二人廝見過，邢夫人屏退苗兒，扯了陳斯遠到樹蔭下說道：“珍哥兒媳婦真是多災多難，先前是宮寒不易受孕，這好不容易懷上了，如今又要安胎。”
陳斯遠心下惦記，又不好過去探望，趕忙問道：“太醫可查出由頭了？”
邢夫人蹙眉搖頭，道：“雲山霧罩的說了一通，開了兩副安胎藥，這兩日瞧著方才好了些。”頓了頓，又鬼鬼祟祟道：“你可知那尤老娘也快生了？”
陳斯遠哭笑不得道：“二姐兒這幾日時常去水月庵，你說我知不知道？”
邢夫人暗怪自個兒糊塗了，當下就道：“如今還好說，來日等孩兒降生了……這官司還不知怎麼打呢！”
絮絮叨叨說過此事，邢夫人這才囁嚅道：“這幾日實在不得空……我看那玉皇廟也沒人把守了，等過一陣子我便去。”
陳斯遠心領神會，與邢夫人眉來眼去一番，這才彼此彆過。
誰知才在翠嶂左近彆過邢夫人，行不幾步遙遙便見周瑞家的引著妙玉、清梵打怡紅院方向的甬道轉出來。
陳斯遠遙遙頷首，也不理會那妙玉，徑直兜轉過沁芳亭，往自家的清堂茅舍而來。
正巧路過沁芳閘橋時撞見小丫鬟芸香正與佳惠耍頑，陳斯遠略略思量，乾脆停步探手相招。
芸香交代一句撇下佳惠，顛顛兒便跑了過來。
“大爺可是有吩咐？”
陳斯遠道：“我方才見妙玉師傅要出府……你去前頭掃聽掃聽，那妙玉師傅要往何處去。”
“得令！”芸香一口應下，撒丫子便跑沒了影兒。
少一時，陳斯遠方才淨過手，正捧著溫熱茶湯醒酒，那芸香便兜轉回來，入內回話兒道：“我尋了餘六掃聽，說是妙玉要往牟尼院抄寫貝葉經。”
陳斯遠略略思量便是一聲冷笑，抄經？唬弄誰呢？
這會子都快申時了，那牟尼院在京西，一來一回就是小半天，哪裡趕得回來？說不得便是與人私會去了。
此時就聽芸香道：“是了，頭晌寶二爺引著位柳公子往櫳翠庵去喝了茶，那位柳公子生得真真兒好看……額，隻比大爺略遜一籌。”
陳斯遠哈哈大笑，爽快道：“以後這種大實話多說些，我愛聽。下月加你一串錢！”
“誒嘿嘿，多謝大爺！”芸香得了賞賜，傻笑著顛顛兒而去。
刻下內中除了腿腳不便的紅玉，便隻剩下個五兒，香菱這會子隨著寶姐姐等自是在前頭吃席看戲。
陳斯遠便道：“我這邊廂也是無事，前頭咿咿呀呀的頗為熱鬨，你們要是相看，隻管去瞧熱鬨就是了。”
榮國府再是高門大戶，一年到頭也請不了幾回戲班子。紅玉心動不已，與五兒嘀咕一番，便笑著彆過陳斯遠，自去前頭瞧熱鬨了。
陳斯遠喝過一盞茶，不禁心下悵然……本道總會留下一個，自個兒好生哄勸，說不得便能遂了願……誰知這兩個竟一道兒去了。
他這些時日實在憋悶，屋裡三個丫鬟不讓碰，便是新宅的三姐兒也管著他……而後邢夫人忙著照看尤氏，薛姨媽今兒個才從老宅歸來，陳斯遠這會子隻覺燥熱難安，生怕再過幾日便將自個兒給憋炸了去！
正胡亂思忖間，忽而聽得隱約一聲磬響。
陳斯遠先是一怔，旋即喜形於色。暗忖這是邢夫人還是薛姨媽來了玉皇廟？嗯……邢夫人方才回轉，隻怕是薛姨媽？
陳斯遠按捺不住賊心，起身快步出了院兒。他生怕忖度錯了，便繞著玉皇廟兜轉過來，借著竹籬遮掩偷眼往玉皇廟前觀量，便見隻碧月一個正蹲踞在玉皇廟門前用草莖撥弄著地上的蟲兒。
陳斯遠驚奇之餘，頓時大喜過望。既是碧月守門，那內中敲磬的，除去李紈還有誰人？
陳斯遠匆匆兜轉過來，一徑繞到玉皇廟西麵方才靜下心來。心下暗忖，李紈不比旁人，過得許多時日才來了玉皇廟，自個兒可不好如上次那般唐突了……這若是嚇到了佳人，隻怕來日再沒私會之期。
