金釧兒險些死了，寶玉又跑了……非但如此，還因著私藏會真記，導致媚人也被攆了出去。
晴雯不禁蹙眉歎息道：“如今我反倒要謝過賴大娘了……若不是她，隻怕這回說不得被攆走的就是我。”
陳斯遠心生憐惜，便摟了晴雯道：“都過去了，你又何必再多想？”
晴雯展顏一笑搖了搖頭。她可是在榮國府待了好些年頭，如今物是人非，又豈會不多想？
忽而聽見外間曲嬤嬤攔鸞兒的聲音，晴雯緊忙掙脫身來，又忽而恍然道：“是了，昨兒得的信兒，甄大娘大抵五月下能到京師。過會子大爺若是回去，想著將信帶給香菱姐姐。”
陳斯遠正要應下，餘光便掃見打門口跑進來個圓滾滾的身形。扭頭一瞧，才發現來的是鸞兒。
陳斯遠不禁愕然道：“鸞兒怎麼又胖了？”
晴雯頓時蹙眉苦惱道：“她專挑肥肉吃，可不就胖了？說了幾回也不聽，再胖下去可怎生是好？”
那曲嬤嬤追上來攏著鸞兒笑道：“能吃是福，老爺瞧，鸞兒如今一臉福相，像不像是年畫上的女娃娃？”
陳斯遠頓時哈哈大笑，道：“好好好，等過年時也不用買年畫了，徑直將鸞兒掛門上就是了。”
鸞兒頓時大驚失色，扭頭邊跑邊叫嚷道：“壞人，老爺是壞人！”
唬得曲嬤嬤趕忙去捂鸞兒的嘴，道：“可不敢亂說，仔細你姐姐掐你。”
說話間一徑遠去了。
晴雯咬著銀牙，見陳斯遠笑得愈發開心，便嗔怪道：“都是你……若不是被鸞兒瞧了去，又豈會……”
陳斯遠撓撓頭，尷尬道：“下回注意……你放心，小孩子過幾日也就忘了。”
晴雯又道：“便是不為旁的，大爺總要顧惜自個兒的身子骨。這家中上上下下都指著大爺過活呢。”
陳斯遠嬉皮笑臉應下，正待去扯了晴雯，外間忽而有婆子道：“三姨娘回來了！”
晴雯趕忙閃身一旁，旋即便見一道火紅身形翩翩入內，隨即好似乳燕投林一般撲在陳斯遠懷裡：“哥哥……”
陳斯遠隻覺香風拂麵，麵上霎時間噙了笑，探手撫了三姐兒腰肢，隨即嗔道：“又去竇寡婦處了？妹妹身上的衣裳都濕透了。”
尤三姐就笑道：“就這一回，往後再不用去了。”頓了頓，眼見陳斯遠眸中滿是探尋，她便道：“左右沒兩日哥哥便知道了，這會子又何必再問？”
“好，那我就不問。”
晴雯抿嘴笑著，悄然退了出去。內中隻餘二人，待說過一會子體己話兒，陳斯遠便道：“今兒個來，正要與妹妹商議後日怎麼個章程。”
尤三姐就道：“要我說，哥哥也不用問我，你想怎麼操辦，便怎麼操辦。”
尤三姐心下想的分明，與其來日卑躬屈膝的在新奶奶跟前兒立規矩，莫不如在外頭逍遙自在呢。倒是尤二姐另有心思，這些時日時常便打發丫鬟夏竹去掃聽榮國府中情形。
那林姑娘早定下兼祧，這未來新奶奶是誰，尤二姐也掃聽了個大略。
陳斯遠便道：“總在園子裡慶生，難免有些不自在，不若今年便在新宅中操辦？”
尤三姐笑著應下，道：“剛好前一陣百草堂方才分潤了出息，也不用多，料想有個二三百的銀錢，便能辦得體麵了。”
陳斯遠頷首應下，說道：“那我過會子先回榮國府一趟，總要與姨媽等說一聲兒。”
二人略略親昵，又一道兒用了午飯，及至下晌時陳斯遠方才回轉大觀園。
這往新宅去慶生，陳斯遠與寶姐姐、邢岫煙倒好說，餘下黛玉、三春、湘雲，總要老太太點了頭才好行事。
陳斯遠便先去尋了邢夫人說道一番，其後又去尋了鳳姐兒。
鳳姐兒是個爽利性子，當下便應承道：“不過是幫著說幾句話，這有什麼的？說來我這陣子忙前忙後的不得清閒，上回打平安醮本道清閒一回好好看看戲，誰知又是……這回去遠兄弟新宅可是好，到時候可得由著我多點幾出戲碼。”
陳斯遠笑著應下，又道：“巧姐如今也不小了，二嫂子不若也帶上。”
“那敢情好，省得大姐兒見天纏磨人。”
