勒羅羅呆了一呆，似乎沒能消化這個結果，又或者還懷有另外的期待，不確定地問道：“苦幾達——”
老鯫耶打斷了兒子：“說漢話。”
這是勒羅羅從少時起便養成的習慣，父親為了鍛煉他的漢語，父子兩人獨處時皆以漢話交談。隻是勒羅羅此刻心緒翻湧，惶惑焦灼，一時間竟冒出蠻語來。聽到父親糾正，馬上重新換漢語說道：
“沒詐出？所以......所以父親的意思是......”
老鯫耶眼皮顫了顫，似乎想翻個白眼，卻隻能勉強掀起半邊，渾濁的眼珠向上滑了一瞬便又落回原處，有些沒好氣地說道：
“意思就是我也判斷不了真假，我之前認為漢廷動兵的事七假三真。可和他聊完之後，我反倒更拿不準了，覺得六假四真，甚至四假六真？三假七真？誰知道呢，這小子有一套......”
老鯫耶閉上眼，重新回想起剛才的一幕。他之前在沒有任何征兆的情況下突然抓住王揚手腕，單刀直入，拋出關鍵問題，就是要讓王揚在心神不虞之際露出破綻。心虛之人往往會急於辯解，理直氣壯者也可能立即反駁——但這些反應都不適用於王揚。
因為王揚心機深，有城府，他作為使臣，若真有底氣在身，則既不必著急應對，也無需急於澄清，最自然的反應反倒更可能是關心對方的消息來源。
所以當王揚不疾不徐地問出那句“鯫耶為什麼會這麼想”、同時脈搏並無異常的時候，老鯫耶就知道，無論此人在這個問題上說的是真話還是假話，這都是個非常、非常難纏的對手......
勒羅羅看著父親閉目沉思，期待父親再說些什麼扭轉局勢的話，可等了一會兒，始終沒等到父親開口，心中最後那點希望也破滅了。他有些迷茫，有些沮喪，頹然道：
“所以......我們真的就沒有彆的選擇了......”
老鯫耶仍然閉著眼睛，枯指摩挲著被上織紋，低啞著聲音說：
“世上從來不存在沒有選擇的時候，隻要能承受代價，永遠都是有選擇的，永遠都是......”
老鯫耶忽然睜開眼，層層疊疊的眼皮下，那雙沉澱了不知道多少年風霜的眼睛靜靜地望著神思不屬的兒子，聲音不高，卻帶著敲石取火般的頓挫：
“關鍵是看你，想怎麼選？”
勒羅羅喉結上下滾了滾，呆了半晌，凝重開口道：
“軍師說——”
“他說的對，並且還不是隻有他說的那些。漢就像一條大江，我們就像一個水潭，現在要把江和潭打通，看似隻開了一個小孔，江還是那條江，但水潭還是那個水潭嗎？”
勒落落怔住，心頭忽然間湧上一股巨大的不安，像是聽見腳下冰層開裂的輕響，但卻看不清那裂縫究竟蔓延到了何處。
他心跳加快，連帶著聲音都有些發飄：“請父親說得詳細一些。”
老鯫耶瞟了眼兒子，語氣嘲弄又不滿：
“詳細一些？你這個少君長現在嚇得臉都白了，再詳細一些，你嚇暈過去怎麼辦？我可沒有力氣扶你。”
勒羅羅被父親的話刺得麵皮發燙，抓了抓後頸，支吾解釋道：“這兒又沒外人，我也沒有掩飾神情......”
“這種事不是非要掩飾神情才能行的。盤王麾下的神鷹就是被雷劈到巢邊也照樣梳羽毛，你如果做不到這一點，那你就從小處開始鍛煉，或者掩飾。一直掩飾到習以為常，掩飾到連你自己都騙了過去。隻有這樣，在真的遇到事時，才能鎮定自若。你記住，做鯫耶的可以害怕，但永遠不要表現出害怕的樣子。”
勒羅羅神色一凜，麵容逐漸沉穩下來，點頭道：
“父親的教誨，兒子記下了。”
老鯫耶稍動身子，讓自己躺得更舒服一些，緩緩道：
“漢廷這一手，開的不光是蠻路，還是蠻心。之前我們藏在深山裡，耳裡聽的是鳥獸叫，眼裡見的草木搖，過得去就分肉飲酒，過不去就野掠廝殺，想搬遷就搬遷，到哪個山旮旯裡一窩，就是喝岩縫滴下的水，嚼帶土的塊根，也過得下去。可等我們有了錢，懂了享受，見了繁華，那心就像開化的山雪，順著溝溝壑壑往外麵淌，再也收不回來了。衣服越穿越好，家當越攢越多，再讓我們轉戰山林，餐風飲露，東躲西藏地與敵周旋，我們還能辦到嗎？不光是能不能的問題，還有願不願意的問題。
貿易給我們帶來的不光是漢錢，還是漢貨漢風，這些東西就像山霧似的，纏在寨子裡，繞在帳篷口，白天看不見，夜裡摸不著，可日子一長，連娃娃們唱的歌謠都在唱漢地的美妙，部族裡漢式的菜肴、美酒、房屋甚至姑娘們的裙擺都會裁成漢裙的樣式。不是誰故意教的，也沒有誰逼著學，就這麼一天天浸著，不知不覺間，骨頭縫裡就慢慢換了味道。
到時我們手仰漢錢，身仰漢貨，俗仰漢風，心仰漢化，你就是想和漢人打仗你能打起來嗎？還有人願意跟著你打嗎？說不定數代之後，汶陽部就變成郡縣了......”
勒羅羅隻覺一股寒意順著脊椎猛地竄上後頸，像是被冰錐狠狠紮了一下。刺骨的冷意之後便是熱！血熱！好像渾身的血都往頭頂上湧！