四月初十，亥時三刻。
縣衙密室中，磚縫裡滲出的屍蠟味，與案頭那本《漕運紀要》散發的黴潮氣息交織在一起。
在搖曳的燭火下，凝集成一種近乎實質的重壓。
周縣令的食指沿著銅燈台的雲紋緩緩摩挲，三滴燭淚順著官服的袖口悄然滑落，在青灰色的布料上洇出如凝血般的暗斑。
這盞江州軍特製的銅燈，底座陰刻的漕運路線圖與攤開的卷宗嚴絲合縫，燈芯突然爆出的火星，不偏不倚，恰好落在“靖安八年鹽引”的朱砂批注上。
“都安排好了嗎？”周縣令開口問道，聲音猶如老舊門軸轉動時發出的吱呀聲響。
驚得梁上懸著的壁虎尾巴猛地一甩，它的四隻腳爪在石壁上投下扭曲的影子。
章師爺手中的折扇“啪”地一聲收攏，扇骨重重地敲在那本蟲蛀的卷宗邊緣。
銀灰色的衣魚從泛黃的紙頁間倉皇竄出，沿著他灰鼠皮襖的毛領瘋狂逃竄。
周縣令像是被激怒了一般，突然伸手攥住那隻小蟲，指縫間溢出的汁液在“靖安八年”的字跡上留下淺灰色的印記，如同提前蓋下的死亡戳記。
“大人，防務、漕幫、暗樁，皆按計劃部署妥當。”章師爺的笑臉在燭影裡忽明忽暗，如同鬼魅一般，“隻是趙捕頭那邊......”
他的喉結重重地滾動了一下，後半句話被吞咽時的雜音扯得支離破碎。
周縣令的拇指無意識地摩挲著袖中的玉蟬，這枚寒玉是趙震天去年生辰時送給他的。
此刻，它冷得像塊浸過冰水的生鐵。
窗外的斜雨穿過漏窗，在卷宗上的“靖安八年”四字間蜿蜒流淌，像極了趙震天臨終前在泥地上劃出的血痕。
“傳令下去，趙府上下例銀加倍，其幼子送州府書院就讀。”周縣令望向燭火的瞳孔微微收縮，跳動的光焰在眼底碎成萬千金箔，“若再讓我聽見克扣撫恤金的風聲——”
他的聲音陡然低啞，尾音消失在燭花爆響的“劈啪”聲裡，仿佛被黑暗瞬間吞噬。
蒼莽山虎跳峽，月色被刀光無情絞碎。
杜九背靠濕滑的崖壁，手中的蛇形刀在掌心攥得幾乎嵌入皮肉，仿佛與他的手掌融為一體。
蘇捕頭的寒江掌裹挾著幽藍真氣迎麵劈來，掌風所過之處，三丈外的火把“滋啦”作響，火苗瞬間矮了半截，結出細密的白霜。
幾個剛入氣血境的捕快連退三步，手中的樸刀“當啷”落地，在寂靜的峽穀中發出清脆的聲響。
“杜九，你劫稅銀、搶精鐵，今日便是你的斷頭台！”蘇捕頭的怒吼震得峽穀回聲隆隆，驚起幾隻棲息在岩縫中的夜鴉，它們撲騰著翅膀，消失在黑暗的夜空。
杜九啐掉嘴角的草莖，目光掃過腰間斷裂的牛皮腰帶——方才錯身時，蘇捕頭的掌風竟如刀般鋒利，生生將腰帶削成兩截，半截布帶還掛在胯間，隨著他的呼吸輕輕晃動，顯得十分滑稽。
“老東西口氣倒大！”杜九足尖猛然跺向凸岩，內壯境的蠻力震得拳頭大的石塊簌簌滾落。
蛇形刀借勢劃出半弧，刀脊上的蛇紋在月光下泛起血光，正是《夜叉分水刀法》中“夜叉千仞擊”的起手式。
刀風擦著蘇捕頭胸前甲胄掠過，火星濺落深澗，在百丈下方的江麵上炸開，如同墜入龍江的流星星雨，瞬間點亮了黑暗的江麵。
追影客林風隱在岩縫間，三石弩弓緩緩抬起，弩箭瞄準杜九後心，眼神中透露出一絲冷酷。
他身旁的江湖遊俠“鐵鞭胡”正無聲繞至側方，九節鞭纏在手腕，隨時準備鎖喉，猶如一隻潛伏的獵豹。
唯有追風犬“疾風”按捺不住，喉嚨裡發出低沉嗚咽，被林風死死按住脊背，它的爪子在地上刨出幾道痕跡。
“一起上！”蘇捕頭掌影漫天，寒江掌勁氣化作實質，在岩壁上凍出霜花，仿佛給岩壁披上了一層銀裝。
杜九卻不閃不避，蛇形刀舞成刀幕，竟以肉身為盾硬接掌風，刀刃與掌勁相撞發出刺耳尖嘯，火星四濺中，他的衣襟已被掌風撕成碎片，露出結實的胸膛。
“我操你娘！”杜九罵罵咧咧地跳開蘇捕頭的連環掌，斷裂的腰帶終於支撐不住，粗布褲衩“嘩啦”落地。
杜九的屁股蛋子白得晃眼，崖壁青苔都被這人間皓月驚得褪了三分翠色。
他麵色漲紅如豬肝，刀背猛磕蘇捕頭手腕，趁著對方愣神的瞬間，光著下半身朝峽壁狂奔，腳底板拍在濕滑的岩石上發出“啪啪”聲響，驚起一片棲息在岩縫中的蝙蝠，它們在夜空中盤旋，發出尖銳的叫聲。
杜九沿著峽穀邊緣狂奔，踢落的石塊墜入深澗，發出“咚——咚——”的悶響，如同死神的鼓點，一聲聲敲擊著眾人的心臟。
就在眾人以為他即將墜崖時，他突然在一處布滿青苔的山壁前停下，布滿老繭的手掌快速摸索，指尖在凹凸不平的岩麵上連點七處。
隻聽“嘎吱”一聲，半人高的密道入口緩緩顯現，一股潮濕的氣息撲麵而來。
“休走！”江湖遊俠“快刀張”率先追上，單刀劈向杜九後頸，刀刃在月光下閃爍著寒光。
卻見杜九猛然轉身，蛇形刀劃出詭異弧度，刀脊蛇紋與岩壁紋路完全重合——正是《夜叉分水刀法》第七式“夜叉裂空斬”的軌跡。
刀光閃過，快刀張的單刀竟被生生磕飛，虎口震裂，他捂住受傷的手，臉上露出痛苦的表情。
“一群瘋狗！”杜九鑽進密道前，趁機甩出猩紅粉末，刹那間毒煙轟然騰起，彌漫在整個峽穀，刺鼻的氣味讓人睜不開眼。
“追！”蘇捕頭擦了擦額角汗水，率先鑽進密道，身影消失在黑暗中。
林風拍拍“疾風”脊背，獵犬立即低頭嗅聞地麵，循著氣味追去。
江湖遊俠們手持火把魚貫而入，搖曳火光中，岩壁上的赤蠍紋路時隱時現，仿佛在指引著某個黑暗深處的秘密，讓人不寒而栗。