卯初的總捕房飄著新麥餅的焦香。
許銘叼著半塊油餅，油漬順著油乎乎的袖口往下滴，在青磚上燙出星星點點的印子。
他勾著沈默的脖子往公告欄蹭，皂靴碾過晨露打滑，驚得牆根下的麻雀撲棱著往瓦縫裡鑽：\"奶奶的，比老子的靴底還滑溜。\"
\"瞅見東邊那堆黃皮卷沒？\"
許銘用餅尖戳了戳蒙著油布的木架，餅渣撲簌簌往下掉，\"銅牌爺的活計都在這兒，查賭坊、找貓狗、替富婆尋簪子——\"
他突然壓低嗓門，油餅湊近沈默鼻尖，\"紅皮卷可邪乎，上月趙平接了樁追流寇的，回來時褲腰上掛著三串人耳朵，見著熱湯麵都吐！\"
沈默摩挲著腰間新領的銅牌，雲雷紋浮雕硌得掌心發暖。
這腰牌比龍江的沉兩成，底下刻著\"食祿百石，巡城不涉\"，倒應了霍總捕那句\"來了洛城，咱弟兄總算不用日曬雨淋喝西北風\"。
公告欄前人聲嗡嗡，胖捕快陳剛正把白皮任務往袖裡塞。
見兩人過來，故意抖開卷軸，拍著胖肚皮直顫：\"沈兄弟新來乍到，不如先挑個美差？城西張員外家小妾跑了，賞銀二百兩不說，還能順道嘗嘗他家廚子的糖蒸酥酪——\"
\"去去去，彆帶壞良家少年！\"
許銘笑罵著踢了陳剛屁股一腳，油餅甩得餅渣亂飛，差點戳著對方鼻尖，\"咱沈兄弟要接就接城南李記當鋪的玉佩案，五十兩賞銀不說，還能拐到羊雜湯鋪蹭碗湯，那湯色白得跟‘奶淘沙’的牛奶浴似的！\"
眾人哄笑間，陳剛捂著屁股跳腳：\"你個許大胡子踢這麼狠！當心老子去總捕房告你公報私仇——\"
任務閣傳來冷颼颼的聲音：\"許大胡子又在編排差事？\"
穿月白長衫的陳主事端立廊下，霜雪似的長發用根斷玉簪彆著，腰間牛皮算籌袋隨著呼吸晃悠，\"從今兒起，黃皮任務積分砍半。\"
許銘手一哆嗦，油餅\"啪嗒\"掉地上：\"陳老鬼！你上個月還拍胸脯說——\"
\"上個月的胸脯早讓你灌的梨花白泡發了。\"
陳主事從袖裡摸出竹算籌，指尖敲了敲腰間雲雷紋革帶，\"總捕房新規矩：銅牌爺每月一硬活，紅皮優先。\"
他揚了揚手中名冊，眼尾掃過沈默，\"尤其是沈捕頭——\"
沈默眼皮一跳，見小吏展開紅皮卷，\"河工署提舉陳峻嶽命案\"幾個大字還滲著墨。
案發現場畫著扭曲的血人，心口紅圈裡模模糊糊按了個指印，跟被狗咬過似的——
許銘一把將沈默往後拽，油漬袖口在公告欄蹭出個油印子：\"老陳你忒不地道！沈兄弟初來乍到——\"
\"少來這套。\"
陳主事將算籌往名冊上一磕，竹片響得跟敲梆子似的，\"張禿子的侄子上個月接紅皮，照樣斷了兩根肋骨躺醫館。總捕房的規矩，管你是霍總捕的人還是洛王的狗，銅符壓案，一視同仁！\"
許銘還想嚷嚷，沈默按住他發顫的手腕，瞅見陳主事袖管裡露出半截算籌，刻著的雲雷紋跟自己腰牌上的一模一樣。
穿堂風卷著麥餅香撲來。
飛簷下的銅鈴串忽然叮當作響，碎響被風扯成碎片——
陳主事的話漏在鈴音間隙裡斷斷續續：\"今日去城外義莊驗屍，遲一刻扣一顆鐵衛凝元丹——老子可盯著你倆的飯盆呢！\"
沈默摸著懷裡的銀票，暗道：我呸！鐵衛凝元丹狗都不要！
\"走啦走啦，\"許銘拍著他的肩膀，油餅渣往下掉，\"驗完屍哥哥帶你去羊雜湯鋪，咱讓王老漢多擱兩勺辣子，準保把老陳頭的晦氣衝個乾淨！\"
日頭剛爬過總捕房飛簷，許沈二人踩著土坷垃出城。
皂靴碾過青石板時，牆根陰影裡的張豪正往小廝手裡塞銀錠：\"奶淘沙找位華爺，就說姓沈的出城了，走的城北官道。\"
小廝點頭如搗蒜，攥著銀錠往城西巷口狂奔，鞋跟磕在青石板上叮當響，褲腳還沾著奶淘沙門前的奶漬香。