自古女兒家心思多，便有如那‘一個寢室四個人六個群’。
陳斯遠是過來人，自不會因著寶姐姐那些小心思而心生齟齬。反倒這般心思落在陳斯遠眼中，隻覺寶姐姐分外可愛。
當下忍不住調笑道：“他們自是天作之合，咱們也有金玉良緣呢。”說著便探手擒了柔荑。
寶釵眨眨眼，恍然想起陳斯遠身上還有一塊‘通靈寶玉’呢，頓時哭笑不得起來。扭頭掃量一眼，眼見外間有婆子走動，趕忙抽回柔荑嗔怪道：“有人瞧著呢。”
陳斯遠不由的心下癢癢，道：“不若我夜裡去尋你？”
寶姐姐雖是心下意動，卻生怕自個兒禁不住，再真個兒委身於他……便咬著下唇哄勸道：“每日都能見著，又何必夜裡來……左右不過三兩年的事兒，你又何必急在這一時？”
陳斯遠頓時故作頹喪道：“說的輕巧，下一刻須得三年零九個月，換算下來那是一千三百五十多天……豈不聞一日不見如隔三秋？”
寶姐姐愈發哭笑不得，笑道：“你算的倒是快，虧得此時沒了明經科，不然豈不是要考個頭名回來？”
陳斯遠撇嘴道：“明經科啊……如今倒是有明經進士（貢生雅稱），我卻是無福消受了。”
寶姐姐打趣道：“是呢是呢，你如今可是堂堂陳孝廉。”
笑過一會子，眼見陳斯遠兀自還在意興闌珊，寶姐姐偷眼瞧瞧外頭，眼見這會子沒人走動，飛快起身湊過來在陳斯遠臉頰上印了一下，又紅著臉兒趕忙回了座椅上。
陳斯遠待回過神來，寶姐姐早已羞赧著坐在了原處。
他頓時抱怨道：“這算什麼？你這是偷襲！”
寶釵噘嘴道：“快彆鬨了……你屋裡就三個呢，實在不行，我叫鶯兒來陪你？”
陳斯遠頓時心生警醒，上回自個兒與鶯兒嗑瓜子，可是被寶姐姐瞧了去。雖說是鶯兒給自個兒擠酒刺，可這般親密，難免寶姐姐吃味。
陳斯遠便納罕道：“關鶯兒什麼事兒？”
寶姐姐笑著搖頭，轉而說道：“我來了好半晌，也不好多留。你若閒得慌，不若往滴翠亭左近耍頑——”見其不解，寶姐姐又道：“林妹妹她們弄了船來，如今正在沁芳溪裡耍頑呢。”
“那你呢？”
寶姐姐歎息道：“昨兒個就沒去，今兒個好歹要往綺霰齋走一趟。”頓了頓，又展顏笑道：“不過也就兩盞茶的光景，我隻要一勸學，寶兄弟一準兒要趕我。”
陳斯遠頓時樂不可支。二人流連片刻，陳斯遠到底起身送彆了寶姐姐。
停在門前須臾，陳斯遠按捺不住，到底挪步往滴翠亭尋來。誰知剛到沁芳亭，便聽得有人遙遙招呼自個兒。停步定睛觀量，便見翠煙橋下鑽出來一條烏篷船，那船後撐竹篙的不住朝自個兒擺手，卻是黛玉身邊兒的雪雁。
船艙裡，又有個苗條身形歪坐了，手中捧著書卷，這會子也往這邊看來，正是黛玉。
陳斯遠停在岸邊，見那烏篷船行得近了，笑著說道：“雪雁還會撐船？”
雪雁笑眯眯得意道：“本就是水鄉女兒，這等能為生下來就會。遠大爺瞧好了！”
說著，雪雁擺弄竹篙，烏篷船打橫朝著沁芳亭下的階梯靠去。許是久不操船，這手藝有些生疏，那烏篷船斜著撞在了階梯上。
內中黛玉‘誒唷’一聲兒，頓時一頭撞在烏篷上，旋即捂頭嗔怪道：“仔細些，彆再翻了船！”
雪雁吐了吐舌頭訕笑道：“這……水流突然快起來，一時沒把握住。”又趕忙與陳斯遠道：“遠哥兒可要來？”
