賈政外書房。
賈雨村撫須笑道：“我觀其樣貌俊雅、文采飛揚，可見是個靈秀的，存周兄，焉知寶玉來日不會在科場有所作為？啊？哈哈哈——”
此言說的自然是寶玉，賈政性子方正，這會子也噙了笑道：“犬子頑劣得很，當不得雨村先生如此誇讚。”一眼瞥見端坐的陳斯遠，賈政道：“倒是樞良下一科說不得便能有所作為。”
陳斯遠趕忙笑著拱拱手。他與寶玉來了好一會子，單聽賈雨村與賈政說些官樣文章，戲肉卻是半點不見。心下不禁暗忖，賈雨村此番到底因何而來？
此時寶玉如坐針氈，又因賈政壓著，這才規規矩矩坐了。卻是蔫頭耷腦，一副無精打采的模樣。
賈雨村笑過，順勢與陳斯遠道：“你昨日送了拜帖？本官明日得空，你可徑直來興隆街。”
陳斯遠趕忙起身應下。賈政瞥見寶玉麵上不耐，頓時蹙眉不喜，便吩咐道：“也不拘著你們二人，且退下吧。”
寶玉如蒙大赦，趕忙起身謝過，其後也不等陳斯遠，一路小跑也似逃了去。
陳斯遠拜過二人，這才思量著出了外書房。
此時賈政說道：“鐵網山之事，撂下雨村先生也有所耳聞？”
賈雨村歎息道：“太平盛世，聖人又如日中天，誰想竟有逼宮之事？此番……也不知要牽連多少人。”
賈政心有戚戚焉，又不無豔羨道：“雨村先生往江南治整，開港、修塘、勸農桑、興府學，又有平定水匪之功，料想此番麵聖過後，定要平步青雲啊。”
賈雨村心下暗自得意，麵上卻謙遜著連連擺手，道：“如今朝中亂成一鍋粥，隻怕不是入朝之機啊。再者，我在江南所為，不過是依聖命行事，實在不值一提。”
賈政笑道：“雨村先生過謙了，這般文治武功，天下督撫少有能堪比者。”
賈雨村又笑著搖頭，擺手道：“民生艱難，我不過是略儘本分而已。”頓了頓，忽而說道：“說起江南舊事，唯獨有一樁奇案值得說道。”
賈政來了興致，問道：“哦？卻不知是怎麼個奇法兒？”
賈雨村呷了口茶水，這才不慌不忙道：“說來還是年初之事，我方才剿匪而回，忽有一老嫗攔街告狀。這地方訴訟，自是歸按察使管，本官本待打發人將其送去按察司衙門，誰知那老嫗以頭搶地，哭嚎不止。
我一時動了惻隱之心，這才接了訴狀。誰知竟沾染上了天大的麻煩啊。”
“哦？”
賈雨村蹙眉回思道：“那老嫗卻是替容家小姐喊冤……”扭頭看向賈政，說道：“存周兄不知，那容氏原為蘇州豪族，也是因著改朝換代這才逐漸零落。到了這一代，容氏父母早故，隻臨終前將其送去了郊外雲棲觀。
雲棲觀有株千年銀杏，每逢雨夜便滲出琥珀色汁液，凝成“木淚“可入藥。容氏入觀三年，玉虛道人便將看顧銀杏之責交給容氏。
誰知自打容氏看顧起了銀杏，這事情就古怪了起來。”
“嘶，那銀杏樹有什麼蹊蹺不成？”
賈雨村道：“那老嫗一日忽而見容氏倉惶而回，連番追問，容氏卻隻是搖頭，一言不發。待過後，每當木淚澄澈，主持玉虛便邀她品茗論道；汁液轉濁則斥其命格帶煞，鎖入西配殿。
白鶴亦隨汁液清濁變換態度，時而銜來古卷相伴，時而振翅擊窗恫嚇。
玉虛俗家侄兒更趁木淚渾濁時屢屢破窗而入，以“采藥”為名撕扯她珍藏的《黃庭經》批注。”
“這卻是古怪。”
賈雨村道：“那日忽而落下冰雹，容氏抱著個亡父所給的匣子，竟跌入深井。手中緊握的半塊鶴形玉墜與玉虛道人侄兒的劍穗缺口吻合。老嫗察覺不對，待發送了容氏後這才下山告狀。”
“卻不知這案情離奇在何處？”賈政這會子丈二和尚摸不著頭腦。
