這些時日守在閨中，她自是舍不得的。寶姐姐心下也想著多與陳斯遠見上一見。
另則，陳斯遠前程再遠大，如今也是蟄伏於野，便是結識了燕平王，也不好回護薛家。
寶姐姐與薛姨媽寄居賈家，好歹外頭那些沒起子的貨色不敢找上門來糾纏……便比如薛家各房。
兩廂疊加，寶姐姐這才應了下來。雖是如此，可寶姐姐總覺不曾與陳斯遠商議便定下此事，多少有些不妥。便想著得空總要見一見他……好生求肯一番。
於是這日傍晚，趁著寶玉蘇醒過來，寶姐姐與薛姨媽一道兒去看望了一遭。依著先前計較，寶姐姐道了惱，隻說當時不過是情急之下的胡謅。
寶玉聽罷雖依舊神情懨懨，可好歹晚上多用了一碗碧粳米粥，瞧著倒是無大礙了。
待答對了寶玉，寶姐姐便回返蘅蕪苑。心下盤算，總要兩日才能與陳斯遠在商鋪相會，心下不禁生出幾分急切來。
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綴錦樓。
二姑娘迎春正在房中打著絡子，忽而聽得珠簾響動，她以為是司棋、繡橘兩個回來了，便悶頭繼續打著絡子。
誰知忽而聽得‘嗤’的一聲笑，抬眼便見邢岫煙掩口而笑。
二姑娘這才放下活計起身道：“邢姐姐怎麼來了？”
邢岫煙笑道：“我來尋二姐姐手談。”
夏日漸長，此時臨近酉時末，外間卻不過是日薄西山。
二姑娘不禁苦笑道：“險些就要死了，我如今哪裡還有心思手談？”
邢岫煙笑道：“這卻不好說了，說不得二姐姐下著下著就有心思了呢？”
迎春聽得邢岫煙話中有話，這才抿嘴應下：“也罷，那就擺棋枰。”
邢岫煙湊過來幫手，說道：“怎麼不見司棋、繡橘兩個？”
迎春與其對視一眼，欲言又止。因是前番迎春連夜求了賈母，得了賈母準許多留兩年，那兩個丫鬟自然是惱了的。
司棋這會子都十八了，繡橘也十七了，再多留兩年，說不得到時便要去配了小子，哪裡還做得了陪房丫鬟？
邢岫煙見其無言，便笑道：“二姐姐不必掛懷，那華嚴經有雲：放下執著，方得自在。”
二姑娘迎春苦笑一聲兒，隻擺了棋枰道：“咱們還是下棋吧。”
二人各執黑白，果然一手接一手的下了起來。二姑娘心浮氣躁，難免棋盤上儘顯殺伐之氣；邢岫煙一如既往，那棋子下得毫無煙火氣。
眼看棋至中盤，忽而聽得腳步聲噔噔，邢岫煙便戲謔一笑，道：“罷了，不若封盤？我看今兒是下不成了。”
二姑娘迎春正納罕間，忽而便見繡橘急匆匆歡喜著跑來，道：“姑娘，姑娘！額……”瞥見邢岫煙也在，這才止住話頭兒。
邢岫煙笑著起身，與迎春道彆，飄然下樓而去。
繡橘也顧不得去送，隻扯了迎春道：“才得了信兒，寶姑娘方才去了怡紅院，與寶二爺說了，她與遠大爺並無旁的瓜葛。”
“嗯？”迎春心緒一蕩，一顆心禁不住怦然而動，忙問：“果真？”
“千真萬確！”
迎春細細思量，八成是下晌時寶玉得知了真相，這才去尋寶釵對質。寶釵一時氣惱鬆了口，於是惹得寶玉失魂落魄。
想來下晌時太太定是求了薛家母女，方才有了此一遭？
那寶釵所言……大抵是虛言，可於迎春而言，未嘗不是指望！
君未娶、我未嫁，寶釵既然能扯謊，自個兒何不來個揣著明白裝糊塗？薛家如此反複，焉知來日不會出了旁的錯漏？說不得，到時候自個兒就苦儘甘來了呢！