沈雲鶴親自將沈默送到總捕房門口時，日頭剛過午初。
月白錦袍的袖擺被暑氣蒸得服服帖帖，暗繡的青牛紋在簷角投下的光影裡時隱時現。
\"默弟啊，\"沈雲鶴忽然駐足，抬手拍了拍沈默肩膀，指尖在他汗濕的肩甲處輕輕按了按，\"總捕房的青梧小院到底是委屈了些。\"
他掃了眼門內被陽光切割成明暗相間的走廊，壓低聲音道，\"主宅東跨院的玄鐵閣雖也不大，卻勝在獨門獨戶。族裡已讓人收拾妥當，隨時可搬過去住。\"
沈默望著沈雲鶴袖口銀線繡的圖案，心裡明鏡似的——說是關懷，怕是想把自己盯得更緊些。
麵上卻做出受寵若驚的模樣，抹了把額角的汗道：\"三哥說笑了，捕快當差慣了，日頭底下跑慣了，住哪兒都是個歇腳的地兒。\"
他忽然瞥見沈雲鶴腰間玉牌在陽光下泛著白光，又補了句，\"再說了，二伯......\"
沈雲鶴哈哈大笑，抬手捶了捶沈默肩膀：\"二叔那人，刀子嘴豆腐心。\"
他忽然湊近，聲音低得隻有兩人能聽見，避開門口值崗的捕快，\"當年青陽叔負氣出走，他氣得三個月沒碰酒壇呢。\"
沈默在心裡翻了個白眼，麵上卻做出感動的神情，重重點了點頭。
蟬鳴聲在頭頂的槐樹上炸響，倒襯得這虛偽的兄弟情格外聒噪。
就在這時，沈雲鶴忽然從袖中掏出個錦緞小包，塞到沈默手中，笑道：\"族裡查了查賬，說青陽叔當年雖為庶出，卻也該享月例。這些年折算下來，竟有五十萬兩之巨。\"
他拍了拍沈默的手背，\"默弟莫要嫌棄，就當是族裡給你置宅子、買馬的銀錢。\"
沈默隻覺掌心一沉，錦緞小包裡的銀票硌得手掌生疼。
他眼睛一亮，心裡默默地說：\"我代表前身先原諒你們.....三個月吧。\"
麵上卻做出推辭的模樣：\"這怎麼使得？父親當年......\"
\"哎哎哎，\"沈雲鶴擺了擺手，打斷沈默的話，\"族裡的規矩，豈有讓子弟在外頭受窮的道理？\"
他忽然壓低聲音，目光掃過街角打望的綢緞莊夥計，\"再說了，你如今是沈家的臉麵，總不能穿著補丁衣服去查案吧？\"
沈默心裡暗罵：\"狗大戶。\"
麵上卻做出感激涕零的模樣，雙手鄭重地接過錦緞小包，揣進懷裡。
日頭曬得衣料發燙，倒襯得懷裡的銀票格外清涼。
指尖無意識地搓了搓，這銀票的質感，可比龍江府衙被曬得發脆的公文舒服多了。
\"如此，便謝過三哥，謝過族裡。\"沈默抱了抱拳，\"但有差遣，沈默必到。\"
沈雲鶴滿意地點了點頭，又叮囑了幾句，這才帶著隨從離去。
沈默望著那隊在日頭下投出長影的馬匹，忽然覺得懷裡的銀票發燙——不是被曬的，是被沈家這明晃晃的拉攏燒的。
他摸了摸腰間的青牛佩，嘴角勾起一抹苦笑——這五十萬兩，怕不是沈家拋來的誘餌，等著他往圈套裡鑽呢。
剛等沈雲鶴的馬隊轉過街角，看門的老衙役才小跑著迎上來，扯著嗓子喊：\"沈捕頭！總捕頭交待，您一回來就去找他一下！\"
沈默應了聲，抬腳往院裡走。
青石磚被曬得能煎雞蛋，踩上去\"咯吱咯吱\"響，連牆角的螞蟻都排著隊往陰涼地兒鑽。
總捕房後堂的雕花槅扇大敞著，正午的陽光像把燒紅的刀劈進來，牆上《江州水陸圖》的朱砂標記紅得瘮人。
院子裡的老槐樹篩下斑駁光影，偶爾有麻雀撲棱棱飛過，驚起一地碎金。