陳斯遠看向黛玉，見黛玉瞧著他沒說話，這才應道：“好啊。南船北馬，我在揚州也沒少操船，說不得比雪雁你還穩妥呢。”
“哈？遠哥兒也會？那正好！”
便見雪雁打烏篷裡鑽出來，徑直將竹篙塞給陳斯遠，自個兒跳上岸，揉著膀子道：“遊逛了半晌，這會子正好我累了，便有勞遠哥兒啦！”
黛玉頓時嗔怪著道：“雪雁！”
雪雁渾不在意，嬉皮笑臉著朝黛玉雙手合十，求肯道：“好姑娘，快容我歇一會子吧。”
陳斯遠豈會推拒雪雁的一番好意，當下便笑道：“妹妹若不嫌棄，我撐船來載你可好？”
黛玉癟著嘴赧然道：“你既要受累，隻管撐船就是，左右也不勞我動手。”
陳斯遠撐著竹篙跳上船幫，竹篙輕輕一推，那烏篷船便逆向而行。須臾，小船調轉了船頭，又奔著翠煙橋而來。
陳斯遠說道：“今兒個怎麼就妹妹自個兒玩水？”
黛玉道：“方才二姐姐、三妹妹、邢姐姐都在，奈何日頭太毒，二姐姐瞧著要中暑，這才回去了。”
“原來如此，”眼見要過翠煙橋，那橋麵低矮，陳斯遠便笑道：“妹妹蘇州、揚州都待過，可知船夫是如何過橋的？”
黛玉想起小時與父母同遊情形，便道：“自是瞧過的，啊——”
話沒說完，就見陳斯遠撐了竹篙縱身而起，輕飄飄落在橋麵上。旋即行走幾步，順下竹篙，又輕飄飄落在船上。
黛玉掩口驚呼一聲兒，頓時笑道：“是了，便是這般過橋的。”上下掃量一眼，又戲謔道：“你這般身量，若是不讀書，便是做個船夫也極妥帖。”
陳斯遠哈哈一笑，道：“若能每日載著妹妹泛舟湖上，想來也是極好的。”
黛玉頓時被撩撥得紅了臉兒，陰陽怪氣兒道：“你載了寶姐姐就好，又何必帶上我？”
陳斯遠是個不要臉的，當下麵上不紅不白，隻含糊道：“都帶都帶。”
黛玉輕哼了一聲兒，乾脆拾起書卷來不搭理他了。
陳斯遠也不在意，又撐船過了蜂腰橋，都轉過綴錦樓，便到了滴翠亭一邊的水麵。
此地水域開闊，西南便是船塢，東北是滴翠亭。雖是活水，卻因水麵廣闊而水流放緩。
陳斯遠乾脆抬起竹篙來，自個兒鑽進烏篷船來，挨著黛玉落座下來。
黛玉嗔怪著瞧了其一眼，他便沒臉沒皮道：“日頭太毒，要中暑了，妹妹且容我躲躲。”
這般蹩腳借口，自是惹得黛玉心下不屑。本道陳斯遠定會說一些旁的怪話，誰知他抱膝而坐，隻笑眯眯觀量著周遭景致，繼而乾脆躺了下來。
扭頭觀量，便見陳斯遠麵上說不出的愜意。
黛玉心下最是敏銳，他這般愜意，反倒讓黛玉心下一寬。想起前幾日寶姐姐所言，便說道：“前一次多虧了你。”
陳斯遠含混應了聲兒，又問道：“哪一次？”
黛玉沒回話兒，隻幽幽道：“你說……若我托生尋常人家，是不是便沒這般多煩擾了？”
陳斯遠思量著道：“人生天地間，富有富的活法，窮有窮的過法。或許托生尋常人家，妹妹便沒了如今的煩擾，卻免不了旁的煩擾。”抬手遮了陽光，陳斯遠道：“嗯……怕是妹妹到時要更單弱些。”
黛玉聰慧，自知陳斯遠不過是委婉說法兒。她這般身子骨，換做尋常人家隻怕早就夭亡了吧？旁的不說，便說那每日要吃的蟲草茶，又豈是尋常人家吃得起的？
她便乜斜過來，嗔道：“你在說我不知人間疾苦？”
