一襲月白粉領蘭花刺繡交領長襖，內襯白色交領中衣，下著艾綠長裙，頭戴紗幕帷帽，肩扛小花鋤，其上又掛了個裝花瓣的錦囊。正是豆蔻年華，黛玉身形逐漸抽條，雖依舊單弱，瞧著身量卻與二姑娘迎春相差仿佛了。
陳斯遠隨行在後，慢悠悠跟著黛玉到了山坡處。黛玉撂下物件兒，隻掃量其一眼，便彎腰掃其落紅來。
陳斯遠四下瞧瞧，依舊尋了那青石落座。半邊身子沐浴烈日下，半邊身子隱於樹蔭下。
窸窸窣窣，陳斯遠饒有興致瞧著黛玉一點點將樹下花瓣掃起，又裝進錦囊裡，隻一會子便香汗淋漓。
過得半晌，黛玉叉腰擦汗，嗔怪著瞧了其一眼，道：“你既來了，難道便隻是看著？”
陳斯遠笑道：“花草樹木如何有情？不過是人以情寄之，方才有情。妹妹葬花又非真個兒憐惜落紅，我又何必多此一舉？”
黛玉納罕道：“這卻奇了，我既不憐惜落紅，又為了哪般？”
陳斯遠笑吟吟指了指自個兒的心，黛玉怔了下，隨即彆過頭去，須臾又自個兒忙活起來。
她寄居榮國府，父母早逝，難免自憐自傷、困惑不安，加之篤信那‘質本潔來還潔去’，睹物思己，這才每每過來葬花，以排解心下苦悶。
黛玉時而便來，瀟湘館的丫鬟隻當是自家姑娘的怪癖；寶玉瞧見兩回，沒說出個什麼來，隻躑躅著要不要幫手；寶釵也瞧見過，倒是打趣了一番黛玉太過潔淨。點算下來，唯獨這奸邪小人陳斯遠一語道破了她的心思。
再想起《浮生若夢》裡所載，黛玉心忖，果然人不可貌相。自個兒是個女孩兒，又生來優渥，自不會思量那朝不保夕之事。陳斯遠卻不同，自小便動蕩不安，於是雖有隱士之心，行事卻偏偏四下鑽營。
又想起這幾日之事，那寶二哥倒是個憤世嫉俗的，奈何半點擔當也無。明明是他撩撥了金釧兒，待舅媽發了火兒，他自個兒倒是跑了，獨留了金釧兒受罰。錯非陳斯遠趕巧搭救，隻怕又是一樁人命官司。
偷眼瞥了眼陳斯遠，黛玉心下暗忖，若是換了他……隻怕定不會偷偷跑了去。
這般想來，反倒是他瞧著更妥帖些。
說來也奇，先前陳斯遠每月送來蟲草，又不嫌勞煩請了脈案，求丁道簡為黛玉開方，黛玉雖感念，也沒怎麼掛在心上……大抵是因著，她心下認定了陳斯遠乃是幸進小人，指望著來日娶了黛玉也好青雲直上。
反倒是那兩回無心之作，一回是錯拿了浮生若夢，一回則是實話實說，惹得黛玉對陳斯遠另眼相看了幾分。於是今日再遇見，竟也覺出其幾分好兒來。
待將山坡處的花瓣掃乾淨，黛玉拄著小花鋤停在陳斯遠身前，遙遙問道：“你昨兒個往老師家中去了？”
陳斯遠點頭應了一聲兒，說道：“聖人不日回京，說不得賈撫台便要大用。”
此番相見，賈雨村果然又熱切了幾分，考校了學識，說了幾樁朝廷上的事兒，甚至留陳斯遠一道兒用了午飯。
陳斯遠繼續道：“賈撫台尤其問了妹妹的事兒，我照實回了，賈撫台頗為憂心。”
黛玉感念歎息道：“我是個不中用的，勞煩老師掛心了。”停了停，又道：“想來老師不日便要回返江南，若你得了信兒也知會我一聲兒，我好讓王嬤嬤代我去送。”
“自當如此。”陳斯遠應下。他見黛玉有些疲乏，便道：“妹妹既累了，何不坐一會子。”
“也好。”黛玉痛快應下，挪步過來，撩了裙裾便落座青石之上。
恰前幾日邢岫煙好不容易續寫了一段《浮生若夢》，那橋段自是與黛玉商議好的。誰知黛玉瞧過了，心下卻極不滿意。雖不願瞧三白、芸娘二人以悲劇結尾，奈何那團圓和美的瞧著卻格外彆扭。
今兒個二人又聚首，黛玉也不彆扭了，乾脆依照浮生若夢前頭的脈絡，商議著與邢岫煙續寫起來。
