“看來豈是尋常色，濃淡由他冰雪中。”
邢岫煙默念了一遍，頓覺心下舒爽。抬眼瞧了瞧陳斯遠，見其笑吟吟瞧過來，便思量著道：“難為你一片心思……是了，你又不曾去過蟠香寺，又怎麼將景致描繪得這般真切？”
陳斯遠笑而不語。他是沒去過，可晴雯去過啊。這賀禮準備了小兩個月，晴雯幾番嘗試才將顧繡仿得惟妙惟肖，再綴上原本就是邢岫煙所作的詩句，可不就對了表姐的心思？
“表姐猜呢？”
邢岫煙笑著白了其一眼，道了句‘頑皮’，又與其對視須臾，隻覺心下怦然。本道這些時日他一直圍著寶姑娘打轉，隻怕要忘了自個兒，誰知竟一直記在心上。
情動之下，邢岫煙四下掃量一眼，忽而說道：“去瞧瞧你書房裡的藏書。”
陳斯遠不解，應了一聲兒，便引著邢岫煙往書房來。
那書房以竹簾隔斷，月洞門又有紗簾阻擋，陳斯遠先行一步進了書房裡，邢岫煙探手便將係在紗簾上的絛絲解開，霎時間紗幕落下。陳斯遠方才回身，溫香軟玉已然撲在其懷中。
“表姐？”
邢岫煙摟著其腰背，臉頰緊緊貼在其心口，低聲道：“彆出聲，讓我抱一會子就好。”
外間紅玉、五兒隔著紗幕瞥見二人擁在一處，對視一眼俱都掩口而笑，隨即悄然退出房來。那篆兒正要入內尋邢岫煙，旋即便被紅玉一個眼神兒止住，扯著其往外而去。
內中隻餘二人，夏衫清涼，便是隔著幾層薄衫，二人也能彼此感知到彼此身上的體溫。饒是陳斯遠方才繾綣過一回，這會子也禁不住萌動，一雙手逐漸開始不老實起來。
邢岫煙起先還沒反應，待過得須臾，頓時抬眼嗔道：“少作怪……”
陳斯遠訕訕笑著，道：“我若無動於衷，怕是才真個兒對不住表姐的仙姿呢。”
邢岫煙想了想，竟笑著點頭，道：“嘴裡抹了蜜，隻怕寶姑娘一準兒被你哄得團團轉。”說著踮起腳來，趁著陳斯遠還沒反應過來，丹唇輕輕一印，笑著道：“今兒個心緒好，不與你計較，下回給我慶生兒可不好再這般鋪張了。”
陳斯遠心癢難耐，當下探手勾了邢岫煙的後脖頸，俯身印下去，好一番品嘗，直待邢岫煙舉著小拳頭連連捶打其胸口這才放開。
陳斯遠兀自偷笑，邢岫煙卻紅著臉喘息不已，蹙眉嗔怪道：“險些閉過氣去，哪兒有你這般的。”
陳斯遠笑道：“發乎情、止乎禮，表姐莫非也轉了性子信那些禮教之說了？”
邢岫煙退開一步提防不已，道：“我是不信，可你也不是好人。”說罷笑著打了紗簾出了書房，扭頭又與陳斯遠道：“過幾日我再來，你好生讀書吧。”
陳斯遠追出來，那邢岫煙已然在院兒中領了篆兒往外行去。陳斯遠頓時神魂勾去了大半，待回身進得書房裡，好半晌方才沉下心來讀書。
這一日再無旁的事兒。
待轉過天來，寶玉雖身子轉好，卻困在怡紅院中不得出。老太太、王夫人都發了話，說今兒個不操辦寶玉生兒，可各處的賀禮卻短不得。
這一大早，賈母、邢夫人、王夫人、王家的賀禮便紛紛送去了怡紅院。寶玉囿於房中不得出，隻覺心下懨懨，盼著來日出了府，去尋那好兄弟蔣玉菡好生耍頑一番。
粉油大影壁前的倒座三間小抱廈裡，鳳姐兒方才答對了各處管事兒婆子，便有平兒湊過來道：“奶奶，門外來了兩個女先兒，說是寶姑娘請來的。”
“女先兒？”鳳姐兒素來與薛家母女不對付，聞言便冷笑道：“寶丫頭也是有趣，都說不操辦了，她請了女先兒來，難道隔著牆說頑笑話兒給寶兄弟聽不成？”
平兒沉吟著道：“奶奶，好似今兒個還有旁人也過生兒呢。”
“還有人過生兒？”鳳姐兒納罕瞧過去。
平兒低聲道：“聽聞，好似是邢姑娘。”
“原來是她啊——”那邢忠、邢甄氏夫婦本就是口無遮攔的，因是來府中月餘光景，便將邢岫煙與陳斯遠的事兒宣揚得四下皆知。鳳姐兒自是知曉邢岫煙一早兒便許給了陳斯遠做妾室的，因心下感念陳斯遠救命之恩，鳳姐兒便道：“那可不好裝不知道，你快去替我備一份賀禮送去……”頓了頓，又囑咐道：“再去告知太太一聲兒。”