拿定心思，陳斯遠將心下燥熱壓下，略略活動了下左肩，如今傷勢隱隱痊愈，自是不妨礙其翻牆過院兒。
當下踩著老樹攀上牆頭，又飄然落在院兒裡，抬眼往門前瞧，眼見大門敞開，頓時惹得陳斯遠腹誹不已。再一聽那磬聲傳來的方向，更是讓其哭笑不得。
這大門不關也就罷了，偏這會子李紈去了正殿裡真個兒去誦讀道經，這讓陳斯遠如何與其相會？
略略思量便知，隻怕這會子李紈心下也糾結的緊，這才如此反複矛盾。
眼看碧月專心撥弄蟲兒，陳斯遠躡足而行，眨眼間便溜進了正殿裡。
一襲淡紫底子淺黃折枝花卉刺繡交領長衣、內襯朱紅交領襖子，下著桃紅長裙，鬢貼素淨宮花，那嫽俏身形跪坐神像之前，手邊擺著太上感應篇，又有玉磬懸於右手邊。
陳斯遠放緩腳步，那身形雙耳聳動，霎時間便有紅雲自耳根蔓延至脖頸。
陳斯遠不禁莞爾一笑，放緩腳步朝李紈尋來，抬眼四下觀量。便見香案上青銅爐鼎積著半寸香灰，內中三支殘香歪斜著插在冷燼中，青煙被漏窗透進的光束截成斷續的絲縷。
隱隱褪色的絳紅帷幔垂在神龕兩側，玉帝泥塑金身正用一雙描金鳳目冷峻地俯視著空蕩殿堂。
陳斯遠挪步上前，忽而心生戲謔，便將蒲團挪至陰影處，學著李紈的模樣跪坐下來。
探出手，將李紈身前的玉錘抄起，朝著那磬敲擊了一下，叮——
磬聲悠揚，惹得李紈嬌嗔著瞧過來。
陳斯遠笑道：“真巧，不想蘭苕這會子也在。”
李紈慌亂著回頭瞧了眼，眼見碧月兀自在大門前擺弄著蟲兒，這才壓低聲音道：“你……你……如何進來的？”
陳斯遠笑道：“山人自有妙計。是了，蘭哥兒昨兒個在稻香村睡下的？”
李紈點了點頭，囁嚅道：“蘭兒不願去太太房裡，才到戌時就故意裝睡，我推也推不醒，隻好由著他睡下。”頓了頓，又道：“也是古怪，太太也不曾打發人來尋，我讓素雲去回話兒，太太也隻說知道了。你……你以為太太是什麼心思？”
陳斯遠略略思量，說道：“不拘什麼心思，怕是再顧不上蘭哥兒了。不過嘛，太太礙於臉麵，隻怕也不好說出放蘭哥兒回稻香村的話兒。既如此，你莫不如裝作糊塗，三五日的打發蘭哥兒去太太房裡應付一回也就是了。”
李紈本就是這般作想，如今聽得陳斯遠也是此意，頓時舒了口氣，又朝著陳斯遠頷首不迭。
陳斯遠又道：“是了，前幾日二嫂子尋我辦膠乳工坊，你可要摻一股？”
李紈趕忙道：“如今那些銀錢便讓我心下難安，此前一直瞞著蘭兒不讓其知道。這來日銀錢再多，隻怕是禍非福……我也知你是好意，隻是……不用了。”
陳斯遠一琢磨也是，便應承下來。
不經意間二人對視一眼，李紈頓時彆過頭去，又紅了臉兒。
陳斯遠略略思量，摸索著自袖籠裡尋了個紙迭的方勝來，悄然丟在李紈身前。
李紈聽得動靜瞥了一眼，又納罕著看向陳斯遠。
陳斯遠咳嗽一聲兒道：“前一回得了你的方勝，不知如何回，思量許久才回了個方勝。”
李紈頓時大羞，又彆過頭去，半晌方才抄起那方勝來。略略鋪展，便見內中寫著：“經年彆思多，得書才尺幅。為愛意纏綿，挑燈百回讀。”
李紈讀罷，頓時哭笑不得。這內中言辭處處透著閨怨，倒好像自個兒是那久彆不歸的負心漢一般。
嗔怪著瞧了陳斯遠一眼，低聲說道：“哪兒來的經年？”
“一日不見如隔三秋，說來可不隻是經年。”
李紈心下一酥，又嗔道：“油嘴滑舌。”
陳斯遠笑著沒言語，李紈頓時想起那日牡丹亭後情形，禁不住偷眼瞧了眼陳斯遠的嘴唇，又暗自咽了口口水……
她孀居數年，早忘了床笫滋味。偏生被陳斯遠引逗得情難自禁，昨兒個夜裡更是迷迷糊糊便自個兒伺候了自個兒一回……
