尤其是湘雲，下晌時姊妹相聚，便禁不住蹙眉癟嘴嘟囔道：“還想著能好生高樂一番呢……”
寶姐姐順勢便道：“寶兄弟不過，還有旁人過，怎地就不能熱鬨一回了？”
話音落下，自是引得眾人都看過來。那湘雲便納罕道：“還有誰是明兒個的生兒？”
邢岫煙心下暗道不好，果然就見寶姐姐遙遙一指，頓時引得湘雲讚歎道：“原來明兒個也是邢姐姐的生兒，怎麼沒聽人說起？”
邢岫煙笑道：“又不是整生兒，過不過都一個樣兒。”
這話一出，落在眾人耳中自是各有思量。三春兩個是庶出，一個還是隔了府的，每回生兒都依著常例，雖不曾短了什麼，可即便是迎春及笄時也不曾有寶玉生兒那般熱鬨。
黛玉感同身受，她過往得寵時生兒什麼樣兒，如今又是什麼樣兒？真真兒是如人飲水冷暖自知。
史湘雲嬌憨了些，卻不是個傻的，眼見眾人都心有戚戚焉，便知必是府中不曾安排過。
她倒是好心腸，便道：“既然明兒個是邢姐姐生兒，那不如咱們湊了份子，一道兒給邢姐姐好生慶賀一番。”說著便要尋了翠縷討要荷包。
邢岫煙阻攔不及，此時寶姐姐才笑道：“雲丫頭好心腸，奈何這回啊，卻是遲了一步。這邢姐姐的生兒，有人早就做了安排呢。”
饒是邢岫煙閒雲野鶴的性兒，這會子也禁不住紅了臉兒。
湘雲頓時興高采烈道：“原來早有安排，那倒是好。”當下湊到寶釵身旁嘰嘰喳喳說起明日安排，跟著又有惜春過來湊趣。
於是乎眾金釵你一言、我一語的，又有寶姐姐居中調和，轉瞬便將明日情形定下來大半。尤其是那席麵，因邢岫煙長居蘇州，眾人便鬨著辦個全魚宴。
而後又往菜單子上添各式菜肴，臨了一算，隻三桌席麵便要五十餘兩銀錢，這下子連湘雲都豔羨道：“這有人照應著可真好，我何時過生兒能這般奢遮？”
探春忍不住打趣道：“你們快瞧，雲丫頭動了凡心了，快去給雲丫頭尋一門親事去。”
湘雲頓時著惱，起身便來追探春：“三姐姐，看我不給你個好兒！”
探春笑著跑開，口中兀自打趣道：“雲丫頭快饒了我這一遭吧！”
“沒門兒！”
兩個小的追逐嬉鬨，寶姐姐眼見邢岫煙有些不自在，便湊過來低聲道：“我知邢姐姐不喜，可總是他一番心意，又是做給外人瞧的。姐姐來日還要在府中待許久，總不能讓人小覷了。”
邢岫煙心下熨帖，笑著朝寶釵頷首，扭頭又瞥了二姑娘一眼。待垂下眼簾，臉紅之餘不禁有些嗔惱。依著這姑娘的性兒，生兒當日能與陳斯遠小聚一番也就是了，何必弄得這般喧鬨呢？
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大格子巷。
床榻四下衣裳淩亂，二人對坐環抱，那薛姨媽嬌媚可人，適興怡情。俄爾，禁不住遍體酸暢，口中亂哼。
“丟……丟了……”
薛姨媽話音落下，驟然身形後仰，挺著脖頸丟了又丟、昏而又醒，隻覺一陣酥一陣麻，肢顫不止。
少一時，玉山頹，金蓮軟，徑直歪在一旁。
陳斯遠又來癡纏，薛姨媽起先還當是過後溫存，眼見其又起了心思，頓時叫苦不迭，求饒道：“不成了不成了，再來隻怕真個兒要死了。”
陳斯遠心下得意，昨兒個他可是睡了個素的，方才可不就龍精虎猛？
那薛姨媽先前帶著些許幽怨，陳斯遠哪裡耐煩與其計較？乾脆扯了其好一番繾綣，如今再看薛姨媽，隻剩下身心通透，哪裡還顧得上心下那麼點兒幽怨？
那薛姨媽好半晌才緩過氣兒來，窸窸窣窣披了衣裳，隻覺麵前的小良人哪兒哪兒都順眼。
