轉眼到得晚點時分，柳五兒才提了食盒回來，便有雪雁尋上門兒來。
紅玉自是熱絡去迎了，與其說了會子話兒，這才引著雪雁進得內中。此時陳斯遠正在看書，聽得紅玉說話兒，這才笑著道：“你怎麼來了？”
雪雁一雙笑眼瞥了紅玉一眼，紅玉便道：“我去擺桌。”
說罷扭身就走，雪雁這才湊過來，悄然遞了個帕子。
“這是——”陳斯遠接了帕子，遙遙便嗅到一股子熟悉的暖香味兒，再看其上竟有娟秀字跡寫了小詩一首，心下哪裡不知這是黛玉送來的？
那雪雁眼見陳斯遠回過神來，這才笑著低聲道：“遠大爺不知，我們姑娘今兒個回來便打發我尋了這帕子，又思量許久，這才寫了詩附上……咯咯，還是遠大爺有法子。”
陳斯遠笑道：“我哪裡來的法子？對你家姑娘，不過據實相告罷了。”
雪雁掩口而笑，顯是心下不信。
陳斯遠也不與其計較，留她問過黛玉這幾日飲食起居，又叫過紅玉，贈了雪雁一匣子點心，這才打發紅玉將其送走。
這一日再無旁的話兒。
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倏忽過得幾日，業已臨近陳斯遠生辰。
卻說陳斯遠這日清早習練的樁功，回返清堂茅舍才用過早點，便有小丫鬟芸香一臉雀躍而來。
眼看其麵上又是一副欲言又止的模樣，陳斯遠哭笑不得，隻得叫了其進書房說話兒。
那芸香立時便巴巴兒道：“大爺不知，一早兒老太太尋了李貴吩咐下，說是往後老爺再尋寶二爺去會客，隻管推說不用去。一則這回打得狠了，二則寶二爺星宿不利，祭了星不見外人，說是過了八月才許出二門。”
陳斯遠摸著下巴‘嘖’了一聲兒，那寶玉本就是個混賬性子，賈母這般回護，寶玉隻怕愈發恣意了。
等了須臾，芸香又道：“還有還有……這幾日老爺時常晚歸，昨兒個趙姨娘好不容易去夢坡齋堵了老爺，不知怎地又吵嚷起來，趙姨娘四下嚷嚷著老爺讓外頭的狐媚子勾搭了去。”
哈？陳斯遠頓時笑了，起先隻當趙姨娘渾說一氣，可笑過細細思量起來……這……難保啊！
賈政與王夫人因著賈珠之死，早已沒了夫妻情分，是以賈政私底下一直偏著趙姨娘母子，對那寶玉自是百般瞧不上眼。如今雖不知緣故，可瞧著賈政好似與趙姨娘也生分了？
這妻不賢、子不孝、上頭還有個糊塗媽……老爺賈政難免心灰意懶，這家中難尋撫慰，說不得便要去外頭找？
陳斯遠不禁暗自倒吸了一口涼氣，越琢磨越有道理啊。
當下不禁肅容問道：“老爺這幾日都是什麼時辰回來的？”
若是旁人隻怕一時想不起，可誰叫芸香是包打聽？府中大事小情諳熟於胸，於是這會子張口就來：“這卻不好說了，有兩回戌時過半才回，又有兩回是酉時末才回……哦，其中一回還醉醺醺的。”
這府外的事兒，芸香一準兒不知，陳斯遠暗自拿定心思，回頭兒打發新宅中的小廝暗自跟隨，他倒要看看政老爺每日放衙後到底去了何處。
本道小喇叭沒了旁的信兒，誰知芸香竟然又道：“還有呢，方才儀門外的餘六說，趕著內城門才開，便有璉二爺身邊兒的小廝打馬而來。慌慌張張進了東跨院，也不知出了何事。”
莫非膠乳行情跌了？
正思量間，外間忽而有苗兒來尋，急切道：“哥兒，大老爺有請，還請哥兒快一些。”
