花開現佛！
陳斯遠身形半遮於玉佛之後，身形挺拔，麵容略顯憔悴，麵上卻噙著笑意。那一雙有神的星眸瞧過來，竟好似刀子一般徑直戳進了李紈的心窩。
李紈禁不住心下怦然亂跳，隻死死盯著陳斯遠瞧，渾然忘了此間何地、此時何時。
她早年嫁入榮國府，不過與賈珠做過幾年夫妻，其後那賈珠便恣意起來，沉湎女色之中，少有光顧李紈房。又因太太身邊兒的丫鬟，冬日裡挨了老爺賈政一通好打，誰知纏綿病榻數月，竟就此一命嗚呼。
那會子李紈無暇感傷，隻小心翼翼照料著賈蘭，從此孤兒寡母相依為命，幾年下來便成了府中‘枯槁死灰’的大奶奶。
因這些時日時常與陳斯遠往來，李紈那顆死寂的心本就活絡起來，如今又經得如此情形，一顆心怦然跳動，竟渾然那勞什子世俗禁忌。
外間吵嚷聲一片，陳斯遠朝著李紈略略頷首，便飄然離去。
眼看那身形沒了蹤跡，李紈頓時心下若有所失，方才回過神兒來，素雲、碧月兩個便喜滋滋跑進來，扯了李紈的胳膊叫嚷道：“奶奶果然有佛緣！這下子能求得陳芥菜鹵了！”
李紈雖笑著，卻心下雜亂。抬眼瞧了那蓮花台上端坐的玉佛，頓時心下不屑一顧。陳斯遠的話又浮上心頭：“求神拜佛不如求己——”
是啊，那神佛不過是泥胎木雕，又哪裡比得上遠兄弟？
恰有小沙彌納罕而來，瞧了眼綻開的蓮花瓣，又往玉佛後頭掃量幾眼，頓時撓頭不已。依著那水箱尺寸，怎麼也要到下晌時才會花開現佛，小沙彌鬨不清怎麼出來差錯。
少一時，又有沙彌尋了至善禪師來。至善禪師古井無波，隻說自個兒修為低淺竟看走了眼，既是佛祖旨意，李紈但有所求法源寺一概滿足。
李紈便求了一壇子陳芥菜鹵來。心下暗自思量著，也不知這陳芥菜鹵算是自個兒求的，還是遠兄弟自個兒得來的……
她一時間想不分明，卻掩不住麵上的笑意。不拘是如何得來的，此一番遠兄弟的傷勢總算能治了吧？
卻說陳斯遠悄然打後殿溜出來，先前的小沙彌緣空正急得原地轉圈兒，見了陳斯遠趕忙跑上來叫苦道：“公子，您這是往哪兒去了？”
陳斯遠隨口胡謅道：“你沒聽見？”揚手往後一指，道：“有人花開現佛，我自是要去瞧個熱鬨。”
小沙彌唬著臉兒道：“這可不大妥當，若是衝撞了女善信可如何是好？”
陳斯遠笑道：“花開現佛啊，那大殿裡如今都是人，多我一個不多，少我一個不少。”
小沙彌一琢磨也是，當下也就不再計較。問問過陳斯遠果然采集了青黴，小沙彌便引著陳斯遠回轉。
陳斯遠踱步而行，隻覺身子骨前所未有的虛弱，緊了緊袖籠裡的錦盒，仔細回思著前世記憶。這青黴雜質極多，莫說是口服了，便是往傷口上塗抹他都不敢，總要想個法子提純一二再說。
當下回到客院，便見香菱正數落著小廝慶愈，那慶愈見陳斯遠回轉，趕忙跑上來道：“大爺，小的方才瞧見龐管事兒，上前說過一會子，才知敢情大奶奶今兒個也來了法源寺，與大爺前後就差了大半個時辰。”
陳斯遠故作訝然道：“哦？竟有此事？”
慶愈頓時吐沫橫飛，正說得熱絡，便有個小廝飛奔進來，嚷嚷道：“大喜啊！大奶奶花開現佛，已經求了那陳芥菜鹵回來！”
香菱、五兒等俱都驚呼一聲兒，紛紛喜形於色。
眾人先給陳斯遠道喜，又紛紛讚歎大奶奶李紈好運道。陳斯遠回得禪房裡落座後笑吟吟的聽著，眼前卻時不時浮現李紈那一雙含情脈脈的桃花眼。
這客院分隔成十來個小院落，雖都在其中，卻碰不著麵兒。少一時，果然有素雲捧了一壇子陳芥菜鹵而來，入內喜滋滋與陳斯遠道：“遠大爺，我們奶奶一回就求中了，可算得了這陳芥菜鹵。”