心下暗忖，這小良人果然是得意自個兒了，不然也不會餓狼也似的百般癡纏。又想起女兒寶釵來，薛姨媽心下雖還有些彆扭，卻念及小良人來日能護得住薛家，便也懶得去計較那些了。
且，果如其所言，說不得這婚事成了，自個兒往後也能偷偷摸摸與其多往來一些年頭呢。
隻是……薛姨媽忽而發現枕頭上一根半白的發絲，頓時惆悵起來。隻是可惜君生我已老，自個兒這個年歲，還能與他再這般幾年？
想著小良人與寶釵的婚事……總還要過上幾年，莫不如到時便停了往來？薛姨媽暗自蹙眉，一時拿不定心思。
此時陳斯遠回轉，以帕蘸水為其好生擦拭。薛姨媽懶洋洋任憑其施為，眉目間藏不住的情意。
待二人拾掇齊整偎在一處，薛姨媽這才說起昨日之事。待說起婚事來，薛姨媽便小意道：“你也知我家情形，說不得還要求著賈家多護佑兩年。至於你與寶釵的婚事……莫不如多等兩年？”
陳斯遠自無不可，扮作不在意的模樣道：“都隨你，我如今除去與你幽會，旁的光景都在想著來日科場揚名，哪裡還有心思想旁的？”
薛姨媽不禁愈發熨帖，心下待其自然滿是傾慕之情。敲定此事，薛姨媽轉而又嗔道：“蟠兒那個不省心的，憋悶了幾月，到底是關不住了。”
“文龍怎麼了？”
“還能如何？”薛姨媽蹙眉道：“這些時日見天往外頭跑，與那勞什子柳湘蓮、陳也俊的混跡一處，上回還將個姓蔣的戲子領了回家。曹氏沒了法子，連同荷心、穗錦兩個一道兒打發人來告狀呢。”冷哼一聲，又道：“明兒我便回老宅，正經事兒不見上心，偏要去尋那有的沒的——”
姓蔣的？蔣玉菡？陳斯遠頓時樂了，暗忖寶玉那廝挨揍不遠了，到時不妨添一把火。惹了他的寶姐姐，寶玉便是天王也彆想得好兒！
眼看時辰不早，薛姨媽雖心下不舍，卻隻與其溫存一番便匆匆而去。陳斯遠心下得意，施施然騎馬回返榮國府。
誰知甫一從後門進得園子裡，行不多遠便聽得山坡處有人喚自個兒，扭頭定睛觀量，才發現竟是襲人。
陳斯遠心下恍然，是了，襲人這是又沒銀錢了？他挪步過去，心下不禁暗忖，前幾回那般大方，蓋因是其心下覬覦襲人之名。真個兒嘗過了也就那回事兒，那床笫間的情趣都比不得尤二姐、尤三姐，既如此陳斯遠自不會再去做冤大頭。
因是他到得近前掃量一眼便道：“可是有事兒？”
襲人心下一緊，情知便是去畫舫上尋花魁繾綣，也沒這般靡費銀錢的。隻是母親有病在身，她又無處去討。
抿著嘴屈身一福，襲人委屈巴巴的道：“遠大爺……今兒個怡紅院的丫鬟都挨了排頭，往後寶二爺要去哪兒，都要兩個丫鬟跟在身邊，免得再出了那日的事兒。”
“嗯，還有呢？”
襲人思量道：“太太今兒個說，過幾日得空便去宮裡走一趟，那平安醮實在讓人不安。”
“嗯。”連陳斯遠都覺著莫名其妙，隻怕賈家上下也心下莫名吧？
襲人絞著帕子，一時尋不見可說的事兒。她再是能為，也不過是個大丫鬟，又哪裡知道那般多府中的秘辛？
陳斯遠等了半晌，忽而想起蔣玉菡來，忍不住問道：“我且問你，寶玉近來……可是與什麼人有了往來？”
襲人搖搖頭，道：“他極少說外頭的事兒……不過上回與薛大爺連著出去了兩日，回來身上便多了個大紅血點子的汗巾子。他要給我係上，我嫌臟便沒要。”
錯不了，寶玉這是跟蔣玉菡湊在了一處啊。
陳斯遠心緒大好，禁不住麵上噙了笑意。又見襲人可憐巴巴地瞧著自個兒，便一時心軟，自袖籠裡尋了一張百兩銀票遞過去。