此事就此敲定，陳斯遠告辭而去，自是回清堂茅舍等回信兒。鳳姐兒略略思量，便尋了平兒來吩咐道：“你往各處走走，問問姑娘們的心意，等你回了信兒我才好跟老太太提起。”
平兒應下，不一刻進得大觀園裡，先去了瀟湘館，其後綴錦樓、秋爽齋、暖香塢、蘅蕪苑，連李紈的稻香村都走了一遭。
黛玉與陳斯遠姻緣早定，寶姐姐如今還要略略遮掩，因是這二人都隻道隨著大夥兒，若都去，她們便也去；湘雲、探春、惜春三個小的都在一處，聞言自是雀躍不已，小惜春更是與湘雲嘰嘰呱呱，說個沒完沒了；
邢岫煙倒是不曾遮掩，一口便應承了下來；那二姑娘略略思量，隻得搖頭推拒——再如何說也是待字閨中，前一陣有流言四起，她哪裡好隨著大夥往陳家新宅去？
讓平兒納罕的，那李紈竟也說要領著蘭哥兒一道兒去道賀。
平兒回轉鳳姐兒院兒，將各金釵回話兒一一說了個清楚，又納罕道：“大奶奶也不知是什麼心思？”
鳳姐兒笑道：“前一回大嫂子的兄長來了，家中也無人接待，可都是遠兄弟答對的。其後又進了燕平王府為幕友，你道是托了誰的關係？大嫂子差著遠兄弟人情呢，可不就要去道賀一番？”
平兒笑道：“原來如此，還是奶奶思慮的周全。”
鳳姐兒笑著哼哼兩聲，略略小憩，待晚飯時便往榮慶堂而來。
一徑到得榮慶堂裡，鳳姐兒抬眼便見邢夫人、王夫人、薛姨媽俱在，這會子正說起津門之事。
老太太沉著臉兒道：“前幾日還好好的，怎麼就出了事端？”
邢夫人瞥了鳳姐兒一眼，笑著道：“這外間的事兒我又哪裡清楚？便是問了大老爺，他也是不說的。不過那津門營生都是璉兒打理，許是這回倏忽了？”
鳳姐兒心下暗自氣惱，那王夫人就道：“老太太也知，素日裡璉兒雖辦老了事兒，可不過是掌個總，這下頭的差事還不是那些管事兒的去料理？我以為，定是那管事兒的吃酒誤了事兒，不然好端端的庫房又豈能走了水？”
賈母頷首道：“正是這個道理……要我說，再是厚待下頭人，也總要將差事辦妥當了，哪裡有自個兒吃酒壞了差事的道理？”
幾個女人唏噓一番，因賈赦不曾具體說過情形，不一刻便說起旁的事兒來。
邢夫人說過兩句，順勢便道：“老太太，說來眼巴前正有一樁事……後日便是遠哥兒生兒，這孩子不想勞煩府裡，鬨著也要去新宅宴請大夥一遭。”
賈母平淡笑道：“這倒是好……寶玉那猴兒如今不能走動，若家裡辦得熱鬨了，說不得便待不住了。”
邢夫人為之一噎，心下鄙夷了寶玉一番，又笑道：“既是宴請，總要請了客人。遠哥兒說了，這回也不是什麼整生兒，隻請了親近的兄弟、姊妹就好。”
賈母應了一聲兒，麵上不動聲色。她心下自是厭嫌陳斯遠，一則搶走了黛玉，二則出謀劃策幫著大房、二房合起夥來對付自個兒，這兩樁事疊在一處，賈母恨不得即刻便將陳斯遠攆了出去。
可老太太人老成精，情知陳斯遠今時不同往日，說不得來日聲勢還要遠勝賈家呢。既如此，莫不如糊塗一回，好歹留上一份香火情……萬一來日便要用到人家呢？
鳳姐兒心下雖不待見邢夫人，可念及陳斯遠，還是笑著說道：“老太太不知，下晌那會子遠兄弟也與我說了。上回打平安醮迎來送往的，我可沒得消停，這回總要好生看一回戲。這彆人去不去的我管不著，我自個兒領了大姐兒總要去的。”
賈母頓時笑道：“你去了，這家裡豈不是要亂成一團？”
“一日半日的又能耽擱什麼？”鳳姐兒笑著道：“先前我還打發平兒去問過了一遭，除了二姑娘，連大嫂子都說要去湊熱鬨呢。”
賈母心下暗歎陳斯遠好人緣，想著家中探春、惜春還小，又有李紈、鳳姐兒跟著，便笑著頷首道：“既如此，那就都去。隻有一樣，鳳哥兒須得看顧周全了。”
鳳姐兒頓時嗔道：“我正要歇一歇，偏老太太又派了差遣！”
薛姨媽笑道：“所謂能者多勞，家中媳婦就你鎮得住，可不就要多勞動你？”
