說罷又扯了陳斯遠的手在臉兒前，鼓起腮幫子吹了吹。陳斯遠愕然道：“哄孩兒呢？”
“吹一吹總是好的。”寶琴沒抬眼，又身子前傾，張口便將創口處含在了嘴裡。
一根丁香小舌在創口處舔舐，弄得陳斯遠又疼又癢。俄爾，寶琴又抬起一雙水杏眼盯著陳斯遠看。
妖精啊！這誰受得了？
又須臾，寶琴撂下陳斯遠的手，笑著道：“好啦，如此就不怕創口發炎症了。”
陳斯遠回過神兒來，蹙眉說道：“琴妹妹你這是——”
“嗯？”寶琴盯著陳斯遠道：“遠大哥問我為何這般貼過來？”不待陳斯遠回話，寶琴就說道：“聘書文契已簽，來日我自是要隨著姐姐來遠大哥身邊兒的。既如此，那提早相處一番又有何不妥？”
“話是這麼說，可你這——”
“遠大哥想說什麼？是膽大妄為還是不顧廉恥？”寶琴依舊笑著，說道：“大伯母生怕我家蓋過大房去，逼著我嫁過來為妾。聘書已簽，我如今便是你的妾室，頂多也就是膽大妄為罷了，算不得不顧廉恥。”
陳斯遠道：“聽琴妹妹這話兒，似乎不願意嫁過來？”
寶琴坦蕩道：“我無心悅之人，遠大哥樣樣兒都好，我倒是樂意相處著瞧瞧。若是合我心意，我往後便黏著你。”
“若不合意呢？”
陳斯遠問完，寶琴就道：“若不合心意，還請嫁過去一年後，遠大哥能放我離去。我先為妾室，又被攆出家去，來日必尋不到好人家，如此一來大伯母也能放心了。”
機靈古怪的小丫頭，算年紀比探春還小一些，哪兒來這麼正的主意？
陳斯遠故意逗弄道：“琴妹妹真會說笑，你既來了我家中，我哪裡肯放你離開？”
寶琴卻道：“你不放，我自個兒偷跑就是了。天下之大，何處不可去？我每月換個地方，遊山玩水，保準兒你尋不見。我如今年紀還小，話本子雖看了些，卻不大懂男女之情。依著我，女子也未必非要嫁人，自個兒一個人活得更自在些。”
瞧著其仰著小臉兒滿是希冀的模樣，陳斯遠一時也鬨不清楚寶琴說的是真是假。
思量半晌，這才說道：“琴妹妹心思既在江湖之遠，那又為何處處與寶妹妹彆苗頭？”
寶琴回過神來，扭頭看向陳斯遠，忽而小狐狸也似的笑著道：“誰讓從小到大姐姐的東西都是最好的呢。”
陳斯遠正要再說，恰此時五兒尋了藥膏回轉。寶琴順勢起身道：“那遠大哥先處置傷勢，我先回了。”行至屏風前，又停步扭頭道：“總是遠大哥遠大哥的叫著，實在生分，打明兒我叫你哥哥可好？就這樣定了。”
說罷不待陳斯遠回話，一路歡脫而去。
陳斯遠暗自撓頭不已，隨著五兒進得臥房裡，褪去裡外衣裳，任憑五兒給自個兒上藥。
待往手掌側塗抹藥膏，陳斯遠吃疼，不禁倒吸一口涼氣。
五兒趕忙停手：“可是弄疼了大爺？”
“沒事兒，”陳斯遠思量著道：“五兒，你以為琴妹妹如何？”
五兒頭也不抬，專心上藥，說道：“琴姑娘自是極好的，從容淡定、不卑不亢、待人真誠又善解人意，還有還有，聰慧，知世故而不世故。”
陳斯遠笑著道：“五兒評價這般高啊，那比起寶妹妹呢？”
“寶姑娘？”五兒蹙眉道：“寶姑娘自然也極好，隻是每回寶姑娘來，我都提著一顆心呢。”
陳斯遠追問緣故，五兒胡亂說了一遭，陳斯遠這才理順其思路。大抵是因著寶姐姐愛說教，平素誰犯了錯，寶姐姐也不打罵，隻溫言細語的與其說道理。這時日一長，自然引得五兒心下本能提著一顆心，生怕自個兒又做錯了。
藥上完了，五兒拾掇著藥膏，隨口問道：“大爺方才問這些做什麼？”
“不過隨口一問罷了。”話兒是這般說，可陳斯遠總覺著寶琴前後兩回都是故意的，目的……是逼著自個兒放其走？