陳斯遠笑著感念道：“勞姐姐與大嫂子說一聲兒‘費心’了。”
素雲笑道：“這卻是巧了，我們奶奶也是這般說的。”
陳斯遠哈哈一笑，又是一番道謝，那素雲說道：“我們奶奶不耐暑熱，這會子便要回轉。還要我問遠大爺一聲兒呢。”
陳斯遠哪裡不知李紈之意？便說道：“我如今氣力不濟，如此，便先請大嫂子回轉，我隨後便回。”
素雲笑著應下，這才告辭而去。
素雲才走，香菱、五兒便唬著臉兒上前關切道：“大爺哪裡不舒坦了？”
陳斯遠含糊道：“就是有些氣力不濟，歇一會子就好了。”
那五兒還要再問，香菱忽而想起了什麼，緊忙止了五兒的話頭兒，又伺候著陳斯遠躺下歇息，便去了外間守著。
另一邊廂，李紈得了回話兒，心下也說不出是個什麼滋味兒。她再不是閨閣裡的姑娘家，那陳斯遠的目光又如何不明白？
方才她於禪房裡借了佛經來，奈何翻來覆去就是看不進去，心下時而便浮現陳斯遠笑吟吟的麵容。李紈方才那會子不管不顧，刻下又忐忑難安，隻覺有背倫常。心焦之際真個兒不知如何是好。
待素雲回了話兒，李紈頓時暗自鬆了口氣。心下暗忖，如此也好，雖彼此心知肚明，卻發乎情、止乎禮，且遠兄弟前程遠大，早與林妹妹、寶妹妹定了終身，料想過上幾年他成了親，便會斷了念想，自個兒也能漸漸淡忘了……
當下李紈也不遲疑，吩咐預備馬車，起身便回轉榮國府。
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禪房裡，陳斯遠歇息了個把時辰，精神略略好轉，這才起身回轉榮國府。
馬車轆轆而行，香菱貼身伺候著，眼見左肩又沁出膿血來，頓時蹙眉道：“大爺不若立時就用了那陳芥菜鹵，說不得明兒個就好轉了呢？”
陳斯遠笑著道：“我自有打算。”
香菱又道：“那，不若再換一身衣裳？”
“罷了，這會子換過，到了家隻怕也汙了，省了吧。”
香菱歎息著應下，兀自擔憂不已。馬車忽而停下，陳斯遠挑開簾櫳往前頭觀量，便見一架馬車停在路中央，前頭有乞兒抱著腿哀嚎打滾。
此時業已臨近寧榮街，陳斯遠瞧著那馬車形製極似榮國府的車駕，當下招呼過來慶愈，吩咐道：“你去前頭瞧瞧去。”
慶愈應下，剛扭身而去，陳斯遠便見幾個青皮將那馬車圍攏了起來，簾櫳一挑，便有個帶發修行的小女尼嘰嘰喳喳與青皮吵嚷起來。
一旁五兒道：“瞧著怎麼好似妙玉師父身邊兒的清梵？”
陳斯遠納罕道：“你識得？”
五兒說道：“不過隔了一座玉皇廟，三不五時的總能撞見，可不就識得了？”
陳斯遠點點頭，五兒不由的憂心道：“大爺，瞧著妙玉師傅好似被青皮糾纏上了，大爺不管管？”
香菱卻在此時說道：“大爺如今傷勢未愈，哪裡管得了這般許多？我看莫不如早些繞路回返，再跟管事兒的說一聲兒就是了。”
陳斯遠笑著頷首，顯是更讚同香菱之言。他陳斯遠又不是舔狗，那妙玉本就對他沒好臉色，既如此又何必上趕著往前湊？
他正要吩咐車夫，忽而瞥見一熟悉身形，麵上頓時玩味起來。眼看那人氣勢洶洶而去，不禁樂道：“不急著走，有熱鬨瞧了！”
話音剛落，便見那人撥開人群，手提鴛鴦寶劍，上前喝問道：“光天化日、乾坤朗朗，爾等賊子打的什麼心思當我不知？識相的快些散去，不然便要問問我手中的寶劍答應不答應了！”
那青皮頭子搭眼一瞧，頓時嗤笑道：“哪裡來的相公敢當街說大話？來來來，我倒要瞧瞧你有何能為！”
