陸都尉的刀柄終於不再輕響，六部主簿的笏板齊齊抬高三分。
林縛看見，李彆駕撫過鎮紙的手指突然收緊，犀角獸首的眼睛在晨光中泛著血光。
未時三刻，日頭正毒。
沈默跟著梁天星、蘇戰跨出驛館門檻，後院傳來趙虎的哀嚎：“我真不知道……”
話沒說完就被憋笑的咳嗽聲打斷，沈默嘴角直抽。
他摸了摸喉結上淡得幾乎看不見的胭脂印，心裡默默念叨：“老趙啊老趙，一定要頂住！你結婚時紅包有多大，就看你這次表現了！”
彆駕府朱漆門前。
李修遠倚著石獅子扇涼，瞧見三人，忙迎上來：“沈老弟可算來了！家父已在迎賓堂等候。”
邊走邊說：“家父對你的詩是讚不絕口。”
迎賓堂內，檀香嫋嫋。
李彆駕端坐在冰梅紋屏風前，右首下首坐著紫棠麵皮的中年男子，腰間牛皮刀鞘磨得發亮——正是江州總捕頭霍蒼溟。
“這位是霍總捕，”李彆駕抬手示意，目光在沈默腰間青牛佩上稍作停留，“州牧大人著意派來協查漕鹽案的。”
霍蒼溟起身見禮，掌紋裡的老繭擦過木案，沙沙作響：“早就聽說龍江捕快署出了一位少年英才，今日一見果然不凡！”
沈默拱手回禮，神色謙遜又從容：“霍總捕謬讚了，不過是些雕蟲小技，比起總捕頭的辦案手段，實在不值一提。”
梁天星適時輕咳，言辭恭敬卻暗藏感激：“此番諸事，多虧彆駕大人周全，蔣知府知曉後，定當銘記這份情誼。”
李彆駕捋須淺笑：“都是公事公辦。聽聞沈小友在聽鬆閣題詩一首，如今已傳遍洛城，無人不知。不知可否在此留下一墨寶，讓寒舍也沾染些文氣？”
沈默一聽，心中暗歎——上次在聽鬆閣被嚴賤人將了一軍，如今又來？
麵上卻不動聲色，笑著應道：“既然彆駕大人抬愛，在下恭敬不如從命。”
提筆懸腕，腦海中迅速搜刮前世讀過的詩詞，思索著哪一首能既驚豔眾人，又不露破綻。
筆尖一頓，揮毫落下，隸書如古鬆盤曲：
「沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。今日聽君歌一曲，暫憑杯酒長精神。」
筆鋒在“君”字上稍作頓挫，暗合李彆駕前日議事堂回護之情。
李彆駕初看挑眉，待看到“沉舟側畔”，撫掌笑道：“沈小友這是借詩，喻蔣知府戴罪立功之意？”
他指尖劃過“萬木春”，目光溫和掃過霍蒼溟，“倒應了州牧大人‘上下一心’的期許。”
沈默裝出赧然之色：“彆駕大人謬讚了，早年讀過雜書見過此句，覺得應景便記在心裡。”
擱筆時輕晃青牛佩，玉佩陰影恰好覆住“沉舟”二字——暗合蔣世昌處境。
霍蒼溟盯著詩句頷首，指尖輕敲“千帆過”：“沈小兄弟此句，倒像在說龍江漕運終將撥雲見日。”
他的牛皮刀鞘在木案上發出沉穩的悶響，與蟬鳴相映成趣，“玄陰教私鹽船縱如沉舟，也擋不住萬木逢春之勢。”
李彆駕哈哈一笑，親自收了詩箋：“霍總捕這解讀，倒比文人更見格局。”
忽然望向沈默，目光裡藏著三分揶揄，“聽聞沈小友昨夜在春韻樓與佳人暢談，這詩裡的‘杯酒’，莫不是佳人勸飲的葡萄酒？”
滿室笑聲中。
沈默望著霍蒼溟刀鞘上的雲雷紋，想起趙虎在驛館的哀嚎已化作蟬鳴背景。
這隨手借用的四句詩，此刻倒像彆駕府簷角的銅鈴，在官場風華中，搖曳出恰到好處的清響。