賈雨村道：“我見那老嫗一番忠心，便送了名刺去按察司衙門，誰知月餘光景，按察使陸大人登門來見，又將此案說了一遍。
原來那銀杏樹方圓十裡，本就是容氏外祖之地。當年玉虛道人以鎮邪為名，收買衙役，逐漸轉到自個兒名下。那玉虛道人也並非為了田產，而是為了那銀杏樹下的金桐礦脈！
玉虛道人二十年間，壘沙成塔，竟將從地下掘出的金子儘數鑄成了三清像，當時便供在大殿裡。那所謂木淚渾濁，實則乃是因著礦渣隨雨水倒滲所致；觀中白鶴反常，皆因其不喜礦渣氣息。
那容小姐身死，也是因著窺破了內中虛實，玉虛道人這才下了毒手。”
“哦——”賈政暗自蹙眉，他素無捷才，一時間竟不知這案子奇在何處。
賈雨村撂下茶盞，這才說道：“天色不早，如此，我便先行告辭了。”
“雨村先生不去瞧瞧玉兒？”
賈雨村笑著一擺手：“此為我那女徒弟外家，我又有何不放心的？啊，哈哈哈……”
賈政陪笑起身，道：“如此，我送雨村先生。”
當下賈政一徑將賈雨村送出大門外，眼看著其乘轎而去，這才思量著回轉。那隨行的幾個清客紛紛欲言又止，有人本要張口，卻被旁人以眼神喝止。
賈政回得外書房裡落座，細細思量，頓時倒吸了一口涼氣！
什麼奇案，賈雨村分明是在罵街啊！
案中老嫗，說的怕是黛玉的奶嬤嬤王氏；容氏自然說的是黛玉！餘下玉虛道人對應老太太……或是整個賈家；銀杏樹與金銅礦指的是林家家產；那白鶴，說的是賈家上下趨炎附勢的仆役；玉虛道人的俗家侄兒……說的是寶玉啊！
想明此節，賈政頓時臊得麵上青一陣、紅一陣！
貪占了外甥女家產不說，老太太還待其忽冷忽熱，那不懂事兒的寶玉前日更是硬闖瀟湘館……樁樁件件，賈雨村就差指著鼻子罵街了！
再細細思量，賈雨村既說是奇案，那必是了結了的……如何了結？容氏死，則雲棲觀鏟平！內中威脅之意、溢於言表，若黛玉有所閃失，隻怕賈雨村便要拚命啊！
賈政想明因由，再沒臉見人，當下緊忙將一眾清客打發了下去。賈政心下自是拿賈母沒法子，可對那逆子，自是有的是法子收拾。
料想必是昨日黛玉的奶嬤嬤去了興隆街告狀，賈雨村今日才會不請自來。賈政心下愈發氣惱，氣衝衝起身負手而出，自去後頭尋寶玉的不是。
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卻說湘雲、翠縷主仆兩個在小廚房左近聽了一起子閒話，這才得知敢情是陳斯遠救了金釧兒。
那翠縷自小是與金釧兒一道兒學了規矩的，情誼自是非同尋常。待主仆兩個到得後園門，翠縷不禁唏噓道：“菩薩保佑，虧得遠大爺救了她，不然隻怕這會子人就沒了！”
湘雲也感歎著頷首連連。
翠縷自小隨著湘雲，自是知曉金麒麟的效用。想起自家姑娘定的婚事，雖也是名門望族，卻是沒落的一支，論人品才俊，又哪裡比得上陳斯遠？
當下欲言又止一番，到底說道：“姑娘，你說遠大爺是不是好心有好報？不然怎麼就碰巧將那金麒麟撿了去？”
湘雲先是點點頭，隨即一怔，反應過來不禁蹙眉道：“你少胡唚！”
翠縷笑道：“我不過隨口一提，又沒說旁的，姑娘怎麼還急了？”
湘雲蹙眉搖頭，道：“罷了，你也不懂，以後少說。咱們快去瞧瞧金釧兒去。”
翠縷應下，隨著湘雲出了後園門。