那手提鴛鴦寶劍之人白麵朱唇、劍眉瓊鼻，生得竟比尋常女兒家還好看幾分，正是陳斯遠有過一麵之緣的柳湘蓮。
那柳湘蓮聞言頓時怒道：“好賊子，我今兒個便要你知道知道我的能為！”
話音落下，也不曾抽出寶劍，隻以劍鞘迎敵，霎時間劍鞘翻飛，一應青皮頓時哭爹喊娘倒了一地。那先前抱著小腿打滾兒的乞兒見勢不妙，爬起來便鑽進了巷子裡。
柳湘蓮待要再追，便聽車內妙玉道：“這位公子，窮寇莫追！”
柳湘蓮抱著寶劍朝內中一禮，道：“可曾驚擾了姑娘？”
妙玉隻道：“不曾。”
柳湘蓮點點頭，又踢了為首的青皮一腳，說道：“既如此，那在下告退。”
扭身灑然而去，才走出去幾步，那清梵便掀開簾櫳問道：“還請公子留下高姓大名！”
柳湘蓮頓足回首，哈哈一笑道：“賤名不足掛齒，有緣自會再見。再會！”
話音落下，柳湘蓮果然飄然而去。
地上幾個青皮喇咕見其走了，緊忙爬起來灰溜溜而去。周遭百姓指指點點，便有好事者讚道：“好個冷二郎！”
有人問道：“老兄識得那玉麵公子？”
好事者嚷道：“此乃柳家次子，名柳湘蓮。”
那人便道：“哦，原來是他啊——”
這些言語一字不落進得馬車之內，內中妙玉不知如何作想，隻須臾光景馬車複又前行而去。
陳斯遠看得意猶未儘，一旁的五兒道：“原來那人便是冷二郎。”
香菱道：“妹妹也知道？”
五兒道：“我聽府中丫鬟說，那人時常來府中尋寶二爺，都讚其生得好呢。如今瞧了，也就尋常……比照大爺，總是太過陰柔了一些。”
陳斯遠極為享受，頓時大笑不止。
五兒又道：“大爺方才怎麼說有好戲瞧了？不過是抱打不平，也沒旁的戲碼啊。”
陳斯遠冷笑道：“也是你心思少，但凡心思多一些，又豈能被冷二郎給唬了去？”
香菱眨眨眼，若有所思道：“大爺是說……那柳湘蓮此番是做戲？”
陳斯遠道：“那幾個青皮瞧著出手狠辣，卻一個挨一個的上，為何不群起攻之？”
香菱、五兒兩個一琢磨也是，香菱便說道：“如此說來，方才道破柳湘蓮身世的……也是與其一夥兒的？”
陳斯遠笑道：“不如此，又如何凸顯冷二郎的灑脫？”
五兒納罕道：“隻是，他圖什麼呢？”
陳斯遠搖頭不語，心下已是了然。料想那寶玉定是與柳湘蓮提起過妙玉，又誇讚過妙玉雅致。卻不知落在有心人耳中，那妙玉哪裡是個雅致的姑子？分明是行走的女財神啊！
這等姑子若是娶回家，柳湘蓮這等破落戶再不用擔憂往後吃穿用度。且那妙玉生得美貌，就算娶不得，能一親芳澤也不算吃虧。
路上再沒旁的話兒，少一時自角門進得榮國府。陳斯遠懶得理會妙玉，在車中等了半晌，待這主仆兩個進了角門，這才由香菱、五兒攙扶著下了馬車。
冬梅要回新宅報信兒，將壇子交給香菱便回了新宅。主仆三個踱步往清堂茅舍回轉，誰知才進角門便正撞見了鳳姐兒。
二人彼此廝見過，陳斯遠歉然道：“因著我傷勢未愈，倒是拖累了二嫂子那營生。”
鳳姐兒立時嗔怪道：“遠兄弟這是什麼話兒？那營生再緊要，還能緊要得過你的性命？再說城外那工坊打發個人去瞧瞧也就是了。對了，遠兄弟此番——”
一眼瞥見香菱手中的壇子，鳳姐兒頓時歡喜道：“唷，這是求回來了？”
香菱笑道：“也是趕巧，不想大奶奶竟也去了法源寺。我們大爺見過至善禪師，禪師隻說無緣。誰知大奶奶竟守得花開現佛，到底討了這陳芥菜鹵來。”
鳳姐兒便笑道：“那敢情好。我還想著，若是遠兄弟此番無功而返，便將你二哥從洋和尚那兒討來的西洋藥給遠兄弟送去呢。”