四月十八卯時四刻，捕快署演武場被濃稠晨霧籠罩，宛如未乾的水墨長卷。
沈默剛扣住石鎖，識海瞬間炸開絢麗水墨圖譜，似平靜湖麵被投入巨石。
他旋腰甩鎖，動作利落如公牛擺尾，震耳牛哞聲驟響，槐樹葉簌簌如雨墜落。
灰雀驚飛，石鎖破空聲撕裂霧靄，筋骨境進度條一下跳到初階52\100）。
雀群慌不擇路躲進捕快署屋簷。
這邊雀群剛散，捕快署議事廳氣氛驟然緊張。
孫震火急火燎地衝到蘇戰桌前：“頭兒！……”
蘇戰盯著輿圖上北碼頭紅點，眉頭擰成死結，晨光將兩人影子拉長，在牆上似搏鬥的巨人。
圖譜自動翻頁，沈默依樣甩動石鎖。
鐵環相撞火星迸濺，簷角燕子驚叫飛散，慌亂如潑墨四散。
石鎖呼嘯而出，驚得燕群直撲黃家西跨院，翅膀撲棱聲密如炒豆。
黃家屋內，黃明軒站在兩箱銀箱旁意味深長道：“大人……”
王巡檢笑眯眯應和，眼底藏著不易察覺的算計。
他想起昨夜吳府宴席上，吳通判摩挲著翡翠扳指，壓低聲音說：“北碼頭鏡湖貨棧的漕運份額，該換人管管了。”
此刻嘴角笑意更濃，指尖無意識敲打著袖中密信——那是吳通判承諾事成後調任州衙的手書。
沈默抹去額頭汗水，握緊石鎖：“最後一拋，加把勁！”
石鎖在他手中飛旋，破空聲震得耳膜生疼。
屋頂烏鴉驚飛，黑壓壓一片朝著城西陳家老宅而去。
陳家閣樓裡，陳天放悠閒喝茶：“小事一樁……”
陳玄霜雙臂抱胸倚在窗邊，一身玄色勁裝勾勒出健碩身形，下頜線條硬朗如刀刻。
他瞥見驚飛的鴉群，伸手把玩著腰間短刃，金屬冷光映出他眼底的警惕。
三日前他截獲的密報顯示，吳通判正在拉攏黃家打壓陳家糧行。
一隻紅嘴藍鵲落在沈默腳邊。
他握緊發燙的石鎖，進度條再跳兩格。
再次拋出時，紅嘴藍鵲振翅向北碼頭飛去。
正午烈日似燒紅烙鐵，將萬通碼頭石板路烤得滾燙。
此起彼伏的吆喝聲、貨物碰撞聲中，孫震拽著沈默疾行，兩人粗布短衫被汗水浸透。
鹹腥江風裹挾曬化的鬆香，熱浪中，萬通貨棧飛簷下的銅鈴蔫頭耷腦。
簷角獸首陰影裡，沈默忽見王巡檢帶著十餘名巡丁，腰間鎖鏈嘩啦作響，氣勢洶洶衝向鏡湖貨棧。
王巡檢高舉鎖鏈欲砸向鏡湖貨棧雕花木門，門“吱呀”開啟，濃鬱熏香湧出。
一個渾圓如鼓脹皮囊的身影已率先映入眼簾。
那人身著緋色官服，每走一步，腰間玉帶的青玉便跟著輕晃，胸前補子上的金蟾在烈日下刺目耀眼，贅肉隨著步伐不住晃動。
他身後跟著位鶴發童顏的老者，手持半幅糧冊，羊脂玉佩雲紋溫潤。