老鯫耶又打量了王揚一番，問道：“公子最近在讀什麼書？”
王揚照實說道：“在讀《周生子要論》。”
“嗯......”老鯫耶尾音拖得很長，仿佛是努力回想，又仿佛在咀嚼某個遙遠的記憶，片刻後續道：“我們部裡也有這書，不過寫得太深了，我讀不懂。我近幾年都在讀《詩經》，但也是越讀越迷糊......”
王揚想了想，決定還是不和老鯫耶說自己讀的《周生子要論》就是從他們部族手中買的，而是就著詩經的話題說道：
“詩道幽微，加之字義流變，句法殊今，本就難解，如果不是做學問的話，取其大義便好。”
老鯫耶緩緩道：“漢使家學淵源，我正好請教，《小雅》中有一句叫‘吹笙鼓簧，承筐是將’。這個‘承筐是將’是什麼意思？”
“古時以筐裝幣帛，承就是捧，將就是送。連起來就是給賓客送上禮品。”
“送禮品為什麼要用筐，而不是用手直接給呢？”
王揚一怔：“這個可解釋的角度就多了......”
老鯫耶眼皮半垂：
“我聽聞有一種說法是古之贈禮，必以竹筐承之。雖輕如束帛，亦鄭重納於筐中，非隻為儘禮儀之飾，亦使君子遠財賄而養廉恥之心。”
王揚看了眼老鯫耶，簡單回應道：“是有這種說法。”
老鯫耶手指在錦被麵上輕輕摩挲著，仿佛很隨意地說道：
“古君子不講貨利，聽說今日漢地的士大夫也是如此。但王公子何以對生意之事如此上心？以公子的家世，生意不生意，錢不錢的，大概也不重要吧？”
原來如此。
“怎麼不重要？貧家驟富，猶著麻履；士族中落，不能賣車。家世越好，需要的錢就越多。尋常人衣食住行，夠用就好。高門裡動靜多瞻，唯恐失墜門楣。再說現在不比古時了。所謂朱門易朽，黃白永繼。多少衣冠世族，因貧見棄於姻親？又有多少閥閱門庭，為錢通婚於庶族？（即當時所謂“婚宦失類”，不僅為人所鄙，如果是官身，還可能被彈劾）太史公早言：‘千金之家比一都之君，巨萬者乃與王者同樂’，時易世變，若再拘於古義不知變通，必見棄於當世。《易經》之道，窮則變，變則通，通則久，豈獨《易》道然哉？”
王揚若有深意地看向老鯫耶。
老鯫耶神色無任何變化，沉默片刻道：
“和漢使一談，真是獲益良多。《小雅》對於我來說還是太難了，我還是喜歡讀《鄭風》《衛風》，男男女女，桑間濮上，讓我這把枯骨頭，也能想起些少年時光。《衛風》中有一首‘氓之蚩蚩’，寫得很是動人。其中有一句‘總角之宴，言笑晏晏。信誓旦旦，不思其反’，不知這句話該如何解呢？”
王揚沉吟道：
“童稚言歡宴，笑顏在眼前。誓約猶盈耳，君意已更遷。”
“解得好！誓言猶盈耳，君意已更遷。漢使果然出口成章。人心之改，甚於浮雲之變，所以天下那麼多癡怨男女，由此可見，誓言難信。”
這次換成老鯫耶若有深意地看向王揚。
“要想誓言牢靠，有二途。一曰同心。願得一心人，白首不分離。若兩情皆如磐石，縱江河倒流，此誌不轉。二曰同利。若盈虧相依，福禍相倚，則雖非至情，亦能終始。同心可遇而不可求，至於同利嘛.......”
王揚與老鯫耶對視，微微一笑：
“有時候，亦是可遇而不可求。”
兩人誰也沒有再說話，視線相接，不避不讓，仿佛都想從對方眼中看出些什麼，片刻後老鯫耶開口道：“你們下去吧。”
兩個侍女低著頭，退出屋子。
“漢使不介意的話，能不能扶我坐起來，我感覺我的屁股快要躺僵了。”老鯫耶不再說風雅頌，語氣也更隨意了一些。
“敢不效勞。”
王揚上前，小心地扶起老人，像扶起一株被蟲蛀空的老樹。此時老鯫耶的手指像枯樹枝般纏到王揚的腕上，耷拉著的鬆弛眼皮突然掀起，眼中流露出古怪的笑意，隻聽他在王揚耳邊輕聲說道：
“根本就沒有主戰派與主和派，也沒有什麼大軍圍剿，對吧？”