說話間香菱已然將苗兒請進內中，陳斯遠便問道：“姐姐，大老爺這般急切，到底是因著何事？”
苗兒搖搖頭，蹙眉道：“大老爺在書房發了好一通邪火，連賞瓶都砸了一對。婆子隻說瞧見璉二爺身邊兒的小廝與大老爺說了什麼，大老爺暴怒一下，一腳便將小廝踹飛了。”
氣性這麼大？看來賈赦沒少虧啊。
陳斯遠點點頭，拾掇齊整便隨著苗兒往東跨院而去。進了黑油大門，遙遙便見賈赦正緊鎖眉頭等在書房門口。
瞥見陳斯遠，大老爺賈赦探手一招，道：“遠哥兒快來！”
陳斯遠快行幾步，隨著賈赦進了書房裡。陳斯遠拱手一禮，道：“姨夫，方才胡亂聽了一嘴，可是津門出了事兒？”
賈赦拍案破口大罵道：“璉兒這個成事不足敗事有餘的，老夫臨行前怎麼囑咐的？偏他每日家隻知花天酒地。”
陳斯遠道：“這，行情的事兒，璉二哥隻怕也預料不到。”
賈赦愕然道：“行情？關行情什麼事兒？”
陳斯遠也納罕不已，道：“姨夫此番相召，不是膠乳行情跌了？”
“跌什麼跌，又漲了些許。”
“那——”
賈赦罵道：“這個孽障，我命他好生照看著倉庫，誰知前日竟讓賊子夜裡摸進庫裡，一把火足足燒了四成的膠乳！”
陳斯遠瞠目結舌，看來這鍋賈璉想甩也甩不掉了。
大老爺賈赦咒罵一番，半晌才與陳斯遠說起正事兒，道：“我叫你來，是想著問你拆借些許膠乳。”
陳斯遠頓時叫苦道：“姨夫也知那營生內情，說難聽的，外甥不過占了兩成股子，真正說了算的可是內府。也不瞞姨夫，如今那膠乳早就將七月裡的都發賣了出去，哪裡又能挪騰出膠乳拆借給姨夫？”
賈赦頓時沉著臉兒不高興了。
陳斯遠直視其目，全然是一副無能為力之態。
賈赦不由得愁悶道：“這可如何是好……”
陳斯遠略略思量，出主意道：“姨夫可知如今做這囤積膠乳營生的，都有誰家？”
賈赦冷哼一聲，道：“除去老夫，就剩下吳國丈與忠順王……嘶！”賈赦倒吸一口涼氣，道：“莫非下黑手的是忠順王？”不待陳斯遠說話，賈赦一拍桌案，道：“是了，定是他！我家本就與忠順王有仇，前一回寶玉又引逗了忠順王的心頭好，這是變著法兒的報複到老夫身上了！”
陳斯遠眨眨眼，思量一番……好似也沒錯？
當下就道：“有道是風浪越大魚越貴，以外甥之見，隻怕另兩家如今也撐不住了，又怕驟然拋售行情大跌，這才——”
“是了！少了老夫四成庫存，這膠乳一時半會可不就跌不下來？好賊子！”
陳斯遠趕忙勸說道：“為今之計，少虧為賺，姨夫還是儘快落袋為安才好啊。”
賈赦細細琢磨，可不就是如此？另外兩家趁此機會拋售，他若是還攥在手裡，豈不全都砸了？
略略思量，賈赦頓時急躁起來。與陳斯遠道：“遠哥兒說的在理，老夫這就手書……不，老夫這就親赴津門。”略略一盤算，依著如今行情脫了手，大老爺最起碼要虧上三千兩銀子。
賈赦頓時好一陣肉疼。可如今也顧不得旁的了，他自個兒虧了也就是了，總不能讓東宮那位也蝕本吧？
當下打發了陳斯遠，大老爺叫了管事兒的，東跨院好一番忙碌，竟隻托付邢夫人去知會賈母，不過一刻光景，大老爺便乘車急吼吼趕往津門。
賈赦才走，陳斯遠便被邢夫人叫進正房裡，納罕著問道：“到底出了何事？”
陳斯遠四下觀量一眼，邢夫人便蹙眉擺手，將丫鬟、婆子都攆了下去。待內中隻餘二人，陳斯遠這才笑著搖頭道：“那營生遭人眼紅，也不知誰做下的，前日夜裡一把火，竟將所囤的膠乳燒毀了四成。”
