\"河工署提舉的位置空了幾天，總不能一直懸著。\"
李彆駕指尖叩了叩鎮紙。
\"各位有合適人選，不妨說出來議議。\"
廊外的銅鈴突然響了兩聲。
戶曹主事張謙立刻出列，青袍下擺掃過地磚。
\"卑職以為，龍江府通判周文斌可擔此任。\"
他刻意頓了頓，讓話音在檀香裡飄得更勻。
\"周大人在龍江府臨江縣治水三年，堤壩固若金湯。
且昨晚遇刺仍麵不改色，可見膽識過人。\"
\"張主事說笑了！\"
嚴長史緩緩抬手，玉板輕叩李彆駕的楠木案沿。
墨香隨著話音漫開。
\"周文斌剛接龍江通判印信不足一月，驟然調回，豈不是視朝廷任免如兒戲？\"
\"嚴長史此言差矣。\"
張謙冷笑。
\"河工署統管江州水務，正值汛期將至，亟需熟稔水情之人主持大局。
周大人治水經驗獨到，臨時調任正是因材施用，何來朝令夕改？\"
\"你！\"
嚴長史猛地攥緊玉板轉身，指節泛白。
袍角順勢掃落李彆駕案上的茶盞，茶水在\"明鏡高懸\"匾額的陰影裡洇開。
他霍然轉向張謙，目光如刀：
陸都尉按在刀柄上的手緊了緊。
\"依我看，工曹的趙參軍更穩妥！\"
站在嚴長史身後的邱冶中出列，長須抖了抖。
\"趙參軍在江州十載，專管河工物料調度，熟稔全州河渠脈絡。
總比一個"外來戶"穩妥。\"
\"趙參軍去年還把河工款算錯了三千兩！\"
張謙身邊的吏員立刻反駁。
\"讓他管河工，怕是要把江州堤壩修成篩子！\"
\"周文斌初來乍到，對江州河工的盤根錯節一無所知。
這不是把河工署往火坑裡推嗎？\"
\"嚴長史這是想借故打壓賢能？\"
爭吵聲撞得窗欞輕顫。
日光穿過窗格在\"明鏡高懸\"匾額上投下亂顫的光斑。
檀香被攪得支離破碎。
李彆駕撫著鎮紙的手指突然收緊，犀角獸首的眼睛在晨光中泛著冷光。
他沒料到這高危職位竟成了燙手山芋，嚴長史這派為爭這塊肥肉竟撕破臉。
\"夠了。\"
他突然開口，指腹擦過鎮紙的犀角紋。
爭吵聲戛然而止。
隻有銅爐裡的檀香還在倔強地往上冒。
滴漏的水珠落在銅盤裡，敲得人心發緊。
李彆駕的目光從張謙漲紅的臉移到嚴長史緊繃的肩線。
\"既然各有道理，便將周文斌、趙參軍連同各位提及的人選，都列個名單存檔。\"
他將鎮紙往案裡推了推，犀角與楠木摩擦出細碎聲響。
\"此事容後再議，散堂！\"
堂下鴉雀無聲。
官員們垂首退去的腳步，在青磚上踩出沉悶的回響。