陳斯遠笑著反問：“那妹妹知嗎？”
黛玉一雙罥煙眉微蹙，搖了搖頭道：“隻在書冊上瞧過，還真就不曾見過。”
“這不就是了？人這一生啊，有時須得向上看，有時又要向下看。”
黛玉問道：“那何時向上，又何時向下？”
陳斯遠道：“春風得意、滿樹繁花之時最易自鳴得意，此時須得向上看；黴運連連、自怨自艾之時，合該向下看。”
黛玉說道：“如此，豈不成了自欺欺人？”
“非也，向上讓人謙卑，向下讓人慈悲。”陽光透過手指間的縫隙，斑駁地落在陳斯遠臉上，愈發襯得他灑脫之餘又有些凝重。
“秉謙卑之心，行慈悲之事，此為大善。”陳斯遠翻過身來，探手抓了黛玉的團扇，舉起來遮了陽光，一手撐著下頜，瞧著黛玉道：“且經曆的多了，有些事自然就看得淡了。”
手中團扇四下一指：“便有如有的人眼中隻這一方天地，有的人，心下卻裝著這如畫江山。”
這說的自然是王夫人眼界下，便隻會盯著蠅頭小利。
黛玉便蹙眉道：“奈何我如今似那籠中之雀，這四麵圍牆便是我的天地。”
陳斯遠笑著道：“不過是時候未到罷了，到時一準兒有妹妹的自在。”
黛玉遐思道：“自在？什麼樣兒的自在？”
陳斯遠卻不想多說，隻道：“妹妹到時便知了。”
黛玉便蹙眉撅了撅嘴，極嫌棄他說話說半截，可心下卻遐思不止。她性子本就離經叛道，自是不想當那等三從四德、大門不出二門不邁的富貴奶奶。她想有一二之心好友，時常煮酒烹茶、吟詩作畫；她想四下遊逛，看遍天下名山大川；她還想……總之很多。
身旁的陳斯遠空口畫了大餅，偏生到底如何卻一句話都不說，反倒惹得黛玉遐思不已。
烏篷船裡一時靜謐，隻餘潺潺水聲，又有鴛鴦成對嬉戲。黛玉再看向陳斯遠那張好看的麵孔，心下最後那一點厭嫌也消散一空。
暗忖這便極好了，若是攤上舅舅那般古板的夫君，來日自個兒還不知如何受罪呢。
噗通——
倏然驚醒，黛玉回首觀量，便見船舷上掛著的竹篙不知怎地掉在了水中。黛玉起身要去撈，卻眼瞅著竹篙順著水流飄遠了。
黛玉緊忙道：“竹篙落水了。”
“嗯……”
黛玉抬眼端詳，便見陳斯遠雙眸眯起，頭枕雙臂，竟半點要起身的意思也無。黛玉癟嘴氣惱，輕哼了一聲兒，乾脆自個兒也躺了下來。
他都不理會竹篙，自個兒又何必擔心？
過得半晌，那烏篷船順水漂到瀟湘館西岸。黛玉爬起來觀量一眼，眼見四下都是灘塗，全無落腳之地，頓時蹙眉憂心起來。
誰知此時陳斯遠打著哈欠坐起身來，探手朝船底一摸，竟將先前的竹篙又抄了起來。
扭頭朝著黛玉一笑，也不多言，撐著烏篷船又往滴翠亭靠去。
黛玉見不得他這般得意的模樣，禁不住翻了白眼，心下卻暗自好笑，思量著，這莫非便是刻舟求劍？
待靠在滴翠亭，陳斯遠讓黛玉先行下了船，隨即招呼婆子命其將烏篷船送回船塢，自個兒彆過黛玉，施施然往清堂茅舍回返——方才與林妹妹遊船，可不好讓寶姐姐瞧見了。
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榮慶堂。
鳳姐兒風塵仆仆入內，見過賈母與王夫人，略略掃量一眼，便見王夫人好似不大痛快。