他的目光投向了海的彼方，那片蔚藍色的天穹儘頭：“繁星大學並不隸屬於帝國，不需要遵守帝國律法，況且即便真的需要遵守，我也並不在乎。”
“我有著自己的善惡是非，有著獨屬於自己的理想，而為了達成這份理想，我所能夠付出的東西，遠比學姐你所想象的要多。”
“凡俗的律法，善惡觀……這些都是可以被毫不猶豫摒棄的東西。”
“踐踏法律，成為十惡不赦的惡人，將半座城市用炸藥炸上天，乃至讓一整個國家的生靈為我陪葬……”
“相信我，學姐。”
拉斯特垂下眼眸，注視著自己纖細而骨節分明的手掌。
“我的雙手所曾經沾染過的無辜者的血腥，還要更多……遠比你要多得多。”
“而既然在我的心中，學姐你所遭受的懲戒，已經足以抵償上你所犯下的那些罪行……那麼學姐你此刻便是自由的，無論帝國的法律如何裁判。”
“況且——”
他的話語微微停頓了一下。
拉斯特的目光重新落在了麵前的英格麗德之上，那雙如黑洞般吞噬了光芒的漆黑眸子裡，忽然間多出了幾分深意。
“英格麗德學姐。”
“即便曾經犯下了罪無可恕的惡行，雙手沾滿了血腥……”
“但是實際上，你其實從未真正認可過那個惡貫滿盈，淪落為黑手套、劊子手的自己，對嗎？”
拉斯特平靜地開口，語氣無波無瀾：“雖然學姐你曾經無數次地說自己很憎恨希爾緹娜，憎恨她的高高在上，養尊處優，生來便擁有了你拚命都無法得到的一切。”
“但是實際上，學姐你卻也很羨慕，甚至是憧憬希爾緹娜，不是嗎？”
“你無比羨慕和憧憬希爾緹娜那份不撞南牆不回頭的決絕，即便麵對觸手可及的誘惑，任憑千夫所指都依然能夠維係住自己的初心……無論雨打風吹，心中那熾烈明亮的火焰，都從未動搖過分毫。”
“學姐，你比誰都憎惡那個為了仇恨而背棄了信仰，墜入黑暗，滿手血腥的自己。”
“所以你才會在最後的最後，回到了古斯塔夫核電站的廢墟，因為那是你夢想與光榮的起點——是你曾憑借著自己的雙手，一步一個腳印所登臨的，距離理想與光明最近的地方。”
“你不願以一個劊子手，一個逃犯的身份在境外苟活……”
“而寧願選擇以當初拯救了整個荒火領英雄的身份，在自己夢想的起點光榮地死去。”
少年的話語，無比分明地在英格麗德的耳畔響起，令她的目光不由一陣波動。
良久之後，英格麗德眼中的波瀾方才悄無聲息地收斂，重歸寂靜。
“可是，倘若你早就已經知道了我心中所想的話……你又為什麼要這樣做？”
她注視著拉斯特：
“為什麼要花大力氣從希爾緹娜的眼皮子底下將我給救下來，又讓我在深海中受儘折磨？”
“為什麼你要在我的身上花這麼多心思，而不是直截了當地讓我葬身於核電站熔化的鋼水中，一了百了？”
“那當然是因為……”
“我是發自內心地對你很感興趣，非你不可啊，英格麗德學姐。”
拉斯特坐在礁石上笑了笑，他的側臉沐浴在海岸邊明淨的陽光裡，讓英格麗德微微有些恍惚。
“我確實是非常想要招募你，讓學姐你成為與我同行的同伴，隻不過，那並非是為了什麼統治世界之類狗屁倒灶的野心。”
“而這三個多月，便是我對學姐你的考驗……或者說，這是一場對同行之人的挑選。”
海風席卷而來，吹拂起了少年衣袂的一角。
“我想學姐你身為軍部的監察廳長，曾經偵辦過無數刑事案件，見過世界各處，社會各界的黑與白，應該對此相當清楚吧。”
“在這個世界上……堅守正義，要遠比助紂為虐困難許多。”
“甚至在許多時候，為惡者反而會披上正義的外衣，而將反對者打為不義的那一方，因為定義「正義」這個詞彙的解釋權，本身就掌握在他們的手裡。”
“麵對不公，麵對仇恨，麵對無可抵擋的權勢……順理成章地墮落黑化，墜入黑暗，與那些為惡者同流合汙，轉而向更弱者施暴，由原本的受害者搖身一變成為新的加害者——”
“這種「黑化」的事情，誰都做得到。”
“而麵對艱難險阻，麵對如山嶽而至的外界壓力——始終如一地堅持自己的正義，要遠比「黑化」困難的多。”
拉斯特靜靜地注視著英格麗德，眼眸中的玩笑之意緩緩褪去：
“這是一場對同行者的挑選，雙向的選擇，既是我對你的考驗，同樣也是你對我的考驗。”
