卻說這日下晌又是一場大雪。
馬車轆轆，鳳姐兒與平兒端坐馬車之內。內中點了熏籠，其上放置了沉香，鳳姐兒捧著個手爐隨著馬車搖晃。
平兒就道：“奶奶，方才那掌櫃的說，左近要新開兩家工坊，也要製咱們的物件兒。聽說兩處工坊背後都不簡單，這豈不是與奶奶搶生意？”
鳳姐兒冷笑道：“也就是如今榮國府不比當初，倒退二十年，哪裡容得下這等宵小張狂？”
平兒憂心道：“本月還好說，等到了正月，那兩家工坊開起來，隻怕……”
鳳姐兒也蹙眉憂心不已，隨即歎息一聲兒道：“回頭兒我尋遠兄弟討個主意去。這工坊也有他的股子，總不好不管。”
平兒笑道：“奶奶怕是忘了，遠大哥早將股子轉給林姑娘了。”
鳳姐兒乜斜一眼，也笑著道：“還不是一樣？不過是左手倒右手罷了。可惜林丫頭身子骨還不大行，不然每次來還能有個伴兒。”
平兒悶頭給鳳姐兒斟了一盞茶，鳳姐兒接過一飲而儘，忽而想起賈璉來，問道：“你二爺這幾日怎麼又不見人影了？”
平兒嗔怪道：“奶奶還說？昨兒個二爺興衝衝的來，被奶奶兜頭潑了一盆冷水，哪裡還敢來觸黴頭？”
鳳姐兒蹙眉不語，蓋因昨兒個的確有些腹痛，又想起賈赦、賈璉父子倆共用秋桐，頓時心下惡心得不輕。她找補道：“我不是讓他去找你了嗎？”
平兒抿嘴也沒了言語。心下覺著再往下說下去，隻怕會愈發彆扭，平兒便轉而道：“是了，說來也奇，二姑娘這些時日總是四下走動，也不知為了個什麼。昨兒個下晌，三言兩語的便送了我一副赤金累絲鐲子。”
鳳姐兒道：“她也不容易，大老爺不親，大太太不喜，在府中也沒個人照應。你往下傳話兒，往後咱們的人可彆為難二妹妹。”
平兒道：“不用奶奶吩咐，這事兒我一早兒就吩咐下去了。”
說話間馬車忽而一頓，便有外間的小廝道：“奶奶，遠大爺摔了！”
主仆兩個對視一眼，平兒緊忙打了簾櫳出去查看。鳳姐兒也挑開車簾觀量。此時業已進得內城裡，鳳姐兒遙遙便見前頭圍著一群人，又有一匹瘸了腿的馬在打滾。
少一時，簾櫳挑開，便見一身狼狽的陳斯遠灰頭土臉的進了馬車裡。
鳳姐兒訝然道：“遠兄弟這是怎麼弄的？”
陳斯遠哭笑不得拱手見禮，道：“甭提了，真真兒是人有失手、馬有漏蹄，我打燕平王府回來，騎馬走得好好兒的，誰知突然摔了一跤。”
鳳姐兒道：“可要緊？傷沒傷到骨頭？”
陳斯遠揉著右胳膊與右側胯骨道：“想來是沒傷著，就是有些疼。”
鳳姐兒舒了口氣道：“遠兄弟也是的，下雪天騎的什麼馬？往後還是坐車吧。”
陳斯遠笑道：“原就是這般打算的，隻是今兒個一早太太去了王家，府中馬車一時不夠用。”
鳳姐兒這才沒說什麼，忽而又瞥見陳斯遠的右手一側破了大塊的皮，血刺呼啦的，頓時蹙眉道：“怎麼還傷了手？平兒，快給遠兄弟先包上。”
陳斯遠揚手瞧了瞧，笑著道：“不過是一點皮肉傷，無妨，過幾日也就好了。”
鳳姐兒卻道：“再怎麼小心也不為過，遠兄弟怕是不知，前幾日有個屠戶自個兒不小心傷了手，沒幾日竟就病死了去。”
破傷風啊，放這年頭兒真是無藥可醫。
平兒扯了一方乾淨帕子來，先為陳斯遠擦去雪泥、浮土，這才另尋帕子包紮起來。
鳳姐兒這才說起工坊的營生來。聽聞新起了兩座工坊，陳斯遠略略蹙眉，說道：“這是眼紅的找上門來了。”