此時黛玉想起此事，便道：“我與邢姐姐續寫了一段，說的是三白泛舟憶芸娘，本該有一首詩詞，偏生我們二人怎麼寫都不合心意。”
陳斯遠問道：“這前後文什麼情形？”
黛玉來了興致，緊忙說了說。陳斯遠心下暗忖，果然是‘詠絮才’，黛玉、邢岫煙這般商議著續寫，竟得了原作七分真味，真真兒是殊為難得。
等黛玉說過，陳斯遠蹙眉思量一番，便道：“妹妹且聽這一詞可好：
飛花時節，垂楊巷陌，東風庭院。重簾尚如昔，但窺簾人遠。
葉底歌鶯梁上燕，一聲聲伴人幽怨。相思了無益，悔當初相見。
”
黛玉聽得怔住，將此一闕憶少年代入續作，頓覺合該如此。再看向陳斯遠，心下不由得分外惋惜……錯非其要用心攻讀，自個兒續寫了豈不比她那狗尾續貂要強百套？
心下隱隱有些沮喪，旋即又有些不服氣，暗忖待回頭兒仔細思量了，定要將這續作寫好了。
黛玉不再說浮生若夢的事兒，這會子她麵上、脖頸上滿是汗珠子，便自個兒扯了帕子擦拭。隨即掃量陳斯遠一眼，笑著道：“說來再有幾日就是你生兒，我卻還不知要送你什麼賀禮呢。”
陳斯遠道：“妹妹憑心意送就是了，或是一詩一字兒，或是一扇一畫，若實在想不出，隨便撿一冊書送來也行。”
黛玉笑道：“那可不好，每回你都用足了心思，我又哪裡敢隨意敷衍？不若你自個兒來說，心下可有想要的物件兒？”
陳斯遠一時間還真沒想過，忽而瞥見黛玉手中攥著的半新不舊的帕子，便笑著道：“什麼都行？”
黛玉眨眨眼，道：“你說了我才知行不行。”
陳斯遠身子傾過來，駭得黛玉身形後仰，隻見他出手飛快，嗖的一下便將黛玉手中的帕子奪了去。
“你——”
黛玉正要惱，陳斯遠就笑道：“若依著我，也不用旁的，妹妹隻消將這舊帕子送我就是了。”
說話間將那帕子迭了，便要往懷裡揣。
黛玉麵上頓時騰起紅暈來，也顧不得旁的，湊過來便來搶帕子，道：“我才擦過的，哪兒能送你？”
陳斯遠笑吟吟攥緊帕子，任憑黛玉扯了半晌，見其嗔怪著瞧過來，這才撒開手。黛玉緊忙將帕子掖在汗巾子裡，挪開兩步，羞赧著瞥了陳斯遠一眼，低聲道：“我這會子倒是想好了，回頭兒打發雪雁給你送去就是。”
說罷，拾起花鋤，朝著陳斯遠略略頷首，道：“不早了，我先回了。”
陳斯遠笑著頷首，起身目視黛玉下了山坡，又頓足回首觀量一眼，這才一路緩行，朝著瀟湘館而去。
陳斯遠麵上噙了笑意，抬頭觀量了下天色，料想賈政合該回來了，便往前頭去尋賈政。
暫且不提陳斯遠，卻說黛玉一路回了瀟湘館，自有丫鬟、婆子來迎。黛玉卸下花鋤、帷帽，一徑進得內中，立馬有紫鵑捧了溫茶來。
黛玉吃了半盞，想起方才情形，不由得又羞紅了臉兒。略略思量，便吩咐雪雁道：“去將我那新繡的花卉竹菊紋手帕尋來。”
雪雁答應一聲兒，不一刻便尋了帕子來。黛玉得了帕子自個兒進了書房，研墨思量，半晌後提筆落墨，在那帕子上寫下一闕娟秀字跡：
花開花落一年中。惜殘紅，怨東風。惱煞紛紛如雪撲簾櫳。坐對飛花花事了，春又去，太匆匆。
惜花有恨與誰同。曉妝慵。忒愁儂。燕子來時紅雨已濛濛。儘有春愁銜不去，無端底，是遊蜂。
待停筆，黛玉仔細端詳、思量，忽而莞爾一笑，卻不知那人會不會自比遊蜂。
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卻說陳斯遠一路尋到外書房，門前卻隻守著個小廝。問過才知，敢情老爺賈政今日還不曾回來，內中隻幾個清客在閒談。