“學姐，你還記得我上次所對你說的，那種起源於我故鄉的某個民族，名為「熬鷹」的訓練方法嗎？”
英格麗德點了點頭。
自己與拉斯特，在這三個月之間所進行的博弈，不正是拉斯特口中的熬鷹嗎？
他是獵人，而英格麗德自己則是那隻桀驁不馴的鷹。
這是一場人與鷹意誌力的比拚，他們都需要不眠不休，直到有一方妥協，向對方屈服。
“學姐你或許以為，我是想用熬鷹的方式熬到你投降認輸，向我屈服……”
拉斯特微笑了一下：“但是其實，並不是這樣的。”
“正因為你哪怕是第三次被拉出海麵的時候，都始終未曾低頭，所以才未曾令我失望。”
他抬起頭，仰望著那片蔚藍澄澈的碧空：“獵人們用「熬鷹」的方式，確實是可以馴化雄鷹沒錯。”
“但是，那隻完成了馴化，褪去了野性，乖巧地聽命於獵人指揮的鳥兒，也就不再是雄鷹……”
“而僅僅隻是一隻徒有鷹之外表的——”
“「家禽」而已。”
拉斯特從海邊的礁石上站起了身子，拍了拍手上的塵土。
“學姐，我確實在組建一個屬於自己的組織，並且正在為此而招募人手……但是，這個組織所將要麵對的困難，卻遠比我所描述的還要危險的多。”
“學姐你過去所曾經麵對過的那些黑暗與絕望——也許在加入組織後將要麵對的那些事情麵前相比，將會顯得不值一提。”
“所以，我才會設計了這場「熬鷹」的考驗。”
“而對於「熬鷹」的結果，我其實是很慶幸的。”
拉斯特的聲音頓了頓：“因為在我眼裡，真正的雄鷹——”
“寧願死，也不會向馴鷹者低頭。”
“也唯有真正的雄鷹，才有資格成為我的夥伴。”
“即便身處地獄，也從未忘記過仰望星空的殉道者……與我同行之人。”
……
拉斯特的右手在虛空輕輕一握。
下一刻，一柄銘刻著鐵月紋路的重擊左輪手槍，便在他的掌間悄然顯現。
緊接著，這柄蝕刻著鐵月的左輪手槍，便被拉斯特放到了英格麗德身前的那塊大石頭之上。
“英格麗德學姐，我說過你贏了。”
“所以無論你做出什麼樣的選擇，我都不會再加以乾涉。”
“要從邊境撤離，繼續與那些隱秘組織和邪教團同流合汙也好；選擇回到帝都自首，接受帝國法律的裁判，在監獄中度過餘生也罷。”
“再或者是繼續先前被我所阻止的事情，用這柄「鐵紋之月」自殺；甚至是現在就立刻對我動手，要把我也關進鐵棺裡沉入海底也無所謂。”
“但是——”
“學姐……”
拉斯特轉過身子，背對著身後的英格麗德，他那輕聲的話語隨著海風飄蕩。
“如果在你的心中，對當初那個拯救了古斯塔夫核電站危機的軍部英雄，對當初的光輝與榮耀，那萬丈的榮光……還殘存著一絲一毫的向往與憧憬的話。”
“那麼，不妨考慮一下我先前所說的，成為我同行之人的提議。”
他緩緩伸出手。
一枚如暗夜般陰沉，仿佛將世間一切光輝都儘數吞沒的晶體，便這樣在拉斯特的掌心間悄然凝結。
然後，這枚漆黑的黑夜結晶，便這樣被拉斯特放到了英格麗德身前的那塊礁石之上，與先前的「鐵紋之月」左輪手槍一起。
“這是屬於我的記憶結晶。”
“在記憶結晶之中，存儲了我過往的人生片段，還有不完整的部分回憶縮影。”
拉斯特側過身子，那雙漆黑的眸子裡倒映著海岸邊日輪的光華。
“學姐，你說你是黑暗裡的蛾子，隻會被陽光給烤成焦炭。”
“你還說屬於希爾緹娜的光芒，照不亮英格麗德的黑夜……因為希爾緹娜她生來便擁有了一切，從未俯身於塵埃，也從未經曆過自最微末崛起的過程，所以她永遠也無法與你感同身受。”
“那麼，學姐你不妨看看這枚記憶結晶，看看我的過往人生與經曆。”
“看看我這個從地獄中歸來的惡鬼，能否到達那片屬於英格麗德的黑夜。”
“然後，斬斷學姐你的宿命。”
……
當英格麗德從恍惚中回過神來的時候，漸至黃昏的海岸邊，已經不見了那位黑發少年的身影。
唯有不遠處的礁石上，那籠罩在夕陽裡的左輪手槍與記憶結晶，印證著拉斯特剛才的言語。
“如果學姐回心轉意的話，那麼——”
“我在繁星大學的學生宿舍裡等你。”
少年那平和而清澈的聲音，仿佛仍在耳畔。
英格麗德看了看礁石上的左輪手槍。
緊接著。
她帶著些許猶疑地，將自己的手伸向了那枚漆黑的，如同黑夜一般的記憶結晶。