鳳姐兒冷笑道：“可不是？聽說那兩家先前都是造輪胎的，因著不好賣，這才改做咱們這些東西。”
陳斯遠道：“這也簡單，我今日剛給王爺上了一策，保準不過多久，這輪胎比照先前還要紅火。”
鳳姐兒頓時歡喜著追問，陳斯遠簡短截說，將輪轂事宜說了一通，頓時惹得鳳姐兒暗自歡喜。
這沒了搶食兒的，自然能多賺一些錢。
“這就好，這就好。”鳳姐兒笑著與平兒道：“你瞧，我方才說什麼來著，遠兄弟一準兒有主意。”
平兒也笑道：“遠大爺還想在了頭裡去，都不用奶奶去說了呢。”
鳳姐兒扭頭看向陳斯遠，道：“遠兄弟，這眼看到了年底，依著你的話，正月裡放半個月假，這分紅——”
陳斯遠擺手道：“二嫂子若是急著用錢，就拿一些分紅。我是想，趁此之際先將工坊規模擴大。隻有規模大了，這本錢才會降下來。來日再有不長眼的，咱們也能以本傷人。”
鳳姐兒盤算著，她手頭還有個一千多兩銀子，傍身用夠了。這工坊擴大了，來日自然幾倍的賺回來，分紅留在手裡莫不如投進去呢。於是便笑著道：“好說，我也不大缺銀子，那便依著遠兄弟的話，先擴建招人？”
此事就此定下，過得半晌，外間有小廝來回話。平兒便道：“奶奶，快到寧榮街了。”
這叔嫂同處一室傳出去不大好，陳斯遠乾脆拱手作彆，下得馬車來，打榮國府後門進了園子。
一徑回到清堂茅舍，便聽得房中歡聲笑語。入內繞過屏風打量一眼，便見寶琴正與五兒翻著花繩。
見了陳斯遠，二人緊忙過來迎。
那寶琴一襲粉紫鑲邊淡紫折枝梅花紋樣緞麵圓領褙子，外穿白色交領襖子，下著米黃長裙。頭梳小髻，鬢插蝴蝶步搖，瞧著分外嬌俏。
陳斯遠拱手笑著道：“琴妹妹怎麼來了？”
寶琴笑著道：“昨兒個從邢姐姐處借了一卷抄本，原本隻以為遠大哥詩詞做得好，不想話本子寫得也極好。”說著身子略略前傾，指著自個兒的眼白道：“你瞧瞧，我熬了半宿，看完隻覺回味悠長。今兒個哥哥送了些鹿肉脯來，我便給遠大哥送一些來，順道問問那後續到底是怎麼樣的。”
陳斯遠邀其落座，道：“不過是塗鴉之作，先前倒是想著續上，誰知如今竟不得空。”
寶琴又道：“還不止呢，前兒我聽姐姐說，遠大哥寫了本四洲誌？”
四洲誌啊，寫得斷斷續續，約莫明年能寫完就不錯了。
陳斯遠道：“寶妹妹連這都說了。”
寶琴小狐狸也似笑著道：“總是堂姊妹，姐姐嫻靜豁朗，自不會對我藏著掖著。”
此時五兒才瞥見披風上破了個口子，又見陳斯遠半邊兒身子臟了，頓時蹙眉道：“大爺這是怎麼弄的？”
寶琴趕忙瞧了一眼，掩口道：“可是摔了？”
“彆提了，馬有漏蹄，走著走著摔了一跤。”
寶琴與五兒湊過來仔細過問，聽聞陳斯遠胯骨與胳膊有些疼，五兒緊忙去尋前頭太醫討藥膏。
五兒才走，許是方才平兒不曾係緊，那右手上裹著的帕子便掉了下來。寶琴一把抓住陳斯遠的手，見其上滿是擦傷，頓時蹙眉道：“連手都傷了？疼不疼？”
這個茶言茶語的小丫頭，又跑這兒跟自個兒演。隻是有些古怪，素日裡隻有寶姐姐在時，琴妹妹才會茶言茶語，怎麼如今改了方向，朝著自個兒來了。
陳斯遠便道：“不過些許擦傷，過幾日就好了。”
寶琴道：“那遠大哥真厲害，我這人最是怕疼，打小兒破個小口子都要哭上半晌呢。”