“賀喜？”蕭珩之臉色一沉，“本王何時需要你來賀喜了？”
院中雨勢微急，寒風裹挾著霜意拂過紅燈，蕭珩之的臉色如地藏使者索命一般陰沉。
內侍太監見場麵不對，撲通一聲跪下：“奴才這張嘴不會說話，這就自罰！王爺莫怪，王爺莫怪！”
一邊說一邊開始掌嘴。
但蕭珩之此時已是不悅，吩咐道：“去偏院，好好為公公掌嘴。”
“是，王爺。”幾個侍衛上前將公公拖著往後院去。
“王爺饒命！王爺饒命！”內侍太監掙紮著，“灑家是太子殿下的人！”
蕭珩之沒理會，轉身離去，隻餘一地落雨聲，替他掩下情緒。
他拿幾封婚柬，撣去雨珠，又喚來隨從低聲吩咐：“送去將軍府。”
那聲“將軍府”不輕不重，在風中悠悠飄散開去，恰與霧色一道，淹入深山。
……
山林深處，天色更寒。
霧氣纏繞林間，細雨打濕枝椏，簷角早凝起白霜。
薑娩一夜未眠，披衣立在窗邊，心底越發不安。
昨夜所見的一群大肚女人，阿芸所言又多避重就輕，讓她始終覺得此地藏著什麼。
是與春苦散有關？還是有什麼彆的秘密？
就在此時，院門外忽傳來敲門聲——
“咚咚”
薑娩回神，走到門邊輕問：“誰？”
門外是個男子的聲音，聲音低啞：“薑姑娘，東家喚您過去一敘。”
“知道了。”
她起身拉開門扉，門外站著一名男子，看穿衣打扮，與昨日那幾個管事一樣。
“在哪兒？”她問。
“在偏廳，這裡路偏，今日天色不佳，東家派我為姑娘帶路。”
薑娩略一遲疑，終還是點頭跟上。
她一路行來，腳步不緊，目光暗暗打量四周——
山莊格局幽深，今日霧雨未散，連長廊也沉著幾分水汽。兩側無人，連常見的巡守下人也未見蹤影。
越走越僻靜。
“這裡不是去偏廳的路吧？”薑娩眉頭微蹙，開口試探。
那男子並不回頭，隻道一句：“東家有要事告知，姑娘緊跟我來就是了。”
他腳步未停，反倒更快幾分。
薑娩下意識覺得不對勁，正想叫停時，那男子忽地停下腳步。
薑娩警覺地問：“怎麼不走了？”
男子沒有回頭，隻低聲答道：“到了。”
“到了？”
話音落下，眼前人影猛地轉身，一記肘擊砸向她頸側。
薑娩隻覺眼前一黑，耳邊的風聲倏然消散，整個人軟倒在泥濕的地麵。
男子蹲下身，翻了翻她的脈搏，確認暈厥後，從袖中取出一塊油布。
雨未落，風卻起。
山莊內院，長廊儘頭早已有一道虛掩鐵門，那門後，獸聲，歡呼聲此起彼伏。
不知藏著何處深淵。