“......山蔬山果也可以啊，和藥材一樣。但這類東西若隻靠采摘，終究還是看運氣吃飯。若能仿照漢人的園圃之法，精心栽種，那就便利多了！不僅物產能增，還能選優去劣，提升品質。就比方說我昨天吃那桃子吧，你們給我送的應該是精挑細選過的，但說實話，味道比我們尋常街市上小販賣的都不如！連我護衛吃得都直皺眉！為什麼？
因為野桃自然生長，根本保證不了味道好壞，全看運氣。要是碰上天災多雨什麼的，那就更沒什麼指望了。但你們如果學到了園圃之藝，就能擇地而精耕，選種以培優，禦災有常法，應市知緩急！春貢筍，夏賣菌，秋鬻榛，冬輸蜜！四時不匱，利殖三倍！你們可以先挑幾個利潤高、需求大的營生，重點發展，比如——算了，先不說了吧。”
王揚停聲不言，喝茶潤嗓。
“說這說這，一家人如何不說這！漢使不言歸附之後，漢蠻是一家這？一家人如何藏這掖這？漢使莫吊人胃口！等爾言完，吾送爾幾壇美酒！再送幾個山雀兒一樣的女奴，一定不教爾白言！”
“公子此番遠來，畫策消兵，轉禍為福，賜我汶陽再造之機！深恩厚澤，我部上下，莫不感念！還望公子不棄，繼續賜教！”
“是也，漢使學問廣博，見識高遠，歸附之後，不管是朝廷那邊還是這邊的生意，都要倚仗漢使費心周旋。漢使放心，我等不是知恩不報的人，隻是我等於生意之事，實在外行，還要辛苦漢使，多多指點。”
眾蠻正聽得興起，見王揚一停，紛紛催請。
王揚笑道：
“漢蠻通好，便是一家，生意上咱們是合作，我還得仰仗你們多供好貨呢！什麼恩不恩德不德的，把話說外了。其實我不是不說，而是尋思等晚上喝酒的時候再說。因為我酒量不好，所以為了防止出醜，到時我多說話，這不就能少喝酒了嗎？你們可不許灌我啊！”
郭紹臉色微變，看向王揚，忌憚更深。
眾蠻一愣，隨即笑聲震天！
本來以為王揚故意吊人胃口，藏私不言，要拿捏幾分姿態，或是等他們再許些厚禮，才肯把話說透，沒想到居然是這麼個理由！話還說得如此入耳，哪有半分居高臨下的感覺？眾蠻頓時對王揚好感大生！心境時和之前擺上三大碗酒時的下馬威相比，已不可同日而語。
堂中歡快的氣氛一下到了高|潮，達達木拍著胸膛保證，王揚隻要喝不下的酒，他全替了！甚至招呼人上酒菜，要當場與王揚喝個痛快！拓山出言提醒，達達木這才想起此處是鯫耶的住所，不宜飲酒，幾蠻略微商量了一下，便說要進去向鯫耶請示。嘴上說是請示，但言談之間，已是把歸附的事定了下來，便連勒羅羅也是如此，好像隻是進去走個過場而已。
王揚在外麵等著，心中默數時間，幾人進到裡屋，停留五分鐘不到便走了出來，讓王揚進屋，說是老鯫耶有請，要與他敘話。拓山等人既不奇怪，也不停留，直接告辭而去，說是晚上要設篝火大宴，款待王揚，王揚笑語相送一番，各儘歡然，才掀簾而入。
濃重的藥味混著類似腐木似的氣息撲麵而來，竹簾掀開時帶起一陣微風，將這種氣息卷得更濃。房間雖然不小，但四周幾乎被竹架填滿。靠牆的架子搭了三層，除了最下層擺著幾十卷用麻繩捆著的、邊角都磨圓了的竹簡外，其餘都是各種各樣的藥材，乍一看像座生藥鋪。藥鋪正中間是一張床，仿佛發黴的糕餅般孤零零地陷在藥堆裡。
一個枯瘦的老人躺在床上，身上蓋著張褪色的錦被，依稀能辨出昔日的漢式紋樣。他的頭顱歪向一側，肩膀窄得像兩片枯葉，白發在枕上如亂草般鋪開，發絲枯硬如秋後斷葦，恍惚間竟好能看出幾分狂放蒼勁的英莽氣象。但隻要再看上第二眼便知道，那隻是長期臥床壓出來的蓬亂發型，再加上頸側褶皺間支棱起的幾絲空發，共同製造出的錯覺而已。
尤其當侍女用為他擦拭嘴角的藥渣時，帕子不經意地輕輕一帶，那些發絲便立即萎頓下來，露出布滿老年斑的頭皮。
床邊還放著一卷書，王揚瞄了一眼，似乎是詩經。
屋內一共就兩個侍女，一個為老鯫耶擦嘴，一個引導王揚臨著床榻右側坐下。
老鯫耶的嘴角被擦淨後，渾濁的眼珠緩緩轉向王揚。
他看人的樣子很慢，每動一下都像是被無形的線牽著，目光在王揚麵目衣衫上一點點掃過，再一點點掃回。仿佛要把王揚的輪廓拆成碎片再慢慢拚回去，很專注，又顯得有些遲鈍。
王揚從容而坐，任由老鯫耶的目光爬梳了幾番，隨即很自然地站起身，恭敬地向老鯫耶拱手一禮：“琅琊王揚，見過鯫耶。”
“好，好......好。”
老鯫耶開口了，聲音又啞又澀，像是被陳年藥渣堵住了喉嚨，兩個侍女一聽老鯫耶開口都退到一邊。
老鯫耶停頓了一會兒，仿佛沒什麼可說的了。王揚既沒有發問，也沒有要接話的意思，而是安靜而立，微微欠身示意聆聽。
老鯫耶看著王揚，露出一個笑容，隻是嘴角極慢地向上牽了牽，便再難有更多弧度：
“琅琊王氏，名不虛傳呐。”
單就這幾個字，漢語發音很正，比勒羅羅說得還要好。
王揚再施一禮，聲清如泉：“鯫耶謬讚，揚不敢當。”
“公子乃天家上使，對我這半截入土的朽木之人，何須敬禮？快坐吧。”
這話說來客氣，卻不好答。若過謙，則有失天朝上使的身份；若不謙，則前麵的禮敬都變成了表麵功夫。
王揚一笑：“我是晚輩，又是客。客人向主家行禮，晚輩向長者致意，本是應有之義。”語畢順勢落座，不卑不亢。