這主仆兩個才走，鶯兒便從梨香院轉了出來。卻是寶釵放了她自在，鶯兒便來梨香院尋幾個小戲子耍頑，誰想正要走，碰巧便聽見了湘雲、翠縷兩個說話兒。
鶯兒追了兩步，眼見主仆兩個轉上夾道，禁不住蹙眉犯了思量，自個兒嘀咕道：“那金麒麟不是寶二爺得了去嗎？怎地又落在了遠大爺手裡？”
鶯兒堪比陳斯遠院兒裡的包打聽芸香，當下覺著此事緊要，緊忙往蘅蕪苑去尋寶釵。
奈何鶯兒撲了個空，卻是寶姐姐聽聞金釧兒投井，又被陳斯遠搭救，緊忙便往清堂茅舍尋來。
這會子扯了紅玉問長問短，待確認陳斯遠果然無恙，這才略略舒了口氣，道：“你家大爺也不知哪根筋不對了，這等事兒招呼四下仆役來救就是了，何必自個兒犯險？”
紅玉也蹙眉說道：“方才我就是這般說的，奈何大爺推說情急之下顧不得許多，這才徑直跳了下去。”
外間五兒忽而道：“紅玉姐姐，白嬤嬤與玉釧兒姐姐來了。”
紅玉道：“料想白家是來拜謝大爺的，隻是大爺這會子還沒回……”
寶釵頷首道：“也罷，我隨你去答對了就是。”
當下二人一並出來，便見白家母女兩個規規矩矩跪在清堂茅舍前、叩頭不止。
紅玉招呼婆子，緊忙上前攙扶。
那白老兒家的嗚咽著說不出話兒來，玉釧兒雖也紅著眼圈兒，卻好歹囫圇著說了個周全：“若不是遠大爺搭救，我姐姐隻怕命早就沒了。莫說是磕幾個頭，便是我們家從此為遠大爺立長生牌位也是應該。”
寶姐姐笑著道：“你快扯了你媽媽起來說話兒，遠大哥這會子不在，你這頭啊……隻怕是白磕了。”
“啊？”
紅玉也在一旁說道：“嬤嬤快起吧，我家大爺真個兒不在……再說了，我家大爺才多大年紀，你們母女兩個連番磕頭，也不怕折了我家大爺的福壽。”
寶姐姐又道：“既是心下感念，那便心裡說就好，也不必非要來磕頭。”抬眼見陳斯遠遙遙而來，寶姐姐知其隻怕不耐這等場麵，便悄然朝著其擺了擺手。
陳斯遠會意，緊忙藏身玉皇廟後。
那白家母女千恩萬謝一番，眼見陳斯遠一直不歸，隻得唏噓而去，臨彆言說來日再來拜謝陳斯遠。
待這二人去了，陳斯遠這才笑著自玉皇廟後兜轉出來。寶姐姐湊上前便嗔道：“偏你要逞能，你怕是不知我那會子有多掛心！”
陳斯遠見其嗔惱，麵上笑得愈發暢快，說道：“也是情急……下回我思量好了再行事。”
寶姐姐舒出一口氣，低聲道：“出了這檔子事兒，說不得我要往姨媽處走一走。你……你就說自個兒碰著了，這會子不好去見姨媽。”
陳斯遠早有此意。此事乃是王夫人、寶玉母子兩個作孽，虧得金釧兒被陳斯遠救了，不然豈知府中、外頭如何說道這二人？
一個毫無擔當，一個佛口蛇心，得了此等名聲，寶玉來日還想討一門好親事？做夢去吧！
論理兒，王夫人合該感激陳斯遠。隻是她到底是長輩，白家又是王夫人的陪房，陳斯遠若是去了，說不得王夫人臉麵上過不去，這人情反倒淡薄了幾分。
當下二人分開，寶姐姐行了兩步，忽而停步扭身，又走到陳斯遠身前，抬眼認真道：“你仔細著，再不許意氣行事！”
那嬌俏認真的小模樣，惹得陳斯遠心下怦然不已。於是陳斯遠飛快探出手扯了扯寶姐姐豐潤的柔荑，這才正色道：“好，往後一準兒仔細著。”
寶姐姐白了其一眼，這才往王夫人院兒而去。
卻說寶釵來至王夫人院兒，因彩霞、金釧兒都被攆了，玉釧兒又去後頭照看金釧兒，於是院兒中便隻有彩雲一個大丫鬟。
入得內中，眼見內中鴉雀無聲，姨媽王夫人獨自坐在椅上蹙眉感傷。
寶釵喚了一聲兒，便湊在一旁落座。