待清早醒來，李紈偷偷摸摸藏了褻衣，心下便禁不住想起陳斯遠來。待方才席間飲過酒，耳聽得勳貴命婦說著誰家一對兒新人和美，李紈心下悵然，便愈發的想著陳斯遠。
這才離席而去，隻在稻香村歇息一會子，便惴惴來了這玉皇廟。誰知到了此間她又後悔不已，於是敞開大門，又來了正殿裡跪坐。誰知那泥胎神像不曾壓住她心下思量，隻因愈發想見陳斯遠，這才敲了幾回玉磬。
而後，他便神不知鬼不覺的來到了自個兒身前。
又念及如今王夫人雖不曾鬆口，卻默許賈蘭仍舊回稻香村居停，她便感念道：“多虧了你奔走，不然……我真不知如何過活了。”
陳斯遠察言觀色，眼見李紈少了提防，頓時蹬鼻子上臉，湊過來擒了素手，溫聲道：“蘭哥兒自然要緊，可你自個兒也要想開些。如今蘭哥兒還小，待過上七、八年，說不得取了功名也要成家立業，到時你還能隨著蘭哥兒不成？”
李紈頓時心下茫然，蹙眉說道：“這……我倒不曾多想。”
陳斯遠道：“那你不如現下想想？”
李紈果然想了起來，想過之後不禁愈發茫然。是了，蘭哥兒遲早要成家立業的，到時候自個兒該當如何？便這般孤寂著了此殘生？亦或者學了旁的寡婦，從此青燈古佛？
正茫然之際，忽而便有一隻手在眼前搖晃。李紈漸漸回過神兒來，便見陳斯遠那清亮的眸子正盯著自個兒。
“你為賈家守節數年，上順公婆，下教蘭哥兒，每日還要教導三個小姑子……說來任誰你都對得起，唯獨對不起自個兒。我心下實在不忍……隻想著你孤寂時，也能有個肩頭靠一靠。”
一番言語說得李紈又鼻頭泛酸，陳斯遠順勢便將李紈攬在懷肩頭，又探出手輕輕撫其背脊。
那李紈身子略略僵硬，眼見陳斯遠再無旁的動作，這才緩和下來。
道：“我又能有什麼法子？那會子蘭兒還小，爹爹……為了李家名聲也不許我再嫁。”
陳斯遠順勢歎息道：“可惜有人得珍寶而視若敝履……更恨自個兒不能取而代之，否則——”低頭看向那一雙水潤桃花眼，陳斯遠蹙眉正色道：“——又豈會讓蘭苕受這般委屈？”
想起亡夫賈珠來，李紈頓時止不住眼淚。若是先前，李紈好歹還顧念著那麼一點兒夫妻情意，想著若是賈珠尤在，總不至於讓她們娘兒倆如此苦寂。可有道是人比人得死、貨比貨得扔！
陳斯遠珠玉在前，李紈這會子想起賈珠，便隻想起自個兒懷賈蘭時，那賈珠恣意妄為，這才變成如今的模樣，於是心下不由得暗恨起賈珠來。
此時陳斯遠探手為其擦去眼淚，溫聲道：“往後有我呢，定不會讓你受了委屈。”
此言一出，李紈頓時半邊兒身子酥軟，心下略略掙紮，忽而探手攬住陳斯遠的脖頸，湊過來，櫻唇在陳斯遠臉頰上輕輕印了下。
四目相對，李紈目光閃爍，正要退卻，陳斯遠忽而將李紈摟緊，俯身印在櫻唇上，那李紈支支吾吾須臾，便迷醉其中。
正是：戲調初微拒，柔情已暗通。低鬟蟬影動，回步玉塵蒙。
俄爾，李紈膩哼一聲，自迷醉中驚醒，方才察覺已然羅裳半解。她禁不住慌亂道：“不，不可——”
陳斯遠在其耳邊低語道：“隻如上回一般……你放心就是了。”
李紈道：“碧月，碧月還在外頭呢。”
陳斯遠起身打橫抄起李紈，眼見四下並無遮擋之處，乾脆到得窗欞左近將李紈放下。
不待其說什麼，二人又擁在一處。那陳斯遠百般手段使出來，不片刻李紈便身顫舌冷、目定口張，須臾身形酥軟在陳斯遠身上，竟好似閉過氣去一般……
陳斯遠憋悶已久，刻下哪裡還忍得住？正待張弓搭箭，忽而聽得外間碧月道：“奶奶，蘭哥兒散學了！”