平兒應下，問道：“奶奶，老太太處要不要知會一聲兒？”
鳳姐兒略略猶豫，搖頭道：“老太太那兒就算了。”
平兒應聲扭身正要走，又被鳳姐兒叫住。那鳳姐兒笑著掃量其一眼，道：“你二爺不在，怕是隻我記得你也是今兒個生兒。忙過這會子，便放了你自在，你隻管去園子裡耍頑。錢匣子你也知道在哪兒，隻管取了銀錢，夜裡尋紫鵑、鴛鴦擺席麵頑鬨就是了。”
平兒笑著應下，這才扭身而去。
平兒先行回了鳳姐兒房，尋了個預備好的宮製荷包，又往內中塞了個金壽星，這才往王夫人院兒而去。
這日王夫人方才看過寶玉，這會子薛姨媽要回老宅，姊妹兩個正說著話兒。平兒入內，低聲說了邢岫煙過生兒之事。
姊妹兩個對視一眼，王夫人便道：“怎麼東跨院一點兒動靜也沒有？”
平兒不好說什麼，薛姨媽就笑道：“姐姐還不知東跨院情形？”
先前邢岫煙剛來，念在與陳斯遠姻緣早定的份兒上，邢夫人方才留了其在東跨院。過後邢夫人又心心念念想著撮合二姑娘與陳斯遠，自然便將侄女邢岫煙忘在了一旁。
王夫人正要拉攏陳斯遠，便問道：“鳳哥兒準備了什麼賀禮？”
平兒笑著回：“不過是一尊金壽星。”
王夫人思量道：“那我也是一樣，再湊上一對瑪瑙手鐲。”
薛姨媽早知此事，便笑著道：“那我不好越過姐姐去，便送一對丁香，一對香珠吧。”
姊妹兩個又相視而笑，都想著此番外人都送了賀禮，偏東跨院的邢夫人後知後覺，想來過後必被臊得紅了臉兒。
過得須臾，二房預備的賀禮齊備，平兒、同喜、金釧兒一並往後頭綴錦樓而來，入內尋了邢岫煙好一番道賀，又送上賀禮。
邢岫煙受寵若驚，心下卻知此番多是衝著表弟的情麵。
李紈雖消息滯後，卻緊忙送了一副針線，又有一柄金如意。
三春、寶釵、黛玉、湘雲等，或有一扇的，或有一字的，或有一畫的，或有一詩的，聊複應景而已。
李紈又乾脆放了三春一日，由著一眾小的耍頑，於是辰時剛過，這大觀園裡便熱鬨起來。
邢夫人全然不知好侄女邢岫煙過生兒，這會子正一門心思與陳斯遠緩和呢。於是一早兒打發了苗兒去請，誰知又不曾請來，照舊是那一番話，隻推說來日再來。
邢夫人心下惶惶，生怕小賊對其棄之不理了，轉頭又見牙牙學語的四哥兒，這才心下稍稍熨帖。
正思量著要不要親自去見小賊，那苗兒就道：“太太，我方才往園子裡去，遠遠瞧見姑娘們都聚在凹晶溪館熱鬨呢，又有說笑的女先兒在。問了秦嫂子才知，敢情今兒個是表姑娘的生兒呢。”
“啊？”邢夫人愣住，隨即蹙眉腹誹道：“怎麼沒聽人提起？”她沒想過自個兒不曾關切，隻埋怨道：“儀門外廂房裡的那兩個真是的，岫煙慶生都不知言語一聲兒。”
苗兒不敢言語，心說‘太太你都不待見邢甄氏，求三回才見一回，能知道就見鬼了’。
邢夫人又道：“這麼說，遠哥兒是忙著給岫煙慶生呢？”
苗兒回道：“哥兒在房裡讀書呢，倒是沒急著往凹晶溪館去。”
邢夫人思量一番，便道：“去庫房預備些錦緞、絹紗，再預備些銀絲掛麵、壽桃，你帶我送過去。”
苗兒應下，趕忙去準備。那邊廂的邢岫煙正在為難，這長輩的賀禮收了，按規矩總要去各處問安。奈何賈母沒送，邢夫人也沒送，她總不能單往王夫人、薛姨媽院兒去吧？
與其如此，莫不如多等上一會子呢，說不得邢夫人這會子得了信兒正急著找補呢。
許是瞧出邢岫煙心下所想，二姑娘得空先過來說了一嘴‘稍安勿躁’，過得須臾，寶姐姐也過來勸慰了一嘴‘多等等就是了’。
果然，待過得兩刻，苗兒、條兒兩個便急吼吼來送賀禮。邢夫人這回難得大方，蘇樣錦緞兩匹，上等絹紗兩匹，另有壽桃、銀絲掛麵等無算。
