“可也正因如此，方才更令我割舍不下，徒增了許多無意義的糾結……但我知道我永遠也不會認同父親的理念，就如同父親他也永遠不會認同我的理念那樣。”
“拉斯特……”
她的聲音頓了頓：“我可以問你一個問題嗎？”
“什麼問題？”
“拉斯特，你說……”
希爾緹娜那雙淺褐色的美眸中，極為罕見地帶上了些許的迷茫。
“一個人為了正義，究竟能付出多少代價？”
吹拂過繁星大學庭院的晚風，將希爾緹娜所提出的問題一同吹散。
緊接著，希爾緹娜看到拉斯特的動作微微停頓了一下。
黑發少年便站在庭院的中央，站在那淡金色的落日餘暉裡，輪廓分明深邃，像是石刻的雕塑。
轉瞬後，希爾緹娜聽到了斬釘截鐵，沒有一絲一毫猶疑的回答。
“我的答案是——”
“我所擁有的一切。”
……
當拉斯特回到了自己的獨棟學生宿舍，吃完了經過微波爐加熱之後的簡易預製菜晚餐，又洗漱完畢之後，已經是深夜時分。
他坐在床邊，一隻手端著酒杯，小口小口地喝著自己所調製好的酒液。
明明是高濃度的烈酒，但此刻的拉斯特在超凡者當中也不算是弱者，高濃度的酒精在他的體內被迅速地分解吸收，隻餘下醇厚的甘甜與如薄紗般微渺的醉意。
“一個人為了正義……究竟能付出多少的代價嗎？”
他注視著窗外那片純黑的天幕，又回憶起了不久之前在宿舍門口，希爾緹娜所向自己提出的那個問題。
在之前的夜世界曆史殘響裡，格蕾也同樣問過拉斯特類似的問題，而他的回答也始終如一。
拉斯特早已經用在深藍港中的三百年時光，去詮釋了自己對於這個問題的真正答案。
他在床邊將自己手中玻璃杯內的酒液一飲而儘，便想要借著這股酒後的醉意入睡。
但是緊接著，拉斯特的心念忽然微動了一下。
他的目光望向了窗外，那無儘漆黑的夜幕之中的某處。
一陣窸窸窣窣的微弱聲響從夜幕之中傳來。
數個呼吸之後，有人悄無聲息地出現在了拉斯特房屋的陰影之中，無聲無息地站在了他的身後。
“學姐這次過來，是已經看過了我先前留下的記憶結晶了嗎？”
拉斯特沒有回頭，隻是注視著窗外那仿佛無邊無際的永夜帷幕，平靜地開口。
他的身後一片寂靜。
許久之後，有人在陰影中輕輕點了點頭：“嗯。”
這是英格麗德的聲音。
身為帝國的通緝犯，如今在西大陸所有組織的情報檔案庫上都已經被標注為死亡的人物，英格麗德是見不得光的存在，一旦被繁星大學的師生看見恐怕立刻便會引起軒然大波。
但是英格麗德身為軍部的前任監察廳長，六階巔峰的超凡者……早已經是屹立於超凡領域頂層的存在，更是對潛行、暗殺之類的技藝掌握得爐火純青。
她若是想要全力隱匿自己的行蹤，那麼除非傳奇強者親至，不然絕不會被外人所察覺。
“我想，再問拉斯特你最後一個問題。”
英格麗德矗立在陰影中，望著那坐在床邊的少年。
明明他臉龐上的神色是那樣的寧靜，可是少年的表情卻又是那樣的肅穆，無需言語但威儀具足。
拉斯特點了點頭：“學姐請問。”
“為什麼，你會選擇支持希爾緹娜？”
英格麗德注視著拉斯特的麵龐：“按照你那記憶結晶之中的過往片段……拉斯特你，分明比我見過更深沉的黑夜。”
“所以你應該無比清晰地知曉，希爾緹娜她的理念，就是純粹的理想主義者，是徹頭徹尾的短視，或者說是一種幼稚而天真的愚蠢。”
“身為一個上位者，應當要學會變得冷酷無情，學會當斷則斷，進行必要的犧牲、而不是遵從那所謂的「騎士精神」，那分明隻是偽善者的自我滿足而已。”
“是啊，學姐你所說的並沒有錯。”
拉斯特微笑了一下：“一個幼稚而天真的理想主義者，短視者，你要這樣評價希爾緹娜或許並沒有什麼問題。”
“但是，這並不妨礙她的光芒很耀眼，讓人心生向往。”
拉斯特的話語微頓了一下：“如果說一個世界，隻需要按部就班不犯錯，就可以取得繁榮的未來，那學姐你所說的那種觀點，為了多數人的利益而犧牲少數人，作為領袖和決策者一切以利益至上的策略方針，或許並沒有錯。”
“但倘若這個世界的結局，本身就是黯淡無光，注定要滅亡的呢？”
他注視著窗外那片無邊的夜幕：“按照學姐你的想法，在冰冷的利益判斷之下……倘若麵對銘刻在天理之中，已經注定死路一條的紀元終末，那麼這個時候，人們就應該直接躺平等死才對。”
“在這種情況下，這個世界反而需要一些像希爾緹娜那樣的人，幼稚而天真的理想主義者——”
“也唯有這樣的短視者，方才能夠成為一個象征，如太陽一般照徹黑夜，在絕境之中為人們帶來希望。”
拉斯特又一次回想起了西塞爾，回想起了破碎海岸的那一戰。
第六紀，是一個已經注定覆滅，被書寫進了後世曆史書裡的舊日紀元。
換做是一般人，在知曉了這絕望的真相，還有無法逆轉，命中注定的結局之後，恐怕早已經心灰意冷，選擇了躺平擺爛等死。
可即便如此，在知曉了一切之後，西塞爾卻依然燃儘了己身，將希望托付給了未來的守岸人。
那固然是短視的想法，是理想主義者天真幼稚的一廂情願——
可若非是這一位位的短視者和理想主義者，那「守岸人」大約早已經覆滅，而不是一代代地薪火相傳，直至今日。
“學姐的問題，我已經回答完了。”
拉斯特注視著身後，那纖細身形正籠罩在陰影之中的英格麗德。
“那麼，也該輪到學姐，做出你的選擇了……”