朔風卷著沙塵掠過長安城牆，城磚上斑駁的箭痕與血跡尚未被風沙撫平，仿佛還在訴說著這座古都曾曆經的烽火。
城下列陣的五千回紇鐵騎甲胄泛著冷光，玄鐵打造的護心鏡映出灰蒙蒙的天，馬蹄踏在乾裂的土地上，每一步都震得周遭空氣微微發顫，揚起的塵土如黃龍般盤旋，遮天蔽日。
率領這支勁旅的，正是回紇可汗嫡子葉護，他身著銀白嵌金的可汗親賜戰甲，腰間懸著一柄飾有寶石的彎刀。
身側伴同的，是素有“飛騎將軍”之稱的帝德，此人麵膛黝黑，額間一道深可見骨的刀疤從眉骨延伸至下頜，那是當年隨回紇鐵騎助唐收複長安時，與叛軍悍將拚殺留下的印記。
二人勒馬立於陣前，目光掃過對麵旌旗獵獵的軍隊，眉頭皆不自覺地擰起——那玄色戰旗上繡著的並非大唐常用的朱雀紋。
甲士們的製式也絕非大唐府兵或神策軍的樣式，玄鐵重甲覆蓋全身，隻露出一雙雙冷冽如冰的眼眸，手中長槍比唐軍製式長半尺，槍尖淬著幽藍的寒芒，顯然喂了劇毒。
“這……是大唐的友軍？”帝德粗啞的嗓音帶著幾分疑惑，他勒緊馬韁，胯下戰馬似也察覺到不對，不安地刨著蹄子，“當初鄴城之敗，唐軍連叛軍的先鋒都擋不住，若有這般精銳，何需向我回紇求援三次，還許了洛陽三日劫掠之約？”
葉護沒有接話，手指無意識地摩挲著彎刀的刀柄，眸中閃過一絲警惕。
他想起去年深秋，自己率軍抵達洛陽城外時的情景——那時唐軍主帥仆固懷恩親自出營迎接，身後的唐軍將士個個麵帶疲憊，甲胄破損，兵器上的鏽跡都未來得及打磨。
而眼前這支軍隊，陣列嚴整如刀切，玄甲在沙塵中泛著森冷的光，連戰馬的鬃毛都梳理得一絲不苟，馬腹下懸著的馬刀整齊劃一，透著一股令人心悸的肅殺之氣。
“不對勁。”葉護沉聲道，手掌按在刀柄上，指節因用力而泛白，“傳我命令，全軍戒備，弓弩手搭箭，若對麵有異動，即刻射擊！”
軍令如雷，回紇騎兵迅速變換陣型，前排騎士紛紛取下背上的長弓，箭矢搭在弦上，箭尖直指對麵的玄甲軍陣。
當年收複長安時，葉戶見過廣平王李豫，見過郭子儀、李光弼，那些大唐名將雖各有風骨，卻都帶著幾分沙場磨礪出的粗獷，而眼前這位這位，氣質溫潤如書生，卻在玄甲軍陣中穩坐如山，仿佛周遭的刀光劍影都與他無關。
“來者可是回紇王子？”齊先生的聲音不高，卻穿透了陣前的風聲，清晰地傳到葉護耳中，語氣平淡無波，聽不出絲毫敵意，卻也沒有半分友軍應有的熱絡。
葉護勒馬向前半步，朗聲道：“正是本王！爾等是何方軍隊？為何會在長安城下列陣？大唐守軍何在？”
他刻意加重了“大唐守軍”四個字，目光緊緊盯著齊先生，試圖從他臉上看出些端倪。
齊先生輕輕搖了搖羽扇，嘴角勾起一抹極淡的弧度，似嘲諷，又似歎息：“你還是先想想，自己為何會在這裡吧。”
三日前，大唐朝廷派人快馬傳信，說叛軍餘孽突襲長安近郊，兵力雄厚，請求回紇鐵騎即刻馳援，還承諾事成之後，將去年洛陽劫掠未足的金帛、子女，儘數補足。
“你這話是什麼意思？”葉護的聲音沉了下來，手按在刀柄上的力道又重了幾分，“大唐請我回紇馳援，爾等攔在此地，莫非是想與我回紇為敵？”
“為敵？”齊先生笑了笑，笑聲中帶著幾分悲涼，“你可還記得，去年洛陽城破之後，你麾下的鐵騎做了些什麼？”
這話一出，葉護的臉色瞬間沉了下去，帝德更是猛地握緊了手中的長槍，指節泛白。
去年鄴城之敗後，唐軍主力潰散，叛軍安慶緒率軍反撲，直逼洛陽。
大唐朝廷慌了手腳，再次向回紇求援，當時李亨為了換取回紇鐵騎的支持，親自許諾：“洛陽城破之後，土地、百姓歸唐，金帛、子女皆歸回紇，可劫掠三日。”
葉護還記得，當時他率軍抵達洛陽城外時，唐軍早已將城門打開，郭子儀的部將還親自為回紇鐵騎引路。
進城的那一刻，回紇騎兵如同脫韁的野馬，瞬間衝散了洛陽的街巷——商鋪被砸開，值錢的珠寶玉器被一搶而空，綢緞布匹被撕扯得遍地都是。
百姓家中的糧食被搬空，男子被拖拽著充當苦力，稍有反抗便被一刀砍殺。
年輕的女子被繩捆索綁，哭喊聲、求饒聲此起彼伏，卻隻換來了回紇騎兵的獰笑。
他親眼見過，一個老婦人跪在地上，抱著一名回紇騎兵的腿，懇求他放過自己年僅十歲的孫女，卻被那騎兵一腳踹開，隨後一刀劈下，老婦人的頭顱滾落在地，鮮血噴濺了那女孩一身，而那騎兵隻是獰笑著，將嚇得癱軟的女孩扛在肩上，揚長而去。
他也見過，帝德率軍闖入洛陽最大的富戶家中，將府中的金銀珠寶搜刮一空後，竟下令放火燒屋，熊熊烈火吞噬了整座宅院，裡麵還困著來不及逃出的老弱婦孺，慘叫聲在火光中回蕩了整整一夜。
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“回紇入洛陽，肆行殺掠，死者萬計，火累旬不滅。”
齊先生的聲音再次響起，語氣依舊平淡，卻字字如刀，“那些死在你們刀下的，有手無寸鐵的老人，有嗷嗷待哺的嬰兒，有寒窗苦讀的書生，有勤懇勞作的農夫……他們都是大唐的百姓，是這座王朝的根基。”
“這是大唐朝廷許諾的條件。”
葉戶皺著眉頭說道。
當時唐軍就站在洛陽城外，眼睜睜看著回紇鐵騎在城中燒殺搶掠，聽著百姓的哭喊慘叫，卻始終按兵不動，仿佛那些慘死的百姓與他們毫無關係。
可更讓人心寒的，還在後麵。
三日後，回紇鐵騎滿載而歸，退出洛陽城時，唐軍竟緊隨其後，闖入了早已滿目瘡痍的洛陽城。