一說一笑，這事兒便算是定了下來。
待打榮慶堂出來，鳳姐兒略略思量，乾脆挪步往清堂茅舍而來。
到得院兒門前，紅玉、五兒兩個正在樹蔭下納涼，瞥見鳳姐兒，紅玉緊忙起身來迎。
鳳姐兒見了紅玉便覺親切，不禁扯了其的手兒嗔怪道：“早知你是個周全的，我就該討了你來身邊兒，如今也不至於自個兒忙得腳打後腦勺。”
紅玉笑道：“二奶奶又來打趣我……誰不知平兒姐姐最是周全？”
鳳姐兒笑道：“她呀，未免有些太過周全了。”頓了頓，道：“遠哥兒可在？”
“大爺這會子正讀書呢，二奶奶快請進。”紅玉將鳳姐兒讓進來，遙遙嚷道：“大爺，二奶奶來了！”
話音落下，便見書房窗後站起個身形來，那陳斯遠撂下書卷朝著鳳姐兒拱拱手，緊忙快步來迎。
二人於堂中相會，陳斯遠與其廝見一番，待落了座，那鳳姐兒就道：“老太太點頭了，除了二姑娘，探丫頭、四丫頭、雲丫頭、寶丫頭、林丫頭都去，哦，大嫂子也說領了蘭哥兒去湊熱鬨呢。”
“那感情好。”陳斯遠笑著應了聲兒，旋即道：“料想老太太此番也是瞧著二嫂子的顏麵。”
鳳姐兒一甩帕子，笑道：“遠兄弟快彆笑話我，我哪兒來的顏麵？也是大太太先提的，我不過在一旁敲了敲邊鼓。”
略略說過幾句閒話，鳳姐兒抬眼瞧了陳斯遠一眼，沉吟著說道：“遠兄弟……我也不瞞你，這回我也是有事相求。”
“哦？二嫂子何必客套，若能幫襯，我一定援手。”
“能，遠兄弟定能幫襯到。”鳳姐兒便思量著說將起來。
陳斯遠一聽，鳳姐兒此番還是為著工坊事宜。這些時日鳳姐兒也沒閒著，打發來旺四下走訪，倒是拿定了心思，往後那工坊隻造膠乳鞋底兒。一則比布底厚實耐磨，二則踩著有回彈，行走起來也不累。
這辦個膠乳工坊，約莫有個一二千的銀子也就夠數了，隻是鳳姐兒從未辦過工坊，這會子兩眼一抹黑，自是惦記著陳斯遠這個始作俑者。若有陳斯遠參與其中，再如何也不會蝕了本。
陳斯遠心下思量，如今膠乳營生如火如荼，各處工坊好似雨後春筍，又鬨出囤積居奇的戲碼來……他那為了造樣品而開辦的工坊留著也沒了用處。除去跑了的那一戶匠人，餘下幾家倒是安分，這些時日賈芸看顧著，也都學了不少工藝。
左右留之無用，不若送給鳳姐兒做人情。
於是陳斯遠道：“二嫂子這般說也在理……這樣，我那工坊還有一些死契仆役，也學了些能為，不若儘數轉到二嫂子名下？再有，城外那工坊我也不打算留了，二嫂子既有求，我看……”
“且慢！”鳳姐兒哭笑不得道：“我尋思著來尋遠兄弟合夥，不想遠兄弟卻要將那工坊轉給我。罷了罷了，我乾脆實話實說，這營生若無遠兄弟參與……我這心下實在不托底啊。”頓了頓，又道：“也不用遠兄弟時常去，隻消遇見膠乳營生上的事兒，遠兄弟能提點一二就好。”
陳斯遠怔了下，旋即笑道：“也好，那就依著二嫂子，咱們合起夥來操辦。”
鳳姐兒大喜，緊忙起身端了茶盞，以茶代酒敬了陳斯遠一杯。至於兩家如何分潤股子，須得等到陳斯遠生兒過後，鳳姐兒實地看過工坊再說。
此事敲定，鳳姐兒正要告辭而去，誰知外間忽而有婆子來尋，遙遙便道：“二奶奶可在？可了不得了，三姑娘領了丫鬟、婆子，將老葉媽給打了！”
“啊？”鳳姐兒納罕不已。
陳斯遠先是一驚，旋即暗忖，探春這丫頭是想開了？
“遠兄弟——”
不待鳳姐兒說完，陳斯遠便道：“三妹妹素來行事講理，能惹了三妹妹動手打人，料想那老葉媽定是做了錯事。”
紅玉也在一旁道：“老葉媽便是茗煙的娘，這兩日因著茗煙被攆，往四下很是說了些怪話。”
原來是茗煙的娘，那就錯不了啦。那茗煙被攆，說到底也是因著趙姨娘母子。老葉媽恨屋及烏，不開眼的招惹了探春，這才惹禍上身？
陳斯遠有些放心不下，又道：“不如我與二嫂子一道兒去瞧瞧吧。”
“好。”