“啊？”邢夫人唬得頓時變了臉色，忙問道：“那，那豈不是要虧了？”
陳斯遠古怪地掃了其一眼，道：“他虧他的，與你何乾？”
邢夫人一怔，頓時笑顏如花，道：“是了，原來與我無關。”邢夫人頓時輕鬆起來，又栽了身子悠悠道：“若是他路上出點事兒才更好呢。”
陳斯遠不禁蹙眉教訓道：“怎麼又提起這個？沒了他在明麵護著，你以為我能護得住你跟四哥兒？”
邢夫人頓時癟嘴道：“也不知怎地，我如今瞧了他便厭嫌。”
這出軌的女子，心思可不就都放在情郎身上了。少不得，陳斯遠又是一陣溫言撫慰。那邢夫人又悠悠道：“咱們何時再往玉皇廟去？”
陳斯遠道：“近來先避一避……也不知哪個沒起子的走漏了風聲，如今玉皇廟每日都有婆子來打理。”
邢夫人雖心下不甘，卻也知此事不可強求，於是轉而說起後日陳斯遠生兒來。
陳斯遠便道：“若依著我，不若挪去新宅操辦。”
邢夫人頓時頗為意動，陳斯遠頓時哭笑不得道：“那麼多人，你想什麼呢？”
邢夫人頓時嗔惱道：“這也不行、那也不行，早知當日就該隨了你一道兒去，如今又哪裡有這般多煩擾？罷了罷了，你想怎麼辦便怎麼辦，我是不管了。”
說罷氣哼哼起身便要走，陳斯遠隻得起身扯了邢夫人，低聲道：“若不然……今兒個夜裡你往園子西北角的山洞去一趟。”
邢夫人得了準信兒，頓時心下熨帖了幾分，麵上卻含混道：“再說吧，我須得往老太太處去了。”
二人就此彆過，陳斯遠先行回了園子裡，略略思量，又往新宅而去。誰知這日尤二姐去了寧國府看望尤氏，三姐兒又往百草堂盤賬去了，家中隻餘下晴雯一個。
於是乎陳斯遠甫一進得內中，那晴雯便笑著來迎，道：“大爺可算回了，今兒個若不回，隻怕夜裡三姨娘便要打發人去尋大爺呢。”
“為著生兒之事？”陳斯遠笑著問道。
晴雯也笑道：“可不是？三姨娘學了數月光景，就等著明兒個給大爺瞧呢。”
陳斯遠道：“藏得這般嚴實，我竟一點風聲都沒聽見……不若你與我說說，到底是什麼賀禮？”
晴雯抿嘴歪頭道：“我偏不說，到時候大爺自個兒瞧就是了。”
說話間進得正房裡，晴雯奉了溫涼茶水，陳斯遠呷了一口便道：“家中可有得用的小廝？”
晴雯思量道：“外頭的蔣五是個機靈的，這幾個月一直隨著三姨娘辦差。”
陳斯遠點點頭，吩咐道：“你去將他喚來。”
晴雯應了聲兒，扭身出來吩咐了婆子，須臾那婆子便將個十七八的小廝引了進來。
蔣五入內作揖道：“老爺萬安！”
陳斯遠叫其上前，低聲吩咐道：“你可曾識得榮國府政老爺？”
蔣五道：“回老爺，小的隨春熙姑娘往寧榮街辦差，遙遙瞧見過兩回。”
“那就好，你如此這般、這般如此……”
陳斯遠交代過，仔細瞧著蔣五，便見蔣五麵上不動聲色，聽了吩咐緊忙應道：“老爺放心，小的晌午便去工部衙門守著。”
“去吧，事成之後，少不了你的賞賜。”
蔣五作揖應下，隨即扭身而去。
那晴雯在一旁聽得納罕不已，湊過來道：“好生生的，盯著政老爺作甚？”
陳斯遠扯了晴雯在一旁落座，說道：“你是不知這幾日情形啊。”
當下將寶玉所作所為，榮國府種種變化說了一通，直聽得晴雯心有戚戚焉。