許是衙門有事兒耽擱了？
陳斯遠扭身，便見趙姨娘身邊兒的小吉祥兒正在角門處與婆子說話兒，沒兩句便蹙眉失落起來，正待回轉，又瞥見了陳斯遠，便抿嘴一福，這才扭身匆匆回轉。
陳斯遠款步行至角門，不待問話兒，那婆子招呼一聲兒便撇嘴道：“一日也不知要尋幾回，我看老爺這回是真惱了，連著兩宿都在夢坡齋睡的。嘖嘖，趙姨娘定是急了。”
陳斯遠哈哈笑道：“這卻不好說了，說不得老爺過兩日就回心轉意了呢。”
婆子笑著頷首，陳斯遠這才款步而去。誰知才至大觀園門前，又見探春領著兩個丫鬟蹙眉而來。
陳斯遠眼前一亮，上前笑道：“三妹妹這是往哪兒去？”
探春勉強一笑，回道：“我去太太處問安。”
陳斯遠道：“今日讀書讀得頭昏腦漲，三妹妹過會子不若尋了眾姊妹來清堂茅舍，咱們也耍一耍手球。”
探春笑道：“那我過會子問問她們，若是都讚同，便一道兒去尋遠大哥；若另有旁的事兒，我再知會遠大哥。”
“好。”
探春彆過陳斯遠，又往王夫人院兒而來。那晚的事兒雖已過去了，可良言一句三冬暖、惡語一句六月寒，王夫人那怨毒的目光，與那句話便如同刀子一般徑直在探春心窩子戳了個洞！
探春此時方知，哪怕她再乖順，於王夫人眼中，自個兒與寶玉、元春總是不一樣！
便是明知不該再想，探春也禁不住麵帶愁緒。待從角門進了院兒，又兜轉到前頭抱廈，玉釧兒忙往內中傳話兒，須臾又引著探春入內。
刻下王夫人正眉頭緊鎖與周瑞家的交代著什麼，二人也不曾瞞了探春去，小姑娘略略聽了一嘴，便知是要攆外院兩個丫頭歸家。
那周瑞家的一一領命，旋即匆匆去料理。
王夫人歎息一聲，瞧了眼探春，頓時擠出一抹笑意來：“探丫頭來了？”
探春規規矩矩上前斂衽一福，口稱‘太太’。
王夫人一怔，又是一聲歎息，起身行過來扯了探春的手，道：“我的兒，前日都怪我在氣頭兒上，一時說錯了話兒，你可彆往心裡去。”
探春強笑道：“我既養在太太屋裡，太太要罵什麼，我也隻有聽著的份兒。”
王夫人趕忙道：“話不是這般說的，你素來孝順，我自是瞧在眼裡的。實在是……”王夫人咬了咬牙，道：“事到如今，我也不瞞你……此番環哥兒搬弄是非也就罷了，你可知那趙姨娘前一回險些害了寶玉與鳳姐兒性命？”
“啊？”王夫人當下便將過往略略說了說，臨了才道：“虧得通靈寶玉顯靈，不然哪裡還有他們的命在？”
探春愕然不已，心下卻頗為納罕。
王夫人好似瞧出其心下所想，便道：“你當我不氣惱？隻是一來沒了憑據，那馬道婆又逃之夭夭；二來，我實在不想鬨得雞飛狗跳。本道饒她一遭，從此便能安分了，誰知此番又來挑唆。前日你也瞧見了，錯非我早去一步，隻怕老爺便要打死了寶玉。”
說話間紅了眼圈兒，王夫人哭道：“可憐我奔五十的人了，珠哥兒去的早，身邊兒隻剩下這麼一個孽障。好歹也要瞧著其成婚生子，往後是死是活我再也不管。”
探春心下將信將疑，一時間不知如何言語。
那王夫人又說道：“錯非有這前後兩回，我何至於與趙姨娘鬨起來？前日實在是氣得昏了頭，這才說出那般不著四六的話兒來……我的兒，你千萬彆當真。我原還想著，待答對了寶玉成婚，便要給你尋個好人家，連嫁妝都預備了。”
探春聞言也紅了眼圈兒，丹唇翕張，到底叫了聲兒‘母親’。王夫人噙淚頷首，又摟了探春好生安撫。待須臾，又點過侍書來問探春這兩日情形。
隨即嗔道：“不過一句無心之語，偏你這孩子……罷了，也是怪我。去廚房點幾樣探丫頭愛吃的，今兒個晚飯就留我房裡用了。”