還不待其說什麼，那襲人忙屈身一福，又低聲道：“這幾日寶二爺有事，我……走不開。若是下月遠大爺得空，可往我那嬸子家走一走。”
說罷自個兒紅了臉兒，當即以手掩麵而去。
方才那一番唱念做打，襲人真真兒是媚態十足，也無怪會迷了寶玉許多年……也不知後來看沒看清楚襲人品性。
陳斯遠目送襲人遠去，這才負手而行，施施然回返了清堂茅舍。
誰知今日注定多事，他才去書房中落坐，便有鶯兒尋上了門兒，卻是因著邢岫煙生兒之事。
那寶姐姐本要自個兒來的，奈何昨兒個幽會被鳳姐兒攪擾了，她生怕此番羊入虎口，這才隻打發了鶯兒來。
紅玉引著鶯兒入內，陳斯遠自是關切了一番，問起身子可好轉了。
鶯兒心下感念，道：“勞遠大爺掛心，我如今已無大礙了。”
說著，又湊過來奉上一張單子來，道：“下晌打發人尋了兩個出名的女先兒，又給梨香院送去了二十兩，餘下的預備開三、四席，這是菜單子，姑娘打發我來讓遠大爺過目，看看可有增減的。”
陳斯遠掃量一眼，雖說名叫全魚宴，可山珍海味一樣不少，其後又有批注，列明是哪個姑娘特意點的。陳斯遠瞧了瞧，其中湘雲、惜春點的最多，也是因著這兩個年歲小，正是貪吃的年紀。
看罷，陳斯遠便笑道：“極好，我也增減不了什麼，回去與你們姑娘說，這等事兒她隻管拿主意就好。”
鶯兒笑著應下，又四下觀量一眼，這才湊過來低聲道：“我們姑娘身子不大爽利……不然就自個兒來了。”
鶯兒說的隱晦，陳斯遠卻頓時恍然……敢情寶姐姐月事來了。
待紅玉送走了鶯兒，陳斯遠方才沉下心來看了會兒書，便有小丫鬟芸香叫嚷道：“大爺大爺，表姑娘來啦！”
陳斯遠頓時撂下書卷，起身來迎。方才到得門口，便見邢岫煙飄然而來。遙遙掃量一眼，除去表姐麵上略顯嗔怪，餘下瞧著竟愈發出塵了。
陳斯遠趕忙迎了其入內，待落座了才笑著道：“表姐可是稀客啊。”
邢岫煙意味深長地瞥了其一眼，低聲道：“我就不信你不知我為何來得少。”
陳斯遠不解道：“的確不知，還要請表姐請教。”
邢岫煙搖頭，道：“我偏不說。”
正值夏日，姑娘家本就穿著清涼，二人又早就親昵過……邢岫煙這是怕陳斯遠獸性大發，再做出什麼不可挽回的事兒。
陳斯遠頓時訕訕，道：“表姐原是這般看我的。”
邢岫煙笑著道：“那你敢說自個兒不是？”說著又掃量了紅玉、五兒一眼。
陳斯遠頓時訕訕。這大半年喜來芝不停，樁功不輟，陳斯遠可謂每日無女不歡。昨兒個夜裡為了今兒個與薛姨媽幽會素淨了一宿，已是難得。
那紅玉、五兒忍不住紅了臉兒退下，邢岫煙這才低聲道：“咱們既是凡俗之人，還是依著凡俗的規矩為好，你也知我不耐外間那些人嚼舌。”
頓了頓，又將素淨修長的柔荑遞過來，道：“拿來吧。”
“嗯？”
“賀禮啊。”邢岫煙笑著道：“我知你素來喜在賀禮上花心思，如此，還不如現下就給我，免得明日惹得姊妹們大驚小怪的。”
陳斯遠起身道：“稍待。”說罷進了書房，待轉身回返，心下頓時有了思量……表姐邢岫煙是怕賀禮被寶姐姐瞧了去，來日心生嫉妒，再給表姐穿小鞋？
這回陳斯遠手中拿著的不是錦盒，而是布帕包裹的物什。邢岫煙納罕接過，打開帕子，便見內中是一柄顧繡團扇。
其上竟繡著雪中蟠香寺一隅，又有一株桂花樹遮了小半邊，那空白處又有兩句贈語：看來豈是尋常色，濃淡由他冰雪中。