邢岫煙得了賀禮，緊忙先去東跨院謝過了邢夫人，這才扭身去了王夫人院兒，一並謝過王夫人與薛姨媽，這才又回轉凹晶溪館。至於榮慶堂，隻怕老太太早就得了信兒，隻是不在意罷了，既如此，邢岫煙也不會去自取其辱。
誰知才回凹晶溪館，這天色驟然就變了。也不知從何處飄來的烏雲，轉瞬電閃雷鳴，大雨傾盆而下。
凹晶溪館四下並無遮掩，寶姐姐便說不如移步蘅蕪苑耍頑，眾金釵一並應下，便趕在雨勢漸大之前往蘅蕪苑而去。
寶姐姐又生怕陳斯遠往凹晶溪館來撲了空，忙打發鶯兒往清堂茅舍去告知。
此時雨勢漸起，鶯兒乾脆自水邊折了個荷葉頂在頭上，一路小跑著往清堂茅舍尋來。誰知進得內中便見邢夫人正與陳斯遠說著話兒。鶯兒不好多留，隻說了兩句便要回返。
還是香菱追出來送了其油紙傘，鶯兒這才舍了荷葉，撐著油紙傘往蘅蕪苑回轉。
清堂茅舍裡，香茗奉上，陳斯遠雖恭謹有加，卻不假辭色。
每問必回，卻是不鹹不淡的，直弄得邢夫人不知如何接茬。
刻下外頭又下起了雨，邢夫人不好將丫鬟趕出去，便隻得胡亂叮囑了一番，又道：“既如此，哥兒且先攻讀著，我……我去玉皇廟裡念會子經文。”
說罷起身，又哀求也似瞥了陳斯遠一眼，這才命苗兒、條兒撐了傘，出得清堂茅舍往前頭的玉皇廟而去。
陳斯遠又不是真個兒要與邢夫人斷了往來，眼看這回唬得邢夫人不輕，自是想著見好就收。眼看天色還早，陳斯遠便吩咐紅玉準備了雨衣，推說去蘅蕪苑，待出了清堂茅舍，眼見四下無人便溜到了玉皇廟西麵牆根下。
借力攀了樹，撐起身形越過牆頭，三兩下便落在了玉皇廟院兒中。偷眼往門前掃量，眼見並無苗兒、條兒的蹤影，這才躡足尋到了靜室裡。
那靜室裡，邢夫人竟真個兒捧了經文胡亂禱告著。耳聽得房門推開，眼見來的果然是陳斯遠，頓時掩口泣不成聲，撲過來便捶打了兩下，道：“你這狠心的賊，我還當你真個兒不理我了呢。”
陳斯遠蹙眉教訓道：“可知道錯了？”
眼見邢夫人隻顧著哭，陳斯遠便訓斥道：“你說說你鬨的這一出，若不是二姐姐求了老太太，來日我若當麵推拒，你讓二姐姐如何做人？”
“你，你為何要推拒？”
陳斯遠一噎，情知邢夫人若是得知自個兒與寶釵早有私情，回頭還不知鬨出什麼事兒來呢。因是便道：“不為什麼，如今大老爺春風得意，我這般送上門去，大老爺豈不要磨刀霍霍好生宰我一刀？”
邢夫人嘀咕道：“不過是些許銀錢罷了——”
“些許銀錢？大老爺剛賺了錢，如今心氣兒高著呢，說不得到時候開出一萬兩的天價來，到時豈不是要我傾家蕩產？”
邢夫人見其肅容蹙眉，到底軟和下來，癟嘴道：“我也是一片好心……你，你既然不肯，那我往後不管就是了。”頓了頓，又抹眼淚道：“你也是個狠心的，心下惱了我，連四哥兒也不來瞧了。”
陳斯遠心下哭笑不得，說道：“哪裡不管了，這月百草堂的分潤不是送了去？”
邢夫人正要說旁的，陳斯遠心下還想著給邢岫煙慶生呢，哪裡耐煩絮叨？既然說不通透，那便換個法子通透了！
當下打橫抱起邢夫人便往炕上行去，邢夫人自是欲拒還迎，略略推阻便與其滾在炕上。
當下有詩為證：殘花嫩柳傍名香，朝雲暮雨楚襄王；箕帚共掠梁鴻案，百千瓜瓞注流芳。
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櫳翠庵。
妙玉雙手奉上香茗，脆聲道：“太太請用茶。”
王夫人笑著應下，品了一口，讚道：“還是你這兒的茶水最有滋味。”
妙玉靦腆一笑，也不曾賣弄那泡茶的水乃是陳年的露水。
王夫人道：“娘娘請家中打平安醮一事，家中實在惶惶，不知吉凶禍福。聽聞妙玉師傅有扶乩之能，還請代為一測吉凶。”