尋常姑娘家不願嫁人，大多撒潑打滾、要死要活的，偏寶琴反其道而行之，到時候惹得自個兒厭棄，自然就怪不到她頭上了。
想明此節，陳斯遠嗤的一聲笑了，嘟囔道：“這個鬼丫頭。”
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吱呀一聲兒，房門推開，張金哥抬眼往堂中瞧去。貼身丫鬟弄月繃著臉兒道：“姑娘，鄭姨娘又來了。”
張金哥歎息一聲，撂下手中的活計。她如今離家而居，一直吃著自個兒嫁妝，情知不好坐吃山空，便尋街坊四鄰接了一些女紅活計。
思量間弄月已然引著穿金戴銀的鄭姨娘進了內中，張金哥起身迎道：“姐姐又來了？”
鄭姨娘掃量一眼，上前捧了張金哥的雙手道：“你瞧瞧，這一雙手上滿是針眼，瞧著就讓人心疼。你如今還有些嫁妝傍身，來日吃用沒了，豈不是要熬得手爛眼瞎？咱們打小兒的情誼，我不過長了你兩歲，實在有些看不下去。”
張金哥引著其落座炕上，苦笑道：“姐姐又來勸我改嫁？”
鄭姨娘道：“妹妹獨居這般久，自是知曉自個兒過日子如何艱難。我也知你性子剛強，便是離了男子也能過活下去。可你好歹出閣前也是富裕人家的小姐，難道往後便一直這般艱辛度日？”
張金哥歎息一聲，低頭瞧著自個兒滿是針眼的雙手不說話兒。
鄭姨娘又道：“嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。你才多大年紀，莫不是要守一輩子活寡？再說了，我家大爺識得的那位哥兒，可是大戶人家出身。人品、樣貌，樣樣都拿得出手，你與他做妾，也不算辱沒了你。”
頓了頓，眼見張金哥沒反應，鄭姨娘又試探道：“莫不是，妹妹還想嫁為正妻？”
張金哥抬起螓首搖頭道：“姐姐快彆說笑了，我哪裡還能嫁得了好人家？如今我也不求旁的，隻求尋個能真心待自個兒的就好。”
鄭姨娘聽其鬆了口，頓時笑著道：“就憑妹妹這般品貌，那哥兒保準兒疼你。”頓了頓，又道：“妹妹既這般說，明日我便讓你們彼此瞧一眼？”
張金哥捏著衣角不說話兒。鄭姨娘緊忙朝弄月使眼色。弄月這些時日也沒少吃苦，當下就上前勸說道：“姑娘啊，成不成的，你便瞧上一眼吧，不好辜負了鄭姨娘一片好心。”
張金哥歎息道：“罷了，我依著姐姐的就是。”
鄭姨娘頓時大喜，笑著道：“好。既如此，明兒個我打發車馬來接妹妹，你來我家中，我讓你們二人隔著簾子瞧一眼。”
“嗯。”
張金哥臉兒上騰起紅暈，低低應下。
鄭姨娘歡喜不已，尋著其說了半晌話兒，這才匆匆告辭離去。到得家中，便將此事說與了賈珩。賈珩頓時樂不可支，緊忙去榮國府去尋賈璉，定下明日下晌一並到賈珩家中相看。
賈璉心下是既忐忑又希冀，每每出神之際便能想起張金哥的花容月貌來。
閒言少敘，轉眼到得翌日。
賈璉這日一早兒便尋了個由頭出府，一頭鑽進賈珩家中。賈珩見其難掩猴急模樣，頓時樂著打趣了一番。到得晌午，賈珩便打發車馬往外城去接張金哥。
待過得一個時辰，馬車將人接過來，賈璉緊忙湊到窗子前觀量。奈何那張金哥戴著觀音兜，將自個兒遮擋得嚴嚴實實，賈璉瞧了半晌隻依稀瞧得些許眉眼，頓時急得心下癢癢無比。
張金哥進得內中，先去東梢間裡與鄭姨娘、賈珩妻說了半晌，待開席時方才出來。
那邊廂，賈珩引著賈璉出來，二人正好隔著薄紗屏風走了個對向。賈璉便見那張金哥娉婷婀娜、眉目如畫，有那薄紗遮掩，瞧著竟比前一回還要動人。